Chapter 220

“Rasanya sudah lama sekali kita tidak berbincang langsung seperti ini.”

Dia tersenyum tipis, tampak seolah-olah dia orang sungguhan.

Svangali bergumam pelan saat melihatnya.

[Dia selalu membuatku takjub. Seorang homunculus yang tidak berbeda dengan manusia…]

“Itu benar.”

“Kudengar kamu sedang tidak enak badan.”

Cas Ryle menatapku dengan khawatir.

Meskipun dia tahu bahwa dirinya adalah seorang homunculus, manusia buatan, dia tidak merasa tidak nyaman sedikit pun padanya.

Kebencian dan rasa jijik yang kurasakan secara naluriah saat pertama kali melihatnya di dahan Pohon Dunia kini telah hilang.

Lalu aku memperhatikan penampilannya, yang begitu rupawan hingga terkesan tidak manusiawi, apalagi maskulin.

Dia memiliki rambut pirang platinum yang sangat pucat dan kulit seputih salju.

Matanya juga berwarna sangat terang.

Dia mengenakan kacamata besar, tetapi tidak bisa menyembunyikan kecantikannya.

‘Kalau dipikir-pikir, dia bisa mengubah jenis kelaminnya sesuka hatinya.’

…Saya dapat mengingat kembali beberapa kenangan yang sengaja saya lupakan oleh seseorang saat melawan Svangali.

Dan di antaranya, ada banyak informasi tentang Cas Ryle.

Cas Ryle.

Salah satu dari delapan karakter yang dapat dimainkan dan satu-satunya homunculus.

Dia unggul dalam berbagai bidang seperti alkimia, penghalang, kutukan, pesona, dan sebagainya, dan lebih terspesialisasi dalam dukungan daripada pertempuran langsung.

Tentu saja, ada karakter lain yang dapat mendukung sekutu, seperti Ando Hoon, Lee Ye Eun, dan Ivan Hunt, tetapi jika kita hanya membandingkan kemampuan dukungan, Cas Ryle tidak ada bandingannya.

Secara teori, jika Ando Hoon memperkuat garis depan, Lee Ye Eun menganugerahkan berkah Pohon Dunia, Ivan meminta bantuan dari roh, dan Cas Ryle menyediakan segala macam bantuan dengan ramuan, alkimia, kutukan, dan penghalang, mereka tidak akan ada tandingannya… Namun karena Cas Ryle dan Lee Ye Eun memiliki hubungan yang buruk, hal itu hanya mungkin secara teori.

Itu karena cabang Pohon Dunia, yang menjadi dasar Lee Ye Eun, menghargai keseimbangan dan aliran alam dan menerima perlindungan dari roh, sementara Cas Ryle, sang homunculus, adalah makhluk yang menentang hukum alam.

Orang lain yang memiliki hubungan dengannya adalah Alice Blessbuck, Isaac Maxwell dan Big Watch, dan di antara tujuh ras jahat, ia memiliki hubungan terdalam dengan Milted.

Ciri yang paling menonjol darinya adalah bahwa ia tidak memiliki hukuman mati.

Saya pernah melihat kasus serupa di dekat saya.

Itu Jin Ye Jung.

Namun dalam kasus Jin Ye Jung, dia sendiri adalah seorang alkemis hebat, dan kemampuannya sendiri merupakan kemampuan yang sangat langka yang berhubungan dengan pikiran dan jiwa.

Dan dia mampu menirunya dengan bantuan Evangeline Roengrin, sepuluh orang kuat, dan Alice Blessbuck, yang pantas mendapat gelar alkemis agung.

Saya pun tahu bahwa ia gagal melaksanakannya dengan benar dan menderita banyak sekali rasa sakit, serta ia tidak bisa tenang dalam tubuhnya yang lemah dan ringkih.

Tapi dia berbeda.

