Chapter 196

Sebuah pemberitahuan muncul di hadapanku.

[Kekuatan Minerva hancur!]

[Anda telah mencapai prestasi yang luar biasa! Sebagai hadiah….]

Itulah terakhir kalinya aku melihat.

Teriakan ratapan Minerva merenggut semua akal sehatku, namun entah bagaimana aku berhasil melepaskan diri dari taringnya yang menancap di tubuhku.

“Ji-Hyuk…!”

(Ye-Seul, kembali ke sana!)

Melihat taring besar yang menancap di tubuhku, Ye-Seul ketakutan dan mencoba melarikan diri dari bayang-bayang, tapi saat dia mendengar teriakanku, dia pun tenggelam kembali.

Dia mengulurkan tangan kanannya dan meraih taring Nidhogg yang tertanam dalam.

Dia menegang beberapa kali untuk menariknya keluar, lalu melepaskannya, tampak menyerah.

Lalu, napas beracun Minerva menghampiri kami.

Aku dapat merasakannya merembes melalui luka-lukaku, dan sesaat, kupikir aku mendengar seseorang berteriak.

Aku meraih Taring Nidhogg yang sudah setengah terekstraksi.

[Berani sekali seorang palsu yang tidak terhormat menyentuh tubuhku!]

Tubuh Minerva bergetar, lalu dia tiba-tiba berhenti.

Tiba-tiba, mulutnya terbuka saat golem menarik rahangnya. Aku berhasil melarikan diri di saat berikutnya.

[Minggir!]

Dengan suara berderak, golem raksasa itu hancur berkeping-keping di bawah giginya.

Aku mengangkat lenganku ke atas untuk menghalangi apa pun yang akan mengenai kepalaku.

“Hm!”

Lalu, seorang laki-laki berdiri di atasku dengan dua pedang, mengayunkannya ke puing-puing yang mendekat, dan bahkan mengirimkan pukulan tak berwujud ke wajah Minerva.

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

Ossie menyeringai sambil memperhatikan bekas luka di wajah Minerva, lalu melirik ke arahku.

“Kerja bagus, tapi kembali saja!”

Dan dengan itu, dia menerjang ke arah Minerva.

Di belakangnya, seorang wanita dengan rambut biru terurai dan tombak es menyerbu ke depan, dan Myung-Joon, dengan kilat menyambar di sekujur tubuhnya, mengeluarkan raungan dan menyerang Minerva.

[Mau kemana mau kemana!]

Pedang, es, petir, api biru… Bahkan di tengah tontonan yang aku ragukan dapat ditahan oleh naga seperti dia, pupil mata Minerva hanya menatapku.

Matanya yang berwarna kuning berubah menjadi merah dalam sekejap.

[Kamu diracuni dengan racun yang mematikan!]

[Kekuatan racun berkurang secara signifikan karena tingkat resistensimu yang tinggi!]

Begitu melihat pemberitahuan itu, aku langsung teringat Ye-Seul.

Aku segera mencarinya untuk bersembunyi di balik bayangan dan…

(…Ye-Seul?)

Saya melihat dia pingsan, lengan kanannya hancur berkeping-keping.

Aku segera menariknya keluar dari bayangan, dan bau busuk menyerbu hidungku.

(Ah.)

Bau itu berasal dari lengan kanannya yang menghitam. Sepertinya dia terkena pukulan saat dia pingsan.

Tidak seperti taring Nidhogg yang memakan bagian dalam, napas Minerva merupakan racun asam yang menghancurkan bagian luar.

Itulah sebabnya dia dapat mempertahankan bentuk lengannya, yang merupakan bukti kekuatan fisiknya.

(Ye-Seul, bangun! Hei!)

“…Ah, urghh.”

Dia berusaha keras menelan erangan menyakitkan.

Dia berkeringat dingin, berkulit pucat, dan yang paling penting, lengan kanannya membusuk.

Hanya satu orang yang dapat aku minta bantuan.

(Bahasa Svengali!!!)

Aku memanggilnya, dan seolah menungguku, dia muncul dalam tubuh Thorn Bird.

Aku dengan hati-hati menyerahkan Ye-Seul yang sedang kugendong dalam pelukanku kepadanya dan berkata.

(Temukan Ahn Joo-Hyuk. Kamu pasti sudah tidak asing lagi dengan wajahnya. Katakan padanya untuk menyembuhkan Ye-Seul.)

Svengali tidak mengatakan apa-apa, hanya meringis dalam tubuhnya yang berduri.

Duri yang menjulur dari tubuhnya dengan hati-hati mencengkeram tubuh Ye-Seul.

(Tetaplah kuat, aku tidak akan pernah membiarkanmu mati…)

Pada saat itu, Ye-Seul menggerakkan tangannya dan meraih lenganku.

Berbeda dengan gestur yang biasa ia lakukan, gestur itu tidak mengandung sedikit pun tanda kekuatan.

“Ji-Hyuk…”

Dia tersentak dan terisak.

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

“Maafkan aku, maafkan aku…aku telah menghancurkan segalanya….”

