Chapter 197

Secara refleks, aku mengangkat kedua tanganku untuk menangkisnya, dan dia tersenyum cerah.

“Ambil ini!”

Tendangan itu, yang jelas ditujukan ke wajahku, mengenai perutku.

Seperti seekor ular yang menggeliat, kakinya mengubah lintasan dan menyerang di bawah pertahananku.

Tubuh saya dipaksa ke atas, membuat saya tampak seperti berdiri.

Lalu dia meninju lenganku yang disilangkan.

Aku merasakan lenganku diremukkan.

Aku berusaha menenangkan diri untuk melawan, tetapi dia menggangguku dengan gerak kaki yang licik.

Secara refleks aku menjatuhkannya, dan dia mendaratkan pukulan uppercut. Aku terlempar ke udara, tetapi dia mencengkeram kakiku dan memaksaku jatuh ke tanah.

Saat berikutnya, dia menjepit kedua pergelangan tanganku di atas kepalaku.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

[Aduh…!]

Dengan kakinya menekan ke tengah dadaku, dia menatapku dengan pandangan tidak mengerti.

Ini memungkinkan saya untuk mengamatinya lebih jelas.

Rambutnya hitam legam.

Kulitnya putih dan halus, dan saya tidak tahu apa perawatan kulitnya, tetapi satu hal yang pasti: dia adalah salah satu orang tercantik yang pernah saya lihat.

Dia mengenakan gaun gotik berwarna hitam.

Bahunya terbuka, dan dari lutut ke bawah, gaunnya tampak seperti sengaja dirobek. Dia tidak mengenakan apa pun di kakinya.

Dan tentu saja, tanduknya yang besar dan mengesankan. (TN: Rupanya dia memiliki dua tanduk.)

Di bawahnya terdapat mata berwarna merah tua dengan pupil bercelah vertikal yang tidak mungkin milik manusia.

Mata itu memancarkan kebingungan yang nyata.

“Ada apa, apa yang terjadi… Kenapa kau begitu lemah, sayang? Mungkinkah tiga ratus tahun telah menyebabkanmu merosot begitu parah…?”

Dia menggumamkan hal itu seakan-akan dia tidak benar-benar mengerti.

Lalu dia menatapku dengan ekspresi bingung.

“Hah? Mana ini tidak mungkin….”

Sementara dia terganggu sejenak, saya mengambil risiko.

Saya dengan hati-hati membuka jendela status dan menggunakan peningkatan daya.

Targetnya tentu saja adalah Raja Duri.

[Meningkatkan kekuatan ‘Raja Duri’]?

Perubahan berikut akan terjadi.

– Durasi King of Thorns akan meningkat.

– Meningkatkan jumlah buff untuk statistik.

– Status akan ditingkatkan lebih lanjut.

– Thorn Spear, Thorn Bird, dan Thorn Crown akan lebih kuat.

– Mengurangi penalti dari King of Thorns.

Saya langsung menekan jendela untuk memperbesar, tetapi yang terjadi kemudian hanyalah pemberitahuan yang tidak terduga.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

[Upaya Anda untuk memperkuat dikembalikan sebagai tidak valid.]

[Suara hatimu menyela.]

[Peringatan!]

[Suara lain yang Anda pikir telah dibungkam, kini melepaskan kehadirannya pada Anda!]

Suara hati Anda.

Yang Svangali peringatkan padaku.

Makhluk yang dapat menyatu denganku tetapi memiliki kekuatan untuk menggerogotiku.

Seakan-akan mencegat pikiranku, Minerva bergumam.

“Margo….”

Dia menghentakkan kakinya di dadaku.

Pada saat yang sama, aku mencoba menggunakan Bayangan Henir untuk melarikan diri dari tempat itu, tetapi aku tidak dapat melakukannya karena tangan kuat itu telah mencekik leherku.

(Urghhh!)

“Ke mana kau akan lari? Apa kau lupa betapa merepotkannya aku dengan trik itu?”

Dia menggelengkan kepalanya dan mengangkatku dengan tengkukku seolah-olah dia sedang memetik lobak.

Bayangan Henir dan dahan Pohon Dunia menyerangnya, tetapi dia membuat semua perlawanan menjadi sia-sia dengan beberapa pukulan tangannya seolah-olah itu hanyalah gangguan belaka.

Waktu yang saya miliki untuk King of Thorns hampir habis.

Tetapi dia tidak mau menunggu, jadi dia meraih duri yang melilit dadaku dan mencabutnya.

Tak lama kemudian, aku dapat merasakan dengan jelas telapak tangannya yang dingin menyentuh area di mana hatiku berada.

“…Bahkan dalam situasi seperti ini.”

Minerva bergumam pelan.

“Jantungmu tidak berdetak kencang. Apakah kamu punya keyakinan padanya?”

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

(…….)

“Kamu bahkan tidak menjawabku sekarang, atau mungkin kamu tidak punya kekuatan.”

Minerva tertawa, tawa yang penuh kerinduan.

