Chapter 198

“Ayolah, anak baik. Diamlah. Kau hanya akan semakin terluka jika kau bergerak.”

Tubuhku ambruk ke depan saat aku merasakan ada sesuatu yang tersedot keluar dariku.

Lalu Svengali mencabut beberapa duri lagi dan menusukkannya ke punggungku.

(Kamu, uh…!)

“Sudah kubilang diam saja, sekarang…coba kita lihat…ya.”

Dia terkekeh, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Seperti yang diharapkan, kau sudah mendapat kesempatan saat aku melemah, tapi ini aku! Beraninya kau mencoba menipuku. Sekarang, diamlah, dasar sampah.”

Saya tidak dapat mengerti apa yang dikatakannya.

Yang aku tahu hanyalah dia sedang menghisap sesuatu yang dalam di dalam diriku.

Tak lama kemudian sebuah pemberitahuan muncul di hadapanku, memperingatkanku akan bahaya.

[@%^&~4+!!!^@#^&*_!!!]

[@%^&~4+!!!^@#^&*_!!!]

Baru saat itulah saya menyadari apa yang sedang dilakukannya.

Dan saat saya mulai melonggarkan Raja Duri agar pekerjaannya lebih mudah, saya bisa merasakan dia menyeringai.

“Baiklah, tinggal sedikit lagi. Tinggal sedikit lagi…!”

(Argh…!)

Tiba-tiba duri di punggungku langsung tercabut dan aku menjerit.

Svengali bahkan tidak bisa berteriak dan benar-benar meledak di udara.

Yang terjadi selanjutnya adalah suara aneh, seperti lagu yang aneh.

[Thorn Bird telah dirilis!]

[Kutukan acak diberikan pada musuh dalam radius!]

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

Mendarat di Minerva.

Aku refleks bangkit berdiri, tetapi telapak tangannya mencengkeram kepalaku dan mendorongnya ke tanah.

Hal berikutnya yang aku tahu, aku merasakan dia menyentuh punggungku.

(Aduh….)

“Diam, diam!”

Dia berteriak mendesak, mengusap punggungku yang terbuka dengan telapak tangannya yang dingin.

Saya mencoba untuk bangun, tetapi cengkeramannya begitu kuat sehingga saya tidak bisa bergerak sedikit pun.

Setelah lama menyentuh punggungku, dia bergumam lirih.

“Kamu tidak terluka…?”

Ketika dia bergumam tak jelas, sebuah pemberitahuan baru muncul di hadapanku.

[Durasi King of Thorns telah habis.]

[Raja Duri akan dinonaktifkan….]

Saya segera menggunakan peningkatan daya sebelum pemberitahuan berakhir.

Tidak seperti sebelumnya, saya tidak melihat pemberitahuan bahwa suara hati saya telah mengganggu dan menjadikannya tidak valid.

[Penguatan Raja Duri berhasil!]

[Raja Duri telah berakhir].

[Semua statistik dikurangi sementara karena penalti Raja Duri!]

Perasaan lelah mulai menyergapku.

Pemberitahuan lain berkedip di hadapanku, sangat terang dan menyebalkan.

[Makhluk yang memakan pikiranmu kehilangan kekuatan dan pengaruhnya!]

[Anda berhasil mengidentifikasi ‘yang tidak dapat diidentifikasi.’]

[Di masa mendatang, Anda akan dapat melakukan gerakan melawan ‘suara akhir yang lain.’]

[Sesuatu yang menghalangi kebangkitan jiwa dan pikiranmu telah menghilang, dan kamu untuk sementara meningkatkan kekuatan mentalmu satu tingkat!]

Margo.

Dan diriku di dunia lain telah aku serap.

Betapa baiknya mereka.

Mereka terjaga dan menggangguku.

Saya perlu mencari tahu bagaimana Svengali tahu dan membantu saya.

Namun, setidaknya untuk saat ini, saya punya urusan yang lebih mendesak.

