Chapter 201

[Itulah yang terus menerus aku pikirkan saat aku melihatmu.]

Seperti saya, Minerva mengenakan baju zirah berupa sisiknya.

Tetap saja enak didengar, tidak seperti suaraku yang mengeluarkan bunyi mengerikan seperti gesekan baja.

Dia melanjutkan dengan suara yang hampir seperti melamun.

[Aku ingin menjadi manusia dan mengenakan baju besi yang kuat sepertimu. Hanya saat aku sepertimu, hal itu punya arti.]

Dia mengetukkan kakinya ke tanah.

[Ya, aku ingin menjadi sepertimu, aku iri padamu. Aku cemburu padamu. Aku berusaha menyamaimu, satu-satunya manusia yang pernah menundukkanku. Aku mengejarmu, menggertakkan gigiku untuk membunuhmu… dan sebelum aku menyadarinya, aku hanya menginginkanmu.]

Minerva tampak agak melankolis.

[Aku ingin berdiri di sampingmu, jadi aku mengenakan tubuh manusia. Kau mengenakan baju besi, dan aku ingin melakukan hal yang sama, jadi di sinilah aku.]

Minerva berhenti sejenak, lalu menoleh padaku.

[Katakan padaku, seberapa miripnya aku denganmu?]

Saya berpikir sejenak sebelum menjawab.

(Jika Anda ingin menyerupai saya, tirulah karakter saya, karena saya seorang pasifis yang antikekerasan. Saya rasa kita bisa mencari jalan keluarnya.)

Dia terdiam sesaat menanggapi jawabanku yang merengek, lalu dia bergumam dengan suara seperti merangkak.

[…Apakah mungkin orang seperti itu bisa bersikap kasar dan sarkastik begitu melihatku? Terus terang saja, kamu yang tiba-tiba memancing amarahku, bukan aku, yang mencoba berbicara denganmu.]

Sebelum saya bisa mengatakan apa pun, Minerva mengangguk penuh harap.

[…Baiklah, aku mengerti.]

Dia bergumam.

[Aku tahu, aku tahu. Aku tahu bahwa di matamu, aku tidak lebih dari monster karena bagimu, aku tidak lebih dari Minerva, musuh umat manusia yang harus disegel, yang terburuk dari Tujuh Kejahatan, orang yang tiba-tiba berpura-pura mengenalmu di depan semua orang, orang yang bersikap sangat ramah.]

Nada bicaranya penuh penyesalan, seolah-olah dia menyalahkan dirinya sendiri.

(…….)

[Aku mengerti semuanya, jadi tolong jangan dimasukkan ke hati…Aku tahu apa yang kukatakan tidak ada gunanya.]

Saya tidak tahu kenapa.

Musuh yang seharusnya aku kalahkan menunjukkan kelemahan seperti itu…

Biasanya, saya akan menggunakannya sebagai taktik licik untuk menciptakan celah yang lebih besar.

Tetapi matanya yang tampak seperti telah kehilangan segalanya, tidak membiarkanku melakukannya.

(Saya minta maaf.)

[Hah?]

Minerva menelan ludah dan menatapku melalui hidungnya.

(Maafkan aku, aku benar-benar minta maaf, atas semua perkataanku yang menghinamu, atas semua perkataanku yang seolah-olah aku sedang mengolok-olokmu, mengejekmu, aku benar-benar minta maaf.)

[…….]

(Aku tahu ini tidak akan membuatmu merasa lebih baik, dan aku tidak bermaksud ini sebagai alasan….)

Bahkan saat aku bicara, aku tidak mengerti mengapa aku mengatakan ini padanya.

Mengapa?

(Bukan maksudku mengatakan itu padamu… Kau sendiri yang mengatakannya: energi Tujuh Kejahatan memengaruhi tubuh dan pikiran. Terutama kekuatan Margo. Jadi aku minta maaf…)

[Jadi begitu.]

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

Minerva mengangguk dan menggoyangkan kepalanya ke atas dan ke bawah.

[Aku bahkan tidak peduli lagi.]

Minerva tampak bingung sejenak, lalu mengangguk lebih yakin.

Dia sudah mengambil keputusan.

[Karena kamu sudah begitu jujur ​​padaku, aku juga akan memberitahumu satu hal yang selama ini aku sembunyikan darimu.]

(Hah?)

[Sebenarnya, aku tidak perlu menutupi wajahku. Itu lebih kuat daripada baju besi.

