Chapter 184

TN: Maaf atas keterlambatan mengunggah. Saya lupa bagaimana zona waktu bekerja.

“Maaf, saya yakin Anda sedang sibuk berkemas dan bersiap-siap.”

Berdiri di sampingku, Hyun-Woo tersenyum dan bergumam.

Dia menghunus pedangnya. Itu adalah pedang yang kuberikan padanya.

“Tidak, baiklah… Aku selalu bilang aku ingin berduel denganmu, tapi aku selalu menundanya sampai nanti.”

“Baik sekali ucapanmu itu.”

“Tapi seperti yang kau katakan, kenapa sekarang? Apa ada sesuatu yang terjadi?”

“…….”

Hyun-Woo terdiam.

Tak peduli bagaimana aku memikirkannya, bukanlah gayanya untuk menyeret seseorang secara paksa seperti ini.

Alih-alih langsung menjawab, dia memeriksa pedang itu untuk memeriksa kondisinya.

“…Guruku telah menjadikan aku muridnya, dan aku telah resmi mempelajari semua yang diajarkannya. Aku telah bekerja keras sepanjang hidupku….”

Dia mulai berjalan ke sisi terjauh arena.

“Kamu yang bilang ke aku untuk mempersiapkan diri secara matang di akhir minggu, jadi sekarang atau tidak sama sekali.”

Hyun-Woo bergumam pelan.

“Tidak Soo-Young.”

Dia maju satu langkah lagi.

“Tidak dengan Do-Hoon, Ye-Seul, atau Yu-Na.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan.

“…Saya tidak mengatakan mereka lemah…Mereka hanya tidak bisa…”

“Apa maksudmu?”

“Soo-Young adalah seorang penyihir, bukan pendekar pedang. Ahn Do-hoon adalah pendekar pedang, tetapi jalan hidupnya sangat berbeda dengan jalan hidupku. Dia adalah tipe pria yang menganggap senjata sebagai sesuatu yang bisa dikorbankan dan melatih tubuhnya. Dan Yuna… ya, dia mungkin yang paling mirip denganku dari ketiganya, tetapi…”

Dengan itu, dia menatapku.

Matanya memancarkan kerinduan aneh yang belum pernah kulihat sebelumnya.

“Aku punya kamu.”

Dia mengangkat pedangnya tanpa suara.

Sikapnya indah dan tak tergoyahkan.

“Satu-satunya orang yang saya anggap sebagai saingan, orang yang ingin saya kalahkan, ada di hadapan saya dan, secara kebetulan, berada di jalur yang sama. Jadi, mengapa saya harus meminta bantuan orang lain?”

Ya.

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah menyaksikan pertarungan Hyun-woo secara detail.

Mungkin saya diam-diam meremehkan levelnya.

Aku mengusap lenganku yang dipenuhi bulu kuduk meremang.

“Jika aku melawanmu dan mengalahkanmu… mungkin aku bisa melampaui tembokku.”

Mendengar perkataannya, tanpa kata-kata aku mencabut senjata yang kusimpan dalam bayangan Henir.

Pedang, tombak, belati, busur…

Dengan setiap senjata, mata Hyun-Woo mulai tenggelam.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

“Aku harus memperingatkanmu; aku tidak meremehkanmu.”

Dan di antara mereka, saya hanya mengangkat satu.

Aku hanya mengangkat satu pedang.

Wewenang Margo.

Keterampilan menerima pengalaman orang lain yang pernah hidup di dunia lain seperti duniaku.

Namun saya hanya dapat menerima pengalaman satu orang dalam satu waktu.

Pasti akan ada kesenjangan dengan seseorang yang murni menggunakan pedang.

Pikiranku menjadi sangat aktif, tidak membiarkan diriku melakukan satu kesalahan pun.

“Terima kasih sudah menerima.”

Hyun-Woo tersenyum kecut.

Mendengar kata-kata itu, tubuhku langsung meleleh menjadi fatamorgana di tempat.

Begitu dia melihatnya, dia segera mengayunkan pedang di hadapannya.

Aku berhenti beberapa sentimeter dari pedangnya.

Itu adalah teknik pedang yang mencolok, halus, dan sangat efisien.

Pedangnya menebas, mengejar tubuhku yang kehilangan keseimbangan.

Namun, sebelum benda itu sampai padaku, aku berputar dan menangkisnya dengan seluruh kekuatanku.

