Chapter 200

Ye-Eun mengelus lengan bawahnya untuk menenangkan tubuhnya yang gemetar.

Saat itulah identitas aura buruk yang dirasakannya terungkap.

Duri yang menutupi tubuh Ji-Hyuk memiliki aura Pohon Dunia, tetapi jauh lebih menyeramkan.

Itu adalah perasaan yang menakutkan.

Dan dia akhirnya mengerti mengapa energi Ji-Hyuk begitu lemah.

Kekuatan yang digunakannya harus dibayar dengan harga tertentu.

Svangali dan Minerva.

Bahkan dari pinggir lapangan, dia bisa melihat tubuhnya hancur semakin dia terlibat dengan Tujuh Kejahatan.

Ini harus dihentikan.

Dia mulai menyalurkan sisa kekuatannya ke anak panah di busurnya.

Dia bukan satu-satunya yang merasakan hal itu tidak menyenangkan.

Soo-Young menyeka darah dari hidungnya yang keluar akibat efek samping sihirnya. Ye-Seul mengerang karena rasa sakit yang menjalar ke lengan kanannya dan ke tulang-tulangnya, tetapi dia hanya menatap Ji-Hyuk.

Dan Hyun-Woo bangkit dari reruntuhan, sambil mencengkeram pedangnya yang patah.

Ivan memanggil kekuatan roh, menjaga cadangan mananya tetap tinggi dan siap membantu kapan saja.

Do-Hoon, yang berada di ambang kematian.

Joo-Hyuk, dan bahkan Belluna.

Mereka semua merasakan aura mengancamnya.

Joo-Hyuk yang menyadari perubahan penampilan Ji-Hyuk pun merasakannya lebih tajam.

‘Auranya juga menjadi lebih kuat, tapi….’

Aku merasa seperti sedang melihat Tujuh Kejahatan yang lain.

Akan ada banyak hal yang perlu dibicarakan setelah semuanya selesai.

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

“Sayang!”

Minerva menghentakkan kaki di tanah dan melontarkan diri ke arahku, mengabaikan yang lain.

Saya mengulurkan kedua tangan dan mencoba menghalanginya, tetapi mustahil menahannya di tempat karena ia sudah mendapatkan momentum.

Aku tahu dia jauh lebih kuat daripadaku dalam hal kekuatan kasar.

Mungkin karena penalti itu menurunkan semua statistikku.

Sudah saatnya bagiku mengertakkan gigi dan mencoba menghentikannya.

“Sayang, ikutlah denganku.”

Sepasang sayap besar tumbuh dari punggungnya, bagaikan sayap iblis yang lebih rendah tingkatannya.

Dan dengan kepakan sayapnya, ia menerbangkan mereka yang mencoba menyerangnya, meninggalkan kawah di sekeliling kami.

“Ayo, kita masih harus ke bagian yang bagus.”

[Dari sudut pandangmu, apakah menurutmu itu akan bagus?]

Aku menyingkirkan tanduknya saat dia mengatakan itu, hanya untuk mendapati tanganku bertautan dengan tangannya. Kemudian, ekornya melilitku.

Minerva melayang ke udara, meninggalkan kelompok itu.

Dia memelukku erat.

Tepat saat aku hendak mencabut tombak berduri itu.

[Suara hati menyela Anda!]

[Pewujudan tombak dibatalkan].

(Persetan dengan kalian semua!)

Saat aku mengamuk, melampiaskan kekesalanku pada jendela notifikasi yang muncul di hadapanku, Minerva mendesis dan berbicara dengan suara yang kedengarannya seperti dia sedang memarahi anjing.

“Ugh, jangan menggunakan kata-kata kasar. Bukankah kau juga mengatakan itu padaku?”

(Hentikan omong kosongmu dan turunkan aku!)

Mendengar seruan refleksku, Minerva tersenyum kecut dan berkata.

“Ya, aku akan melakukannya.”

(…Hah?)

Dan dia benar-benar melepaskannya tanpa ragu-ragu.

***

(aduh…)

Aku mengerang saat aku menghancurkan gedung pencakar langit dan mendarat di reruntuhan.

Saya mencoba membuat rawa dan portal menggunakan Bayangan Henir saat saya jatuh ke udara untuk melarikan diri, tetapi Minerva menendang saya dari belakang tepat pada waktunya untuk membuat saya terjepit di bangunan tersebut.

[Apakah kamu butuh bantuanku?]

(Silakan.)

Aku mengangguk mendengar perkataan Svangali.