(Tidak ada yang perlu disesali.)

Kataku sambil meremas tangannya.

(Kamu melakukannya dengan baik. Aku akan mengurus sisanya, jadi santai saja.)

“Saya…membantu.?”

Tanpa berkata apa-apa, aku mengangguk sambil menyeka dahinya yang berkeringat.

(Ya, Anda sudah melakukan banyak hal.)

“Saya senang…”

Dengan itu, dia menutup matanya.

Svengali segera mengangkatnya dan mulai terbang menjauh.

Saya memperhatikannya sejenak lalu memeriksa waktu yang tersisa.

Enam menit.

Dalam enam menit, Raja Duri akan dibebaskan.

Saya harus menyelesaikannya sebelum itu.

Sambil bernapas berat, aku menempa tombak berduri lainnya dan memegangnya di tanganku.

Sepuluh Terkuat, menyadari bahwa serangan mereka akhirnya berhasil, mengimbangi langkah kaki masing-masing dan menembaki dia dengan ganas, tetapi tidak ada satupun dari mereka yang mampu memberikan luka fatal padanya.

[Enyahlah; aku tidak punya waktu maupun tega untuk bertengkar denganmu!]

Minerva berteriak sambil mengeluarkan suara gemuruh ke dalam kehampaan.

Kemudian, perubahan nyata mulai terjadi di tubuhnya.

Cairan merah terang yang tampak seperti darah mengalir dari area berwarna merah tua yang terukir padanya seperti sebuah pola.

Mengalir ke bawah sisiknya, membentuk pola geometris.

Kelihatannya dia berlumuran darah.

– Mengaumrr!!!

Wuwei meraung menantang, dan tubuhnya mulai bergetar dan gemetar.

Naga timur berhadapan dengan naga barat.

Pupil mata Wuwei tampak menghilang, kemudian kilatan cahaya memancar dari matanya, bagaikan pijar.

Terjadi kebuntuan untuk waktu yang lama.

(Apa sih yang sebenarnya sedang dia coba lakukan…?)

Tiba-tiba saya mendengar suara aneh dan melihat bayangan besar jatuh.

Aku menatap langit, dan napasku tercekat di tenggorokan.

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

Itu adalah meteorit.

Sebuah meteorit jatuh dari langit.

Itu adalah kekuatan Lee Wuwei, anggota Sepuluh Terkuat, pahlawan negara lama, dan perwujudan naga betina.

– ROOAAAARRRR!!!

[Hmph.]

Dan Minerva, yang sekarang ditutupi warna merah tua bukannya abu-abu hitam, mencibir pelan.

Matanya yang berwarna kuning kemerahan tampak lebih gelap dari darah, dan tanduknya yang besar dan menakutkan tampak lebih mengancam.

[Bagaimana denganmu…]

Reruntuhan bangunan di sekitar mereka mulai bergetar dan berguncang, dan tanah mulai berguncang seolah-olah terjadi gempa bumi.

“Berhenti.”

Lalu Anastasia mengangkat tangannya ke udara, membentuk pola aneh dan memberi isyarat seolah hendak mengayunkan sesuatu ke arah Minerva.

Lalu terdengar bunyi patahan dan seperti ada sesuatu yang pecah.

Kedengarannya seperti es yang retak atau pohon yang terbelah di musim dingin ketika getahnya membeku.

Lalu tubuh besar Minerva mulai membeku, dan seketika itu juga, ia terperangkap dalam es.

Beberapa saat yang lalu, dia adalah patung batu, dan sekarang dia adalah patung es.

Namun, ekspresi Anastasia berubah muram.

Keadaan menjadi semakin buruk setiap detiknya, dan tubuh beku Minerva mulai bergetar dan gemetar.

“Ayo cepat…!”

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

Sebelum dia sempat berteriak, sang ksatria raksasa sudah mengayunkan palu perangnya sekuat tenaga.

Tepat sebelum bersentuhan, ekor Minerva menusuk ksatria itu tepat di tengah dadanya.

“Gereja…!”

“Tuan Richards!”

Seseorang berteriak.

Ksatria raksasa itu terjatuh dan memuntahkan darah.

Pecahan es hancur dan berserakan.

Minerva, yang tidak terluka, hanya menyaksikan meteorit itu jatuh ke arahnya.

Tak lama kemudian, dia mengembuskan napas kasar ke arah meteorit yang jatuh ke arahnya.

Tidak, itu bukan napas.

Itu mana murni.

Dia telah memampatkan mana di dalam tubuhnya hingga kepadatan tinggi, melepaskannya, dan menembakkannya keluar seperti rudal.

Meteorit yang jatuh dari langit menghilang tanpa jejak.

[Kamu sudah mengganggu pemandangan sejak awal.]

Minerva terbang langsung ke Wuwei.

Dia buru-buru mencoba menghindar, tetapi gerakannya lamban. Dia telah mengeluarkan semua mananya untuk serangan sebelumnya.

– Arghhhh!!!

Teriakan kesakitan terdengar, diikuti aliran darah panas yang jatuh bagai hujan.