Jika Cas Ryle meninggal, salah satu dari banyak tubuh yang telah disiapkannya sebagai cadangan akan terbangun dan bergerak, dan dia tidak memerlukan harga apa pun untuk proses ini.

Jika saya harus memilih satu, itu adalah bahwa ia merasakan sedikit rasa sakit dan tidak nyaman ketika jiwanya bergerak.

Dan dia memiliki tubuh yang bisa dia ganti tergantung pada situasinya, seperti tubuh muda, dewasa, dan setengah baya, serta tubuh yang pandai dalam pertarungan fisik, dan tubuh yang terspesialisasi dalam menangani sihir.

Dia bahkan memiliki tubuh wanita.

Homunculi pada awalnya tidak memiliki jenis kelamin, jadi itu wajar.

…Tetapi Cas Ryle bersikeras menjadi laki-laki.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

Dia mengatakan bahwa tubuh pria lebih kuat dan nyaman daripada tubuh wanita, tetapi sebenarnya dia tidak tahu bahwa alasannya adalah karena Alice Blessbuck.

Kemudian…

“Oh, ini hadiah untuk menjenguk orang sakit.”

“Terima kasih.”

Dia membuka tas yang dibawanya dengan suara berdenting.

Di dalamnya, ada botol-botol kaca berbagai ukuran.

“Kau bisa memberikannya padaku.”

“Ini dia.”

Euna mengambil benda yang agak berat itu tanpa kesulitan.

Dia bertanya-tanya bagaimana cara mengaturnya dan Cas Ryle berkata padanya.

“Anda bisa membiarkannya pada suhu ruangan.”

“Baiklah. Um, apa ini…”

“Tidak apa-apa.”

Cas Ryle menjawab dengan senyum lembut.

“Kudengar kondisi Ji Hyuk tidak baik, jadi aku mencoba membuat sesuatu dengan kemampuanku yang buruk. Ramuan yang meningkatkan vitalitas tubuh, atau sesuatu yang meningkatkan energi, atau sesuatu yang membantumu tidur nyenyak…”

Dia menatap Euna, yang menganggukkan kepalanya, lalu mengalihkan pandangannya kepadaku.

“Saya membuatnya seminimal mungkin efek sampingnya, jadi tidak akan membebani tubuh Anda. Orang lain juga boleh mengonsumsinya. Saya mencantumkan penjelasan di permukaan botol.”

“Terima kasih, senior. Aku benar-benar tidak menyangka akan menerima hadiah ini. Aku akan menggunakannya dengan senang hati.”

“Untuk apa itu.”

Dia melambaikan tangannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Tapi sepertinya kamu punya masalah besar.”

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

Dia bergumam lirih dan memejamkan matanya sedikit, seakan-akan dia mendengarkan.

“Saya bertemu dua dari sepuluh orang di luar sana dalam perjalanan ke sini. Sang penyihir dan paladin.”

“Evangeline dan Laura?”

“Ya, mereka berdua.”

Dia mengangguk.

“Dan mereka masing-masing mengambil seorang murid di bawah sayap mereka dan memberi mereka beberapa nasihat dan pelatihan. Orang yang menerima ajaran paladin dipukuli saat mencoba beradu tombak.”

Dia sepertinya berbicara tentang Ando Hoon dan Ivan.

Saya tahu bahwa Ivan telah menerima bantuan Evangeline selama pengepungan Minerva, dan bahwa dia sering meminta nasihatnya, tetapi Ando Hoon cukup mengejutkan.

‘…Yah, itu arah yang bagus, kurasa.’

Dia adalah tipe yang memadukan gaya bertarung Laura Hartman dan An Ju Hyuk.

Saya khawatir tentang dia karena dia hampir tidak memiliki kontak dengan Cas Ryle, tetapi saya senang bahwa dia menuju ke arah yang benar.

“…”

…Ya.

Kalau dipikir-pikir, Cas Ryle dan saya hanya sedikit sekali berinteraksi.