“…Syukurlah, karena aku tidak akan membiarkanmu diambil dariku oleh pria seperti itu.”

Dia menghela napas lega, segera menarikku dari perutku, dan membalikkan pantatku ke bawah.

Sengaja aku tidak melawan, membiarkan dia berbuat semaunya.

Matanya masih terpaku pada hatiku.

“Kalau begitu… selamat tinggal.”

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

Sambil menatapku, dia perlahan mengangkat tangannya.

Saat aku melihat tangannya mendarat di hatiku, aku hendak menggunakan apa yang telah aku siapkan.

Sebuah suara bergema di udara yang tidak dapat saya percaya berasal dari sebuah anak panah yang mengenai kulit manusia.

Minerva menoleh untuk melihat orang yang tanpa kata-kata telah menembakkan anak panah ke tangannya.

Ada seorang wanita dengan rambut hijau terurai menarik-narik protesnya.

Mata emas wanita itu melotot ke arah Minerva, penuh dengan permusuhan.

“Menjauh darinya…!”

Dia tak lain adalah Ye-Eun.

***

Ye-eun ingin masalah ini diselesaikan tanpa melibatkan Ji-hyuk sedikit pun.

Itulah sebabnya dia bernegosiasi dengan Sepuluh Orang Terkuat, bahkan dengan biaya sendiri, dan bahkan berpartisipasi dalam pertempuran gesekan yang berbahaya ini dengan orang-orang yang dia percaya dalam klannya.

Sebenarnya, dia tidak tahu mengapa dia begitu memanjakannya.

Apakah dia hanya tertarik padanya?

Itu tidak menjelaskannya.

Dia adalah orang yang sangat analitis yang lebih mengutamakan logika dan rasionalitas di atas segalanya, dan dia ingin bahkan orang-orang yang menyita waktunya pun bersikap analitis.

Hal ini membuatnya menganalisis mengapa ia merasa seperti itu terhadapnya, dan ia menemukan jawabannya sendiri.

Emosi yang membentuk persentase terbesar perasaannya terhadapnya adalah identifikasi.

Untuk pertama kalinya, dia merasakan hubungan yang asing dengan seseorang, dan itulah mengapa dia tertarik padanya.

Kehilangan keluarganya.

Tumbuh tanpa siapapun yang bisa dipercaya.

Dikhianati oleh seseorang yang dipercaya.

Kepengecutan karena berdiam diri atau melarikan diri, berharap segala sesuatunya akan tetap sama.

Menyesali karena dia tidak bisa menolak dan semua itu adalah salahnya…

Dia sangat mirip dirinya, namun sangat berbeda.

Mungkin karena itulah dia merasa sangat simpati padanya.

Pada saat yang sama, dia seperti dirinya, dan namun…

Dia merasakan sesuatu yang lebih dari sekadar simpati terhadapnya karena dia berada dalam situasi yang lebih buruk daripada dirinya, namun dia terus maju dengan percaya diri.

Maka dia pun berusaha sekuat tenaga untuk menolongnya.

Dia mengiriminya berbagai barang, termasuk senjata dan baju zirah, meskipun dia tahu itu akan menjadi beban.

Dia tidak ragu menghabiskan hampir 20 miliar untuk permintaannya.

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

Dia juga mengirim orang ke Hundred Rooms untuk mengumpulkan informasi tentang saudara perempuannya. (TN: Tidak dapat menemukan bab di mana ‘hundred rooms’ berasal. Namanya mungkin berbeda.)

Itulah sebabnya dia tidak menceritakan apa pun tentang Minerva.

Nalurinya mengatakan dia mungkin akan mati jika pergi, dan instingnya cenderung cukup bagus.

Ya….

Dia sudah lupa.

Dia selalu takut mengambil langkah itu dan menyesalinya selama sisa hidupnya.

Dan dia harus mengakui bahwa jika bukan karena Svengali, begitulah dia memanggilnya, dia akan menyesalinya lagi.

Dan dia bukan satu-satunya yang dipanggil Svengali untuk menyelamatkan Ji-Hyuk.