Pendiriannya tidak goyah.

Kemampuan fisiknya melampaui ekspektasiku.

“Hm!”

Aku mengembuskan napas seakan mengumpulkan kekuatan dalam diriku dan segera menepis pedangnya.

Secara teknis, kehalusan dan kelembutan pedangnya jauh lebih unggul dariku.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

Tetapi tidak perlu bertarung sebagai pendekar pedang.

Sudah waktunya untuk menutup jarak.

Untuk sesaat, aku dapat melihat mananya mengalir aneh, berkumpul di bilah pedangnya.

Sebelum aku bisa mengerti apa yang ingin dilakukannya, Hyun-Woo mengayunkan pedangnya sekuat tenaga.

Qi pedang itu mengiris udara ke arahku seakan-akan memiliki keinginannya sendiri.

Itu adalah teknik Nam Hyun-Hwa.

Tidak, itu terlalu…

“…Apa?”

Aku hanya menangkisnya dengan melapisi pedangku dengan mana, menangkisnya dari tubuhku.

Hyun-Woo tampak bingung melihat pemandangan itu.

Itu adalah reaksi yang sangat tidak terduga mengingat kepribadiannya.

[Keterampilan itu pasti….]

Svengali bergumam

Kalau dipikir-pikir, ada suatu ketika qi pedang Nam Hyun-Hwa pernah membelah tubuhnya.

Hyun-Woo sekali lagi menyalurkan mana ke pedangnya.

Qi pedang yang mengikutinya sangat sedikit dibandingkan dengan qi sebelumnya.

Saat aku menatapnya, bertanya-tanya apa yang salah, aku bisa mendengarnya menggertakkan giginya dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Apa-apaan ini? Ini sangat berhasil saat aku berlatih kemarin.”

Dari raut wajahnya, aku tahu ada sesuatu yang salah.

Meski begitu, dia mulai memasukkan lebih banyak mana ke pedangnya sekali lagi.

“TIDAK…!”

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

Choi Hyun-woo bergumam sambil menggertakkan giginya.

Suaranya begitu kuat hingga dapat didengar dengan jelas, bahkan tanpa indra perasaku yang tajam.

“Jika aku tidak menang dengan teknik Master, tidak ada gunanya…! Aku…!”

[Arogan.]

Itulah yang dikatakan Svengali.

Namun, saya tidak bisa tidak setuju dengannya.

Jadi begitu.

Saya akhirnya mengerti mengapa dia bertindak tidak seperti biasanya.

Kebangkitan Hyun-Woo.

Ilmu pedang aslinya, keterampilan Nam Hyun-Hwa, dan pengalaman melawan lawan yang kuat…

Semua hal ini bercampur aduk. Ia bereksperimen, gagal, dan akhirnya memperoleh pencerahan dan naik ke tingkat yang lebih tinggi.

Jadi sekarang dia sedang bereksperimen?

Serangan yang tidak seperti biasanya, gerakan ceroboh yang tidak seperti biasanya.

Semuanya masuk akal.

‘Kemudian….’

Hanya ada satu hal yang dapat saya lakukan.

“…!”

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

Aku menangkis qi pedang dan maju ke jarak dekat tanpa ragu-ragu.

Panik, dia segera menenangkan diri, tetapi sepersekian detik yang kumiliki sudah cukup.

Yang kulakukan hanyalah menusuk.

Serangan sederhana tetapi efektif, yang jika Anda mundur, hanya akan menempatkan Anda dalam lubang yang lebih dalam.

Hyun-Woo membalikkan badannya dan mengarahkan pedangnya sehingga meluncur melewatinya.

Itu adalah gerakan yang cermat dan cekatan, dan saya tidak bisa tidak mengaguminya.

Dalam hal permainan pedang saja, Hyun-Woo memiliki sedikit keunggulan dibandingkanku.

Namun, itu hanya dalam ilmu pedang.

Aku menurunkan tanganku yang memegang pedang dan mencengkeram erat pergelangan tangan Choi dengan tangan lainnya.

Diriku yang berlapis, terasah oleh pedang, dan dari dunia lain telah terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan yang tak lain dan tak bukan adalah Jin Ye-Seul.

Tentu saja, Hyun-Woo juga cukup terampil dalam pertarungan jarak dekat.