Minerva bergumam sambil mendekatkan jarinya ke helmnya.

[Saat aku dalam wujud ini, aku berubah dari setengah manusia setengah naga menjadi…hampir seperti naga. Aku hanya tidak ingin menunjukkannya secara terbuka.]

Dia menambahkan dengan tenang.

[K-Khususnya untukmu…]

Dia menegang dan menggelengkan kepalanya.

Lalu dia mulai menegakkan tubuh, menatap lurus ke arahku.

Matanya yang merah menatap tajam ke mataku.

[Kita sudah cukup lama bicara. Mari kita mulai.]

Setelah mengucapkan kata-kata itu, suasana hatinya berubah dan dia pun merangkak.

Rasanya seperti menyaksikan seekor buaya mengintai mangsanya.

[Saya datang.]

Alih-alih menjawabnya, aku cepat-cepat melompat menjauh.

Aku merasakan hawa dingin merambati tulang belakangku.

Rasa sakit yang menusuk-nusuk di sisi tubuhku mengonfirmasi firasatku.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

[Hebat! Anda bahkan bisa menghindarinya.]

Dia menyerangku bagaikan seekor binatang, secara harfiah.

Dia bergerak dengan kecepatan yang tidak dapat aku ikuti, ke segala arah, dengan tenang menyingkirkan duri-duri itu.

Aku memiringkan tombakku untuk menangkis serangannya, tetapi tiba-tiba tombak itu melesat ke depan.

[Hmm?!]

Pergelangan kaki Minerva tersangkut bayangan.

Rawa Bayangan.

Keterampilan untuk mencengkeram pergelangan kaki lawan.

Saat saya melihatnya melangkah masuk, saya tidak ragu untuk menyerang.

[Apa kau pikir kau bisa menangkapku seperti ini!]

Namun dia lari sebelum tombakku bisa mencapainya, dan menghamburkan bayangan Henir.

Seolah itu belum cukup, dia masih menghindari tombakku dan menghantamku.

Duri-duri di tubuhku mencoba menghalangi atau melukainya, tetapi dia dengan cekatan menggerakkan sayap dan ekornya untuk menangkisnya tanpa meninggalkan luka.

Di sini, saya teringat pada fakta yang telah saya abaikan.

Dia seekor naga, bukan manusia.

Itu adalah posisi yang paling nyaman baginya dan yang paling baik ia pelajari.

[Ada apa? Kamu tidak bisa melawan sama sekali.]

Sambil menatap ke arahku, dia bertengger di atas pipa yang mencuat dari dinding luar yang hancur.

Sambil menatapnya, aku meraih benda yang tersembunyi dalam Bayangan Henir.

Itu adalah akar yang diberikan Laune yang berwajah serius sebelum kami datang ke sini.

Dengannya di mulutku, aku mulai menggunakan semua yang aku bisa.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

Gelang Kepala Suku Orc.

Kalung Banshee…

Saya menggunakan semua yang saya bisa.

Minerva menatapku penuh harap.

Saya tidak menggunakan Thorn Crown.

Penggunaannya akan mengurangi separuh durasi King of Thorns yang sudah pendek.

Tentu saja, aku bisa jika aku memfokuskan seluruh energiku untuk mengalahkannya. Namun, tidak ada jaminan bahwa dia akan menghadapiku secara langsung, karena dia pasti sudah menyadari apa yang dapat dilakukannya.

Jika aku menggunakannya tanpa tujuan, aku tidak akan punya jalan keluar.

[Sepertinya kamu akhirnya akan serius.]

Sambil tertawa terbahak-bahak, dia bangkit.

Aku mendesah dan mengacungkan tombak itu di hadapanku.

Saya tidak mungkin dapat menyamai kecepatannya.

Dan kalaupun aku bisa, tidak mungkin aku bisa menembus baju besinya dan melukainya sampai mati.

Kemudian….

[Apakah kamu sudah selesai mempersiapkannya? Aku mulai bosan menunggu.]

Dengan itu, dia bersiap menyerangku.

Jadi… itu adalah kesimpulan yang sudah pasti.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

Sambil berteriak keras, dia menerjang ke arahku.

Aku melemparkan tombakku sekuat tenaga, dan duri-durinya menyebar bagai jaring.

Namun Minerva berteriak tak percaya.

[Jika kau berpikir serangan sederhana seperti itu akan berhasil melawanku, Minerva, apa kau bermaksud mengecewakanku!]