“Izinkan saya bertanya sebuah pertanyaan.”

Sebuah tombak raksasa diayunkan ke arah Minerva berdiri.

Tidak lain adalah Ahn Doo-Hoon. Ia menatap Minerva, yang dengan mudah menghindarinya lalu mengangkat tombak lainnya, tanpa gentar.

Ye-Eun menatapnya dengan pandangan sekilas.

Dia tidak benar-benar tahu secara rinci mengapa atau bagaimana dia ada di sini.

Yang dia tahu hanyalah bahwa Ahn Joo-Hyuk telah menunjuknya sebagai penggantinya.

Minerva merentangkan tangannya seolah kesal.

Tangannya kemudian mulai menyatu dan membentuk energi gelap dan beracun.

“Satu gangguan demi gangguan.”

Ye-Eun sedikit mengernyit saat energi itu membentuk sarung tangan di tangan Minerva, dan Do-Hoon tanpa berkata apa-apa mengangkat tombaknya.

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

“Kalian berdua tidak cukup untuk mengisi jumlah tersebut, jadi aku akan mempercepatnya….”

Sambil berkata demikian, Minerva menyilangkan tangannya dan menutupi wajahnya untuk melindunginya.

Angin kencang meniupnya pada saat berikutnya, melemparkannya ke kejauhan.

Suara klik tumit bergema luar biasa jelas.

“Kau tidak memberitahuku kalau kau akan terjebak dengan Aegis, jadi aku sudah menunggu cukup lama.”

Itu adalah suara santai yang membuat pendengarnya menggeliat, kontras dengan gema langkah kakinya yang jelas.

Sambil menggelengkan kepalanya saat berjalan, Belluna menatapku dan melambai.

“Yahoo~, kamu baik-baik saja, Ji-Hyuk?”

Setelah melambaikan tangan dengan lembut, dia cemberut dan bergumam lewat bibirnya.

“Um… tidak, penampilanmu tidak lebih baik dari yang kukira, tapi aku datang ke sini untuk menepati janjiku… Aku tidak bisa membantumu karena keadaan di luar kendaliku, jadi kau tidak bisa kembali padaku nanti dan mengatakan aku telah melanggar kontrak, oke?”

Dia menyeringai, sambil menghantam tanah dengan sepatu hak tingginya yang besar.

“Semua anggota tubuhmu ada di sana, kedua matamu, semua jarimu, kesepuluh jari kakimu, dan beberapa tulang yang patah. Tapi jangan khawatir, mereka akan menyatu dengan sendirinya jika kamu membiarkannya, jadi semuanya baik-baik saja.”

Dia bisa mendengar suara kesakitan seseorang di kepalanya saat dia mengerang.

[Kupikir kamu akan mati…]

“…Kau membawa mereka semua ke sini, bukan?”

Aku berbisik lirih, kepalaku setengah terkubur di tanah.

Tidak seperti Ye-Eun dan Do-Hoon, Belluna dapat mendengar dia berbicara sendiri, tetapi dia tahu dia sedang berbicara dengan Svengali, jadi dia memberinya keuntungan dari keraguan.

[Jadi, menurutmu aku menyelinap pergi untuk minum? Aku sudah melihat wanita dari Klan Pohon Dunia, dan roh angin itu tidak sulit ditemukan.]

Svengali terus berbicara.

Aku tidak menanggapi perkataannya karena Ye-eun, Do-Hoon, dan Belluna semakin mendekatinya.

“Ji-Hyuk, kamu baik-baik saja?”

Aku mengangguk sedikit terhadap pertanyaan Do-Hoon, terlalu malu untuk mengatakan apa pun.

Melihat itu, dia tidak berkata apa-apa, hanya memutar kepalanya dan menatap waspada ke arah Minerva terlempar.

[…Aku tidak meneleponnya… Aku tidak tahu apakah itu keberuntungan atau insting, tapi dia menemukan jalan ke sini sendirian.]