Namun, dia tidak dapat mengalahkanku.

Ketika ia mencoba mencengkeram tubuhku, aku dengan cekatan mencegat tangannya dan melingkarkan lenganku di sekelilingnya, dan dengan tanganku yang satu lagi, aku dengan kuat mencengkeram bagian tengah tubuhnya.

Sebelum dia bisa melakukan apa pun, saya melemparnya sekuat tenaga dan membuatnya terpental.

Hyun-Woo berputar di udara untuk mendapatkan kembali posisinya.

Namun, percobaan itu digagalkan oleh tendangan saya ke samping tubuhnya.

Tubuhnya jatuh dengan kasar ke tanah.

Aku menungganginya, meletakkan lutut kiriku di pergelangan tangan kanannya, lalu mengunci lengan kirinya.

Tangan kanannya memegang pedangnya dengan erat, tetapi itu tidak berarti apa-apa.

Aku mengayunkan pedangku dengan maksud untuk memenggalnya.

Pedang itu menancap ke tanah dengan bunyi retakan yang keras dan berhenti bergerak tepat di dekat lehernya.

“…….”

Dia menghembuskan napas tanpa kata dan menatap pedang di samping tenggorokannya.

Sambil mendesah dalam-dalam, dia mengendurkan pegangannya dan membiarkan pedang terlepas dari genggamannya.

“Aku kalah.”

Dia bergumam lirih.

Sejuta kata berpacu dalam kepalaku.

Mengapa Anda mencoba menggunakan teknik yang bukan milik Anda? Mengapa Anda kalah dengan sangat telak, tidak mengerahkan segenap kemampuan Anda?

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

Namun hanya satu kata yang keluar.

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ah, ya. Sisi tubuhku sedikit berdenyut, tapi aku baik-baik saja.”

Segera aku turun dari tubuhnya, lalu mengulurkan tangan dan membantunya berdiri.

Dia tersandung, membersihkan debu dari tubuhnya, dan bergumam.

“Sejak kapan kamu mulai menekuni seni bela diri….”

Sembari menggumamkan hal itu, dia melirik pedangku yang tertancap dalam di tanah, lalu mengambil pedangnya dan menyarungkannya.

Lalu dia menatapku dan berkata sambil tersenyum.

“Ji-Hyuk, kau hebat juga… Berkatmu, kurasa aku sudah terbebas dari banyak rasa frustrasiku.”

[Dia berbohong.]

“Terima kasih telah menepati janjimu. Berkat dirimu… kurasa aku telah mencapai semacam kesadaran.”

[Lagi-lagi, kebohongan.]

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

“Kurasa aku masih punya jalan panjang yang harus ditempuh… Kurasa aku sudah menjadi lebih kuat, tapi semua orang sudah melangkah lebih jauh dariku.”

[Aku tidak tahu dia anak yang jahat.]

Hyun-Woo berkata demikian dan berjalan melewatiku, sambil berkata bahwa ia harus pergi ke kamar kecil sebentar.

Aku hendak memanggil namanya.

[Jangan lakukan itu.]

Svengali menasihati.

[Dia bilang kamu adalah saingannya, musuh bebuyutannya, temannya, dan seseorang yang ingin dilampauinya.]

[Bayangkan jika Anda dikalahkan oleh seseorang yang kemudian merasa kasihan karenanya.]

“…….”

Svengali benar.

Aku hanya bisa menatap pintu tempat dia pergi.

Tidak ada yang dapat saya lakukan untuk membantunya.

Sekarang dia mengembara dan gelisah, jadi dia lebih lemah dari biasanya.

Pencerahan hanya dapat diraih melalui jasa beliau, maka saya berharap pertarungan itulah yang dapat menjadi pemicunya.

Tetapi…

“…….”

Saya mendapati diri saya menanyakan sesuatu yang pernah saya tanyakan sebelumnya.

“Terkadang… aku bertanya-tanya apakah Hyun-Woo dan yang lainnya menderita karena aku.”

[Apa maksudnya itu?]

“Sebagian besar kemampuanku tidak diperoleh melalui kerja keras atau latihan seperti orang lain. Aku tidak ingin menggunakannya untuk melawan mereka….”

[Itu juga sebuah kemampuan.]

kata Svengali.

[Jika aku bilang padamu bahwa kamu tidak berusaha keras untuk memperoleh kemampuanmu dan menjadi seorang pengecut, apakah mereka akan menertawakanmu atau aku?]