Lalu dia melirik ke arahku dan berbicara dengan hati-hati.

“Kalau begitu… jawablah satu pertanyaanku, hanya satu pertanyaan saja, sungguh.”

Telapak tangannya bergerak di dadaku.

Seolah-olah dia sedang mencoba untuk lebih merasakan detak jantungku.

“Apakah…apakah itu benar-benar….”

Dia mengerutkan bibirnya beberapa kali, mengunyah, lalu mendengus.

“Apakah janji kami benar-benar tidak berarti apa-apa bagimu?”

Aku menjawab pertanyaannya dengan muncrat darah dari mulutku.

Dia memelukku erat, tidak peduli darahku mengotori tangannya.

(…Aku tidak tahu harus berkata apa kepadamu.)

Aku mulai menggerakkan lidahku yang kaku dan mulutku untuk menjawabnya.

(Aku…sungguh…tidak pernah melihatmu sampai hari ini…Kamu, sungguh…sungguh salah paham.)

“…….”

(Pertama-tama, bagaimana manusia bisa hidup selama lebih dari tiga ratus tahun…)

Mendengar itu, Minerva menegang dan terdiam.

Sesaat kemudian, dia bergumam dengan suara gemetar.

“…Mengapa?”

(…….)

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

“Itu benar, itu benar, kau tak mengingatku…Jantungmu, suhu tubuhmu, napasmu, semuanya mengatakan begitu…”

Kami duduk diam sejenak.

“Kau benar-benar tidak tahu siapa aku… Karena kau belum pernah melihatku, tidak heran kau tidak mengingat janji kita…”

Dia menelan ludah dan mendengus sekali lagi.

“Mengapa….”

Dia mendengus.

“…Kenapa kamu tidak ingat?”

Dia menyentaknya dan menatapku.

Matanya yang merah tampak basah karena emosi.

“Kenapa, kenapa kau tidak bisa mengingatnya? Kenapa? Bagaimana kau bisa melupakan semua itu? A-aku telah bertahan selama ini, sejak aku disegel sampai hari ini, hanya memikirkan janji itu….”

Tangannya mulai sedikit gemetar.

Setelah beberapa saat, tangannya terlepas dari dadaku dengan suara keras.

“Berapa banyak hal yang telah kau ajarkan padaku… Apakah kau sudah melupakan semuanya? Bukankah kau juga mengajariku lagu anak-anak? Bukan hanya lagu anak-anak; kau juga mengajariku banyak hal lainnya… penjumlahan, pengurangan, perkalian, pembagian… dan lagu anak-anak, dan… dan….”

Setelah mengoceh, dia berdeham dan mendengus sekali lagi.

“A-aku jago perkalian sekarang….”

Dia menelan ludah.

“Kamu selalu mengejekku karena aku jago dalam segala hal kecuali matematika… Aku benar-benar seperti anak kecil… Jadi, aku berlatih sangat keras agar aku bisa mengejutkanmu saat kita bertemu lagi… Dan….”

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

“Saya berlatih sangat keras….”

Dia bergumam sambil menangis.

Sambil menatapku, kepalanya perlahan menunduk.

“Kenapa… kenapa kamu tidak bisa mengingatnya….”

Dan kemudian itu terjadi.

Cahaya dari Aegis yang berkedip di sudut penglihatanku berangsur-angsur memudar.

Saya memaksakan diri untuk melihat ke arah itu dan segera melihat pemandangan yang tidak dapat saya pahami.

Minerva ada di sana.

Bukan dalam wujud manusia, melainkan sebagai naga.

Terbakar dan penuh luka tetapi masih utuh, ia mengeluarkan raungan amarah ke udara.

(Bagaimana sih….)

Apakah dia, wanita di hadapanku, bukan Minerva yang asli?

Sejauh pengetahuan saya, Minerva tidak pernah memiliki kemampuan-kemampuan ini.

Lalu, dia tampak menyadari ke mana pandanganku beralih.

“Kau bahkan tidak mengingat ini? Karena kau, aku….”

Pada saat itu, dia menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.

“Tidak, itu sudah cukup. Tidak penting lagi….”

Lalu Minerva, dalam wujud naganya, melepaskan panah mana lainnya, diikuti oleh ledakan dahsyat di udara.

Sebuah obelisk berwarna putih bersih runtuh bersama pulau di langit.

Dia telah menghancurkan salah satu Aegis.

(Aduh….)

Aku berusaha menggerakkan tangannya yang gemetar untuk membebaskan pergelangan tanganku, tetapi aku tidak berdaya.

Dengan berbagai emosi, Minerva diam-diam menutup matanya.

“Jangan khawatir, sayang. Aku wanita yang menepati janjiku, apa pun yang terjadi.”

Minerva bergumam.

“Tak satu pun dari mereka yang mati. Pria yang baru saja ditendang dan terlempar olehku dan gadis yang takluk oleh racunku masih hidup. Aku akan mundur setelah membunuh hanya setengah… ya, tepatnya lima orang, dari mereka yang menghalangi jalanku, seperti yang kujanjikan di awal.”