Dia menangkis tombak terbang itu dengan tanduknya dan menyerangku.

Lalu, saya mendengar suara yang mengerikan.

Terlebih lagi ketika aku merasakan sakitnya menguasai tubuhku.

Tanduknya menusuk tubuhku.

(aduh…)

Dalam kesadaranku yang memudar, aku tersenyum.

* * *

[…Sudah berakhir.]

Minerva bergumam sambil menatap Yoo Ji-hyuk yang tertusuk tanduknya.

Diselimuti oleh Raja Duri, ekspresinya tidak diketahui, tetapi tetesan darah mengalir tanpa henti melalui celah-celah kecil.

Darahnya mengalir di tanduknya.

Ketika Minerva melihatnya, dia tiba-tiba merasa ingin melepaskan segalanya dan menangis seperti anak kecil.

Setengah jalan hingga lututnya, Minerva perlahan mulai bangkit.

Tubuhnya yang tertusuk tanduknya bergoyang di udara.

[Aku tidak pernah menyangka akan berakhir seperti ini.]

Dia mendesah keras.

Tanduknya merupakan kebanggaan terbesarnya, kehormatannya, harga dirinya.

Dulu, jika ada orang yang menghina atau menyentuh mereka, dia akan mengejar mereka sampai ke ujung bumi dan mengambil nyawa mereka sebagai gantinya.

Yoo Ji-Hyuk-lah yang mengajarinya cara menggunakannya dalam pertempuran.

Dan sekarang, dengan tanduk itu, dia telah mengambil nyawanya.

[…….]

Entah kenapa, keinginan untuk menangis itu semakin kuat dan kuat.

Satu.

Ada empat manusia lagi yang harus dibunuh, tetapi Minerva tiba-tiba menyadari bahwa dia lelah.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

Mungkin sebaiknya dia kembali saja, berbaring, dan tertidur lelap, tak kenal ampun.

Dengan pikiran itu, Minerva dengan lembut menggerakkan tanduknya dan menjatuhkannya ke tanah.

Tubuhnya berguling tak berdaya di lantai.

[Syukurlah jantungnya selamat.]

Minerva menatapnya dan bergumam pelan.

Dia mempertimbangkan untuk menerima tubuhnya apa adanya, lalu berubah pikiran dan perlahan mengangkat tangannya.

[Dan sekarang, seperti yang dijanjikan, aku akan mengambil jantungmu dan memakannya…!]

Sambil berbicara, dia menutupi perut dan dadanya dengan tangannya.

Dia mulai merasakan sensasi terbakar dan nyeri.

Batuknya yang keras pun meledak, dan dia tertekuk, merasa seakan-akan tubuhnya telah ditusuk.

[Darah…?! Apa-apaan ini….]

Darah menyembur dari sudut mulutnya, dan segera setelah itu, luka menganga di perut dan dadanya mulai terbuka.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

‘Kapan aku ditikam…?’

Dia bertanya sambil batuk darah.

(Ugh… Kupikir aku akan mati….)

Pria yang dianggap sudah mati itu perlahan duduk.

[Bagaimana…?]

Minerva bergumam, merasakan campuran antara keterkejutan, kengerian, dan kelegaan yang tersembunyi di balik semua itu.

[Bagaimana kau masih hidup jika isi perutmu sudah dikeluarkan…?]

[Kamu lihat….]

Dia menyeringai sambil batuk darah.

(Itu karena kau mengambil setengah dari rasa sakitku.)

Berbagi rasa sakit.

Keterampilan seperti iblis yang mentransfer separuh dampak yang diterima selama beberapa waktu kepada lawan sementara pengguna masih menanggung separuh lainnya.

Tidak mungkin Minerva tahu bagaimana dia melakukannya.

Bahkan saat ia batuk darah, Yoo Ji-Hyuk perlahan mendorong dirinya untuk berdiri.

Minerva masih meringkuk di tanah.

(Hei, jalan kita masih panjang. Bukankah kamu bilang kamu ingin bertarung denganku selamanya?)

(Jadi bangunlah.)

(Mari kita lanjutkan.)

Dengan kata-kata itu, dia mengeluarkan tombak itu sekali lagi.

Saat dia batuk darah, Minerva mendesah girang.

[Aaah….]

Merasa tak terkendalikan kegembiraannya, Minerva mengangguk dengan bingung.