Sampai-sampai Cas Ryle adalah satu-satunya karakter yang dapat dimainkan dan karakter utama yang tidak berpartisipasi dalam pengepungan Minerva.

Bahkan Ando Hoon, yang tidak akan pernah bertemu mereka jika tidak demikian, ikut bergabung dalam pertarungan, dan mereka bahkan mengumpulkan sepuluh orang kuat, Belluna, dan Nam Hyun Hwa, yang membuatnya semakin mengesankan.

Satu-satunya hal yang menghubungkan saya dan dia adalah klub alkimia dan menjadi murid Alice Blessbuck.

Dia tidak suka berhubungan dengan orang lain karena kepribadian dan sifat bawaannya, tetapi alasan terbesarnya adalah Alice Blessbuck meninggalkan akademi jauh lebih awal daripada di karya aslinya dan terpojok secara mental.

Namun, meski begitu, dia tetap datang mengunjungiku…

“Eunha.”

“Hmm?”

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

“Bisakah kamu memeriksa apakah ada orang di luar sebentar?”

Mendengar perkataanku, Euna membuka pintu dan melihat sekeliling.

Lalu dia mengangguk padaku seolah-olah tidak ada siapa-siapa.

“Senior.”

Ketika saya meneleponnya, Cas Ryle masih tersenyum.

“Apakah ini tentang Profesor Alice?”

Dia terdiam sejenak.

“Kurasa aku terlalu jelas.”

Dia mendesah pelan dan mengangguk.

Lalu dia mengusap wajahnya sambil mendesah yang memperlihatkan emosi yang lebih manusiawi daripada sebelumnya.

“Ya, ini tentang Profesor Alice.”

“Euna bisa dipercaya.”

Mendengar perkataanku, Euna yang hendak membuka pintu dan pergi, tersentak dan menggigil.

Aku mengangguk padanya.

Lalu Euna menatapku dengan ekspresi ingin mengatakan sesuatu, lalu menutup kembali pintu yang setengah terbuka itu.

“…Baiklah, kalau begitu, dari mana aku harus memulainya?”

Dia mengetuk lengannya dengan jarinya dan mulai berpikir.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

“Saya tidak akan bertele-tele dan langsung saja memberi tahu Anda. Profesor Alice baru saja kembali ke negara ini.”

Aku mengangguk pelan mendengar perkataannya.

“Tapi dia belum bisa bergerak bebas. Masih ada pasukan yang mengejarnya.”

Saya tidak tahu apakah kekuatan yang mengejarnya adalah Big Watch, atau anak-anak Milted, atau keduanya.

Mungkin keduanya.

‘Mungkinkah nama aslinya adalah Alice Milted…’

Jin Ye Seul tidak akan berbohong padaku, jadi itu pasti benar.

Saya menyadari bahwa saya memahami kata-kata dan tindakannya yang samar dalam karya aslinya dan menunggu apa yang akan dia katakan selanjutnya.

“Dia ingin bertemu denganmu.”

“Aku?”

Dia mengangguk.

“Kalau begitu, pasti ada cara untuk terhubung dengan sihir komunikasi.”

“Aku sudah mencobanya. Tapi dia bilang dia harus bertemu langsung denganmu. Dia bahkan bilang kamu bisa duduk dengan Lee Myung Joon kalau kamu khawatir.”

“Dia bilang dia harus bertemu kita secara langsung?”

“Ya.”

“Untuk alasan apa…”

“Aku juga tidak tahu. Aku bertanya-tanya apakah kamu tahu sesuatu, tetapi tampaknya kamu sama sepertiku.”

Dia tampak menyesal.

“Yah… Dia tidak ingin bertemu sekarang, dan yang lebih penting, kondisimu sedang tidak baik, Ji Hyuk. Dia hanya memintaku untuk memberitahumu, jadi aku datang untuk mengunjungimu.”