Sambil berkata demikian, dia perlahan mengangkat tangannya, sambil gemetar lemah.

Dia menaruhnya dengan lembut di atas hatiku.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

“Dan kau akan menjadi yang pertama, sayangku.”

(….)

“Sekarang saatnya untuk janji 300 tahun… Tidak.”

Dia menggelengkan kepalanya sedikit.

“Seratus delapan puluh ribu tiga ratus dua puluh tujuh hari… waktunya telah tiba untuk memenuhi janji itu.”

Saya hanya bisa memikirkan satu jalan keluar.

Itu adalah cara yang tidak ingin saya tunjukkan saat ini.

Namun, saya tidak dalam posisi untuk menyembunyikannya sekarang.

Selagi saya perlahan-lahan melakukan persiapan, Minerva melanjutkan dengan tenang.

“Karena kamu tidak ingat janjimu, biar aku ulangi…aku tidak tahu apakah itu masuk akal bagimu…”

Setelah bergumam demikian, dia menarik napas beberapa kali dan menatap lurus ke arahku.

Mata merahnya berkedip sesaat, berubah menjadi kuning.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

“Yoo Ji-Hyuk dan aku, Minerva. Kami memenuhi sumpah dan janji yang telah kami buat dengan darah dan nama di sini dan sekarang.”

Ada kekosongan di matanya, namun tidak ada keraguan.

“Janjinya adalah… jika aku, Minerva, tetap tersegel selama seratus ribu malam, kau dan aku akan sekali lagi berjuang untuk semua yang kita miliki, dan kau bersedia menerimanya. Dan sekarang, di sini, pemenangnya telah ditentukan.”

Matanya yang merah menyala terbuka.

Setetes air mata merah mengalir dari sudut salah satu matanya.

“Aku menang, dan seperti yang kujanjikan, aku akan mengambil semua yang kau miliki, dan hal pertama yang akan kuambil adalah hatimu……”

Dia terdiam, hampir tidak mampu melanjutkan.

Suaranya begitu sedih sehingga aku menghentikan apa yang sedang kulakukan dan menatapnya.

“Aku akan mengunyah hatimu selama sisa hidupku dan mengingatmu. Aku berjanji akan mengingatmu.”

“Kamu yang tidak mengingatku, tapi aku mengingatmu.”

“Selamat tinggal, satu-satunya manusia yang pernah aku cintai.”

Sambil berkata demikian, dia mengulurkan tangannya dan membidik ke arah hatiku.

Saya fokus pada waktunya.

Lagipula, aku hanya punya satu kesempatan.

“Apa!”

Sesuatu terbang lewat dan mengenai kepalanya.

Dia tersentak sesaat, dan aku mengerahkan segenap tenagaku untuk menendang diriku sendiri agar menjauh.

Saat menyentuh tanah, aku berhasil menenangkan diri dan melihat ke arah Minerva.

Di atas, saya dapat mendengar kepakan sayap yang keras.

“Yah, syukurlah kau masih hidup dan tidak terluka.”

Tak lain dan tak bukan adalah Svengali.

Dia berkicau dan tertawa seolah dia benar-benar merasa lega.

“Svengali!!!”

Minerva mencengkeram pergelangan tangannya yang berdarah dan melotot ke arahnya melalui gigi terkatup.

Svengali menatapnya cermat dan bergumam.

“Seperti dugaanku, hal ini mungkin saja terjadi.”

Begitu dia mengatakan hal itu, sekumpulan duri aneh tumbuh dari pergelangan tangan dan bahunya yang penuh bekas luka.

Mereka berkembang biak dan melilit tubuhnya, menghentikan pergerakannya.

“Kau, kau makhluk bodoh…!”

Minerva kini sangat berbeda dari wanita yang dikenalnya beberapa saat yang lalu.

Itu membuatku meringis dan gemetar sesaat, tetapi Svengali hanya bisa tertawa kecil.

“Tubuh ini lebih kuat dan lebih baik daripada tubuhku yang asli, dan ada…hmmmm. Aku hampir menginginkannya.”

Sambil menggumamkan hal itu, ia mulai terbang ke arah punggungku.

Minerva mencoba bergerak, tetapi duri-duri itu sangat kuat, tumbuh lebih cepat daripada kemampuannya mencabutnya.

“Kamu sudah melemah sedikit.”

(…Terima kasih atas pengamatannya.)

“Terima kasih kembali.”

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

Dia menyeringai.

(Ngomong-ngomong, ke mana saja kamu selama ini–)

“Saya harus berterima kasih kepada Anda karena Anda telah membantu saya menjalankan rencana saya dengan sukses.”

Memotong pembicaraan, Svengali bergumam, suaranya penuh tawa seperti biasa.

Dengan kata-kata itu, duri yang keluar dari tubuh Svengali menusuk kasar ke punggungku.

Raungan yang terdengar seperti jeritan seseorang terdengar bersamaan.