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

Setelah bergumam sejenak, dia terbatuk dan bergumam.

[Dan sekarang, yang paling penting dari semuanya, tak ada lagi yang bisa mengganggu Anda dari dalam sekarang.]

Svengali berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

[Nanti akan saya jelaskan lebih lanjut, tetapi untuk menjelaskannya dengan cepat, sangat mungkin jika Anda mengetahuinya, makhluk yang memakan pikiran Anda juga akan mempelajarinya. Saya sendiri baru saja yakin akan hal itu… dan waktu terbaik untuk mengeluarkan mereka adalah saat Anda melemah. Saya minta maaf karena tidak menjelaskannya sebelumnya. Apakah Anda mengerti?”]

Saya tidak menerima permintaan maaf Svengali.

Awalnya, saya tidak marah.

Svengali baru saja menyelamatkan hidupku.

[Masalah yang harus kita selesaikan sekarang adalah Minerva telah terbagi menjadi bentuk manusia dan naga. Entah bagaimana, mereka berdua memiliki substansi… Aku tidak tahu banyak tentang mereka selain bahwa mereka berbagi luka yang mereka terima… Aku butuh lebih banyak waktu.]

Aku perlahan menarik diriku berdiri, dan Ye-Eun segera menopangku dengan tubuhnya.

“Aku mengingatmu.”

Kata Minerva sambil tersandung-sandung di antara reruntuhan dan debu.

“Kau adalah roh yang bekerja untuk Milited, bukan? Aku ingat wajahmu.”

Minerva tampak tidak terluka, kecuali beberapa titik debu di rambutnya.

Belluna mengerutkan bibirnya sambil berpikir sejenak ketika dia melihat Minerva meniup debu dari rambutnya dengan begitu santai dan acuh tak acuh.

“Kita dalam masalah. Ji-Hyuk, bolehkah aku kabur sekarang?”

“…Apa?”

Aku menatapnya dengan tak percaya atas kata-katanya yang tiba-tiba itu.

Dia menatapku dengan ekspresi gelisah lalu berkata.

“…Aku bilang aku akan kabur jika aku pikir aku akan mati. Kau berharap aku akan melawan monster itu?”

Dia masih menyeringai.

“Karena aku tidak ingin mati, dan Minerva yang marah adalah cara tercepat yang kutahu. Dia yang mengingatku sebagai kerabat Milited. Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, yang bisa kulihat hanyalah masa depan di mana aku tercabik-cabik, terbakar, hancur… dan apa pun istilah yang kalian manusia miliki untuk kematian yang menyakitkan.”

“Apakah kau pikir kau bisa lari dariku?”

Minerva bergumam dengan nada tidak percaya.

Belluna menjulurkan lidahnya dengan nada sarkastis dan sedikit terangkat.

“Yah, kau mungkin bisa membunuhku, tapi setidaknya kau tidak akan bisa menghentikanku untuk melarikan diri. Aku cukup ahli dalam hal itu.”

“…….”

Minerva memberi isyarat dengan tangannya.

Racun mulai terbentuk lagi, dan Belluna menggumamkan sedikit seruan kekaguman.

“Jika kamu melakukan satu kesalahan saja, aku akan pergi.”

Aku menatapnya dengan tak percaya.

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

Ye-Eun melakukan hal yang sama, dan bahkan Do-hoon meliriknya dengan khawatir.

Belluna yang masih santai, membelalakkan matanya karena terkejut sebelum mendesah kecil.

“Yah… kurasa aku tidak bisa lari sekarang.”

Aku menoleh ke arah tatapannya.

Minerva perlahan menoleh untuk mengikutinya.

Han Soo-Young.

Choi Hyun-Woo.

Ivan Hunt.

Lee Yu-Na.

Dan terakhir, Jin Ye-Seul, dengan sesuatu melilit lengan kanannya.

Svengali menyeringai dan bergumam.

[Butuh waktu cukup lama.]

Aku ingin memeluk Svengali.