Sambil menggigit tubuh Wuwei, Minerva mengguncangnya dengan kasar menggunakan mulutnya, berniat untuk membunuhnya. Darah naga berceceran di mana-mana saat dia melakukannya.

[Aku tidak akan mengganggumu lagi.]

Minerva, yang telah menyingkirkan Wuwei, bergumam dengan tenang.

Aku meraih Thorn Spear dan bersiap menyerangnya.

[Ah.]

Pandanganku bertautan dengan pandangannya.

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

[Itulah kamu.]

Dan pupil matanya melebar, tanda dia sangat gembira.

Mulutnya yang kecil dan terbuka meneteskan darah Wuwei yang menetes ke dagunya.

[Musuhku yang cantik.]

Sambil berkata demikian, dia menatapku.

Atau lebih tepatnya, dia tidak sedang melihat ke arahku, melainkan ke arah Raja Duri yang melilit tubuhku.

[Svengali…Jadi begitulah adanya…]

Dia bergumam pelan.

[Berani sekali dia.]

[Aku akan menggunakanmu sebagai tusuk gigi nanti.]

Minerva perlahan menggerakkan kepalanya dan mulai menatapku seolah sedang memeriksaku.

[Tapi, sayangku, bagaimana kau bisa menjadi begitu lemah? Kakimu gemetar, dan postur tubuhmu goyah…]

[…….]

Aku meraih tombak itu tanpa berkata apa-apa.

Mahkota Duri telah lama dicabut.

Saya punya waktu sekitar dua menit lagi.

Itu cukup waktu untuk setidaknya satu bentrokan lagi.

Saya mencoba menggunakan Thorn Coffin lagi.

[Bagaimana bisa 300 tahun membuatmu begitu lemah….]

Dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.

Pilar cahaya jatuh dari langit dan menelan Minerva.

Pilar-pilar cahaya lainnya menyusul, memperluas lingkaran cahaya.

Itu Aegis.

“Entahlah, aku tidak terlambat.”

Lalu, seseorang mendekat dan menyentuh bahuku.

Itu adalah Joo-hyuk, anggota Sepuluh Terkuat dan satu-satunya penyembuh yang hadir.

“Kau pasti Ji-Hyuk, kan? Kau ingat aku?”

Aku mengangguk dan memegang tanganku, memintanya untuk menunggu sebentar.

Lalu aku membentuk busur dari dahan Pohon Dunia, memasang Tombak Duri seperti anak panah, dan mengarahkannya ke pilar cahaya tempat Minerva terperangkap.

(…Apakah seranganku akan berhasil?)

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

Dia tampaknya tidak terlalu terkejut mendengar suaraku.

“Salah satu fitur Aegis favoritku adalah saat membakar sesuatu seperti itu, ia masih memungkinkan kita untuk menyerang.”

Aku melepaskan tali busur yang kutarik tanpa ragu.

Saat saya melihat tombak itu terhisap ke dalam lingkaran cahaya, saya juga bisa melihat yang lain menyerangnya.

“Gadis itu sudah sembuh. Syukurlah, racunnya belum meresap ke tulang-tulangnya. Tubuhnya juga sudah sangat kuat sehingga dia seharusnya bisa bergerak seperti biasa setelah beristirahat beberapa hari.”

Saya merasakan tubuh saya rileks.

Saat aku terjatuh ke tanah, dia mengusap tubuhku.

“…Itu luar biasa; kau secara alami menolak sentuhan mana milikku. Apakah kau pikir kau akan membutuhkan perawatan?”

(Yang lainnya…?)

“Kau yang terakhir… Richards bisa berdiri sendiri… Aku tidak tahu tentang Wuwei.”

(Terima kasih atas penyembuhannya.)

Aku menggumamkan hal itu dalam hati karena aku dapat merasakan seluruh tubuhku merasakan efek lanjutan dari King of Thorns.

Pada saat yang sama, aku merasakan sensasi terkuras yang seakan-akan menguras seluruh tubuhku.

“Baiklah, maafkan aku, tapi bisakah kau melepaskannya? Sihir dan penyembuhanku tidak bisa bekerja dengan baju zirah itu–”

(…Apa?)

Aku mengajukan pertanyaan dengan tercengang saat Joo-Hyuk menghilang saat aku berbicara.

Tak lama kemudian, aku mendengar suara tembok gedung hancur, seakan-akan ada sesuatu yang terbanting ke dalamnya.

“…….”

Seorang wanita menatap ke arahku.

Berhenti dalam posisi ditendang, dia melotot ke arahku dan perlahan mulai menarik kakinya kembali ke tempatnya.

Di kepalanya ada dua tanduk besar.

Besar dan megah, seperti milik Minerva.

“Mengapa kamu begitu tegang?”

Dia tersenyum padaku, bergumam dengan suara yang indah.

“Ini bukan pertama kalinya kau melihatku seperti ini.”

Matanya yang merah melebar saat dia menatapku.

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

Seketika kakinya melesat maju, mengincar wajahku.