“Ha ha.”

“Aku tidak ingin mengganggumu saat kamu sakit, jadi aku akan pergi sekarang. Dan jika kamu membutuhkan bantuanku, jangan ragu untuk…”

Dia diganggu oleh suara pintu terbuka dengan keras.

Berkat itu, Euna yang sedang bersandar di pintu terkejut dan terdorong ke samping seolah-olah terjatuh.

“…Mengapa kamu di sini?”

Orang yang datang tidak lain adalah Lee Ye Eun.

Dia mengeluarkan suara penuh permusuhan dan kecurigaan begitu dia melihat Cas Ryle duduk di sebelahku.

“…Apakah aku butuh alasan besar untuk mengunjungi adikku?”

Cas Ryle pun membalas perkataannya dengan nada tajam yang berbeda dengan suasana lembutnya sebelumnya.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

Lalu Lee Ye Eun tersenyum dengan niat buruk yang jelas.

“Juniorku?”

“Ya, adik kelasku.”

Cas Ryle sengaja tertawa pelan dan menekankan kata-kata ‘juniorku’.

Siapa pun dapat melihat bahwa dia sedang memprovokasi Lee Ye Eun, tetapi dia pun termakan umpannya.

“Ji Hyuk adalah ‘saudara laki-lakiku’.”

“Ya? Jadi kenapa? Aku bilang aku senior Ji Hyuk, bukan kakaknya.”

“Kakak, kakak…!?”

Lee Ye Eun memejamkan matanya rapat-rapat seolah-olah dia pusing.

Lalu, sesaat kemudian, dia memperlihatkan senyum yang nyaris dibuat-buat.

“Ada hal mendesak yang harus kubicarakan dengan Ji Hyuk, jadi bisakah kau pergi saja?”

“Apakah Anda harus mengusir seseorang yang datang berkunjung? Dan orang itu adalah kepala keluarga besar.”

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

“Saya datang ke sini untuk melakukan pembicaraan penting dengan Ji Hyuk sebagai keluarganya.”

Lee Ye Eun berbicara dengan nada mengancam, memotong setiap kata dengan tajam.

Kemudian, Cas Ryle, yang juga tidak menyembunyikan ketidaksukaannya terhadap orang lain, mengangguk dan bangkit dari tempat duduknya.

“Baiklah, kalau begitu aku pergi dulu.”

Dia menatapku dan berkata.

“Mari kita bicara lagi saat kamu sudah merasa lebih baik.”

Dan dia melirik Lee Ye Eun yang sedang melotot padanya, lalu meninggalkan ruangan.

Lee Ye Eun menggigil seolah jijik dan langsung menyemprotkan deodoran ke mana-mana.

“Wah.”

Setelah beberapa saat, dia mengangguk sedikit seolah-olah dia sudah segar kembali.

Lalu dia berjalan ke arahku dengan langkah percaya diri, mendorong kursi tempat Cas Ryle duduk ke sudut, dan mengambil kursi baru untuk diduduki.

“Euna, kamu mau duduk juga?”

“Ah, tidak. Aku ada sesuatu yang harus kulakukan sebentar…”

Euna melambaikan tangannya dan membuka pintu lalu pergi.

Lee Ye Eun menatapnya dengan ekspresi yang tidak dapat dia mengerti.

“Kemudian…”

“Apa, apakah kamu benar-benar punya sesuatu untuk dibicarakan?”

Dia mengerutkan kening, seolah tersinggung dengan kata-kataku.

“Apa? Kamu pikir aku berbohong?”

“Tidak, bukan itu…”

“Aku benar-benar datang ke sini untuk memberitahumu sesuatu, Ji Hyuk.”

Dia menggerutu sedikit, lalu berdeham.

“Pertama-tama, akademi akan dibuka kembali minggu depan.”

“Minggu depan? Itu lebih cepat dari yang diharapkan. Dan banyak.”