(Apa kau pikir kau bisa meredam suara itu atau apa pun yang keluar dari Margo sialan itu? Gangguan mereka semakin menyebalkan.)

Atas permintaanku, dia menjawab.

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

[Aku bisa, tapi aku harus masuk jauh ke dalam pikiranmu untuk sementara waktu, dan aku tidak akan bisa membantumu bahkan jika kau menciptakan Thorn Bird. Kau mengerti?]

(Ya.)

[Dan berikut beberapa informasi tentang Minerva.]

Svengali berdeham.

[Bentuk manusia yang saat ini bertarung denganmu dan bentuk naga yang mengamuk di luar sana adalah tubuh dan kesadarannya. Aku tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tetapi dia tampaknya telah memperoleh kemampuan baru…dan mereka berbagi kondisi status dan luka satu sama lain].

(Jadi jika yang satu jatuh, yang lain ikut jatuh?)

[Benar sekali. Aku berhasil mengikatnya lebih awal karena kau sengaja meledakkan benih Pohon Dunia yang kau tanam. Entah bagaimana, benih yang kau tanam dalam wujud naganya juga ada di tubuh manusianya. Dan saat benih yang telah melakukan tugasnya memudar, begitu pula benih yang telah ditanam di tubuh naga].

Aku mengangguk tanpa suara.

Apa yang dia katakan padaku sungguh tak ternilai harganya.

(Baiklah, sudah cukup.)

[…Saya doakan Anda beruntung, dan sekarang saya akan menghilang untuk membantu Anda].

Dengan kata-kata itu, saya dapat merasakan kehadiran Svengali yang selalu ada perlahan-lahan menghilang.

Saya menunggu sebentar dalam sensasi yang aneh dan tidak dikenal, lalu menggunakan Margot’s Authority Overlay. (TN: Diubah dari ‘The Other Side’ dari Bab 190. Saya juga mengubahnya di sana.)

Aku melapisi keahlian alterku, yang menggunakan pedang.

Aku tidak punya satu pun untuk diayunkan sekarang, tapi dia punya keterampilan bertarung jarak dekat yang setara dengan Ye-Seul.

Dapat dikatakan bahwa dia adalah versi saya yang paling kompeten untuk situasi saat ini.

Aku melirik dan memeriksa jendela statusku.

Aku bisa melihat penjelasan di balik kekuatanku yang berubah.

– Anda mendengar suara-suara makhluk lain di dalam diri Anda. (Anda jelas memegang kendali dan telah berhasil membuat mereka tunduk sepenuhnya…).

– Di bawah pengaruh kekuatan lain, suara-suara yang tadinya patuh dan hanya diam mulai berbalik melawan Anda dengan membunuh dan memakan mereka. Mereka jahat dan manipulatif dan akan mencoba menyabotase Anda. (Kekuatan eksternal saat ini menahan mereka.)

Seperti yang dikatakan Svengali.

Pada suatu titik, kekuatan Margo berubah.

Apakah dia benar-benar mencoba menguasai pikiranku?

Apakah itu dia, atau apakah kekuatan itu saling tumpang tindih, terkumpul dalam tubuhku, dan bereaksi satu sama lain?

Sekarang aku hanya bisa menggunakan dua, dan jika mereka saling menumpuk, aku akan mendapat masalah…

“Apakah kamu punya waktu untuk memikirkan hal lain sekarang!”

Aku merunduk untuk menghindari ekor Minerva yang menyapu.

Dia mengepakkan sayapnya dengan liar, dan udara dipenuhi debu. Mustahil untuk mengetahui di mana dia berada.

Bayangan Henir berdiri dalam sekejap.

Di belakangku.

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

Aku menghindari tangannya yang mengarahkannya ke jantungku dan menghantamkan lututku ke pahanya.

Minerva terhuyung mundur beberapa langkah, melepaskan sisiknya yang setengah hancur.

Lalu, sambil tertawa cekikikan yang cukup keras hingga dapat didengar, dia menerjang ke arahku sambil tertawa menyesal.

“Ya, fokuslah padaku! Fokuslah padaku, hanya padaku! Aku tidak akan memberimu waktu untuk memikirkan hal lain, sayangku! Pikirkan hanya aku dan pusatkan semua perhatianmu padaku!”

Dengan itu, dia berputar dan mengibaskan ekornya seperti cambuk.

Saya mengaturnya sehingga lutut dan siku saya menyentuhnya secara bersamaan.

Lalu dia mengerang pendek dan buru-buru mengambil ekornya yang compang-camping.

(Mau ke mana? Kemarilah, bermainlah denganku.)

Aku mencengkeram ekornya dengan kedua tanganku, dan entah mengapa wajahnya menjadi marah dan merah.

“Di mana kau menyentuhku, dasar nakal!”

Di sudut mataku, sesuatu terbang ke arah kepalaku, dan aku menunduk secara refleks.

Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa sayapnya melintasiku, dan tepat di belakang mereka, dia terbang dengan kekuatan penuh.

Saya tidak dapat bereaksi.

Bahunya menghantam dadaku.

Meski rasa sakitnya menusuk paru-paru, aku refleks berbalik dan mengayunkan kakiku ke tenggorokannya.

Saya merasakannya tersambung, disertai suara robekan.

“Oh, bajuku…!”

Minerva berteriak kesakitan dan meraih gaunnya yang robek di bagian samping.

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

Sambil menggigit bibirnya, dia mulai memeriksanya.

Mungkinkah tubuhnya tidak tumbuh?

Sambil memikirkan hal itu, dia terbatuk keras untuk mengatur napas.

“…Aku tidak akan memaafkanmu!”

Sambil berkata demikian, dia menundukkan kepalanya dan mengarahkan tanduknya ke arahku.

Aku menyiapkan Bayangan Henir dan cabang Pohon Dunia, bertanya-tanya apakah dia akan menyerang lagi.

Namun, bertentangan dengan dugaanku, seberkas energi memancar dari tanduknya.

Pastilah itu karena konsentrasi kekuatan sihir yang tinggi.

Itu adalah warna merah cemerlang yang dapat dilihat dari kejauhan dan menyebar ke segala arah.

Ini bukan jenis serangan yang dapat dihindari.

Aku mengangkat tanganku untuk melindungi jantung dan kepalaku, tetapi paha dan bahuku tertusuk sebelum aku bisa menggerakkannya.

Saya menjerit kesakitan saat seluruh tubuh saya ditusuk.

“Belum, masih ada lagi!”

Dia mengayunkan cakarnya.

Aku merasakan firasat buruk yang mengerikan dan melemparkan tubuhku ke samping.

Angin kencang bertiup di sampingku.

(Apa-apaan, di mana kamu mendapatkan itu?)

Aku bergumam tak percaya sembari menatap pedang di tangannya. Dia menatapku dengan bingung.

“Itu pedang yang terbuat dari tubuhku. Aku melelehkan tulang-tulangku untuk gagangnya dan menempa sisik-sisikku untuk bilahnya.”

Dan dia mengangkat bilah pisau besar itu dan mengarahkannya padaku.

Itu adalah sikap hormat, layaknya seorang bangsawan abad pertengahan sebelum duel.

“Cabut senjatamu, sayang. Mari kita bertarung sekali lagi.”

[…….]

Tanpa berkata apa-apa lagi, aku menghunus tombakku.

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

Kali ini, tidak ada gangguan.

Tanpa peringatan, pedangnya dan tombakku beradu.

Meskipun terbuat dari cabang, tulang, dan sisik, mereka beradu dengan suara keras dan bara api yang bertebaran. Aku memanfaatkan benturan itu untuk menciptakan jarak di antara kami.

“…Ini dia!”

Minerva berseru kegirangan saat dia menghindari tombak yang kulemparkan padanya.

“Ya, ini dia! Ini dia, sayangku! Aku telah menunggu hari ini untuk berhadapan denganmu, satu-satunya orang yang pernah kukenal, dengan segala yang kumiliki!”

(Kalau begitu, kenapa kamu tidak mati saja saat melakukannya…!)

“Ahaha, aku tidak bisa!”

Minerva tertawa terbahak-bahak.

Namun tombak yang kulempar itu tidak kembali.

Minerva mencengkeram tombak itu dengan ekornya dan menginjak-injaknya dengan kakinya.

“Ambil ini!”

Pedangnya diarahkan ke jantungku.

Aku mengangkat lengan kiriku seperti perisai dan tersenyum.

“Apa!”

Dia berteriak karena terkejut.

Tidak hanya itu, dia juga kehilangan pegangan pada pedangnya.

Berkat kemampuan baruku, Cermin Serangan Balik.

Cermin Serangan Balik merupakan keterampilan bertahan yang menggunakan mana untuk menciptakan perisai sihir.

Yang lebih penting, perisai mana dapat menangkis serangan lawan.

(Sekarang mari kita selesaikan ini.)

Tombak itu berubah bentuk, mencengkeram pergelangan kaki dan kakinya dengan erat.