“Ya. Belum diumumkan. Itu hanya rumor yang didengar sebagian orang… Tapi kurasa akan ada di media besok atau lusa.”

Lee Ye Eun berbicara dengan suaranya yang tenang dan menenangkan seperti biasanya.

“Dan festival tahun ini dibatalkan, tentu saja.”

“Festival?”

“Yang mereka lakukan di lima jalan…”

“Ah…”

Itu masuk akal.

Tempat di mana patung Minerva berada telah hancur total, dan sebagian besar dari kelima jalan masih dalam tahap pembangunan kembali.

Dan yang lebih penting lagi, festival ini diadakan untuk memperingati penyegelan tujuh kejahatan, dan mereka memulai perayaannya tepat di bawah patung Minerva, tetapi patung Minerva yang paling penting telah hilang…

“Jadi akademi dan tempat-tempat lain mengalami kesulitan menyesuaikan jadwal mereka. Yah, itu bukan masalah besar bagi kami.”

Dan…

Dia terdiam.

“Mereka baru saja selesai bersiap menyerang asosiasi itu. Mereka akan menyerang asosiasi itu melalui media dalam beberapa hari.”

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

“Asosiasi?”

“Ya.”

Dia mengangguk sedikit dan menambahkan.

“Kau hanya perlu tahu ini, Ji Hyuk. Sisanya terserah kita.”

“…”

Sekarang setelah saya pikirkan lagi, asosiasi itu secara terbuka memusuhi kami.

Lee Ye Eun dan sepuluh orang lainnya bukanlah lawan yang mudah, jadi mereka pasti sudah berencana untuk menghancurkan mereka sebelum mereka menjadi menyebalkan.

Aku mengangguk tanda mengerti dan dia menatapku tajam lalu mengulurkan tangan untuk memegang tanganku.

“Ji Hyuk.”

“Ya.”

“Kau akan ke akademi, kan?”

Aku mengangguk.

Lalu dia memutar matanya seolah dia tahu hal itu.

“Ya… kurasa begitu.”

Dia menundukkan kepalanya sejenak, seolah sedang mengeluh.

Lalu dia mengangkat kepalanya dan menatapku lekat-lekat.

“Kalau begitu, bisakah kau berjanji padaku beberapa hal?”

“Janji?”

“Aku tahu mengapa kau ingin pergi ke akademi, mengapa kau harus pergi, jadi aku tidak akan menghentikanmu. Namun, mengingat kondisimu, harap ingat hal-hal ini.”

Saya menyetujui permintaannya dan mengangguk.

Lalu dia mengendurkan ekspresi tegangnya, seakan merasa lega mendengar kata-kataku.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

“Pertama-tama, jangan berkeliaran sendirian dan selalu bersama seseorang yang Anda percaya sampai Anda pulih sepenuhnya.”

“…!”

Raune, yang berada di sebelahku, mengangguk tanda setuju.

Lee Ye Eun terkejut melihatnya lalu tersenyum seolah dia imut dan mengusap kepalanya.

“Kedua, jangan ikut kelas praktik jika memungkinkan. Ketiga, jika ada yang mencoba berkelahi denganmu atau menunjukkan tanda-tanda akan menyerangmu, larilah dan mintalah bantuan dari seseorang yang kau percaya…”

“Hah?”

Aku memiringkan kepalaku dan dia menatapku seolah ada sesuatu yang salah.

Aku melambaikan tanganku dan menjawab.

“Tidak, aku hanya merasa ada sesuatu yang menggeliat di bawah kakiku.”

“Di bawah kakimu?”

Tidak ada apa pun di bawah kakiku.

Kecuali bayangan Henir.

[…]

“Bukankah itu hanya imajinasimu?”

“Ya.”

Aku mengangguk.

Bayangan itu tenang seperti biasanya.

“Kurasa begitu.”

Seperti biasanya.

[…]