Aku menciptakan tombak lain dan mengarahkannya ke jantungnya.

Namun, itu ditepis oleh tanduknya.

“Kenapa kamu terkejut? Itu adalah metode yang kamu ajarkan padaku!”

Dengan kata-kata itu, sinar merah dari sebelumnya meledak lagi dari tanduknya.

Saya terlalu dekat untuk menghindar.

Memanfaatkan celah sesaat itu, dia melepaskan kakinya, berputar, dan menendangku.

(Aduh!)

Dampaknya menghancurkan lantai gedung dan membuatku terjatuh ke tanah.

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

“Hm!”

Dia melompat ke tempat saya berbaring, dan saya nyaris berhasil berguling menghindar ketika dia menghantam dengan kedua kaki.

Saat masih di tanah, saya menggunakan momentum saya untuk menendang sisi perutnya.

Minerva terhuyung mundur sambil memegangi perutnya. Kerusakannya lebih parah dari yang kukira.

Baru pada saat itulah aku berhasil bangkit dan menenangkan diri.

Setelah jeda sejenak, kami berdua saling menatap, mengatur napas.

“Akhirnya….”

Minerva bergumam pelan sambil menurunkan tangannya dari memegang perutnya.

“Kau tak tahu sudah berapa lama aku menunggu ini, kan?”

(…….)

“Aku tidak pernah segembira ini, bahkan saat melawan Venus dan Yuno… tidak saat melawan seluruh pasukan suatu negara, tidak saat melawan pahlawan besar yang dikenal sebagai Pembunuh Naga… hanya ada satu lawan yang bisa membuatku senang untuk melawannya.”

Meski keduanya menderita banyak luka, Minerva sama sekali tidak kelelahan.

Terlintas dalam pikiranku bahwa Svengali telah berkata bahwa satu-satunya orang yang bisa mendapat keuntungan dari pertarungan berkepanjangan dengannya adalah Venus, salah satu dari Tujuh Kejahatan.

(Ha ha….)

Saya dapat mengerti mengapa tidak seorang pun membuat panduan untuk mengalahkannya.

Tak seorang pun bisa.

Sementara aku memikirkan pikiran konyol itu.

“Masih pagi. Malam masih jauh dari berakhir; matahari masih jauh dari terbenam. Hari masih panjang.”

Dia tersenyum.

“Sayangku, bergaullah denganku sedikit lebih lama. Besok, lusa, lusa lagi. Selalu.

Saya tidak menjawab.

Lalu, sambil menatapku, dia berbicara pelan.

“Baju zirahmu itu…kau pasti telah menyerap kekuatan Svengali dan mengkonfigurasinya ulang agar sesuai denganmu, kan?”

(…….)

Mata Minerva menunjukkan sedikit kepahitan.

“Selama aku menggunakan kekuatan itu… Kau tidak bisa menyebut dirimu manusia biasa selama kau masih memiliki sedikit energi Tujuh Kejahatan yang terikat dalam dirimu karena kau akan terikat oleh kutukan itu selama sisa hidupmu. Maksudku, lihatlah dirimu; kau benar-benar sangat jauh dari manusia biasa sehingga sungguh menggelikan aku mengatakan ini sekarang, tetapi aku tidak bisa tidak khawatir tentangmu.”

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

(…Jadi, apa yang ingin kau katakan, sehingga aku harus melepaskan wujud ini dan menjadi manusia murni?)

“Tentu saja tidak.”

Minerva tertawa kecil.

“Aku ingin menjadi satu denganmu.”

Dengan kata-kata itu, wujudnya mulai berubah.

“Aku berubah menjadi tubuh manusia agar aku bisa menirumu.”

Seperti inilah rasanya saat saya menggunakan King of Thorns.

Sebuah baju zirah dari sisik hitam-abu-abu dan merah tua mulai tumbuh di sekeliling wujudnya yang setengah manusia setengah naga.

“Tapi sekarang kamu sudah menjadi seperti itu…”

Sisik-sisik itu meliliti tubuhnya.

Bahkan dari kejauhan, ketajamannya seakan-akan menembus kulitnya.

Di hadapanku ada Minerva dalam bentuk naga.

Dia tampak pucat jika dibandingkan dengan binatang buas yang mengamuk di luar gedung itu.

Tapi saya tahu itu jauh lebih mematikan.

(Apa sih yang dilakukan tim penyeimbang?)

Aku bergumam dalam hati, sambil refleks mengangkat tombakku ke arah musuhku yang baru saja memperoleh kekuatan.