“…….”

[Tentu saja penting bagaimana kamu memperoleh kekuatanmu, tetapi apa yang kamu lakukan dengan kekuatanmu sepenuhnya terserah padamu. Dan kamu melakukannya dengan sangat baik. Selain itu, jika kamu membuatnya terdengar begitu sederhana, kamu harus kembali ke masa lalu. Beberapa orang terlahir dengan bakat, dan beberapa tidak.]

Svengali bergumam dengan kesal.

[Tidakkah kau tahu itu omong kosong. Apakah kau pikir jika kau mendatanginya sekarang dan berkata, “Kekuatanku berasal dari membunuh Margo, jadi aku merasa seperti curang,” dia akan berkata, “Oh, betapa pengecutnya kau padaku?” Dia akan berkata itu adalah kekuatan, tenaga, dan kemampuanmu.]

[Jangan khawatir tentang hal itu.]

[…Ngomong-ngomong, kita harus bersiap menghadapi Ariman sekarang. Sebaiknya kamu singkirkan dulu kekhawatiran yang sia-sia itu sampai kamu mengalahkannya, karena dari pengamatanku, kamu kurang percaya diri dan keras kepala dalam hal-hal yang aneh.]

“…Ya, kau benar.”

gerutuku.

Aku tahu.

Tapi apa yang dapat saya lakukan?

“…Kamu benar.”

Dengan itu, aku menganggukkan kepalaku.

Choi Hyun-Woo.

Karakter utama bersama Han Soo-Young.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

Dia benar-benar protagonis yang stereotip, hampir tidak bisa ditembus, baik hati, penuh keadilan, dan pekerja keras.

Tetapi karena itulah dia akan bertahan lebih dari siapa pun dan menapaki jalan yang pantas menyandang gelar pahlawan.

Saya tidak tahu apa yang sedang dia perjuangkan saat ini.

Namun saya tahu dia akan bertahan dan menang.

Saya hanya berharap saya juga dapat menanggung apa pun yang akan terjadi.

***

“Jadi, kalian akan tinggal di mana?”

Perkataan Soo-Young menarik perhatian semua orang yang duduk di kafe bersamanya.

Lebih dari separuh siswa akademi telah pergi hanya dalam waktu dua hari.

“Saya tidak bisa pulang untuk saat ini.”

Ye-Seul bergumam pelan.

“Saya sudah diusir. Saya bahkan tidak ingin kembali sejak awal.”

Meskipun Ye-Seul dengan santai berbicara tentang topik yang berat seperti itu, hanya satu orang yang terkejut.

Duduk di meja yang sama, Yu-na tiba-tiba menyadari bahwa dia, Hyun-Woo, dan Han Soo-Young adalah yatim piatu.

Lebih buruknya lagi, Jin Ye-Seul memiliki hubungan terburuk dengan orang tuanya, seperti yang baru saja dia katakan, dan ibu Ivan adalah…

“Kita harus menabung dan menginap di motel atau semacamnya.”

Ketika Soo-Young menggumamkan hal itu, Hyun-Woo menjawab.

“Kita harus tinggal di sana setidaknya selama beberapa hari…akan menghabiskan banyak uang untuk mendapatkan dua kamar.”

“Kalau begitu, kita ambil satu saja. Kenapa dua?”

Choi Hyun-woo tampak tertegun mendengar jawaban santainya.

“…Lihat, Soo-Young, aku dan Ji-Hyuk adalah laki-laki.”

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

“Aku tahu. Kenapa kamu pikir kalian perempuan?”

“Tidak, bukan itu maksudku.”

“Ah, baguslah.”

Ye-Seul mengangguk.

“Saya setuju untuk tetap bersama Ji-Hyuk.”

“Tidak, bagaimana kalau kamu juga setuju? Dia laki-laki.”

“Aku tahu betul kalau Ji-Hyuk adalah seorang pria.”

Ye-Seul menatap Hyun-Woo.

“Dan saya masih mendukungnya.”

Hyun-Woo, terdiam sesaat mendengar tanggapan acuh tak acuh gadis itu, menutup mulutnya.

“…Baiklah, anggap saja Ji-hyuk bilang iya, tapi bagaimana denganku?”

Mendengar kata-kata itu, Ye-Seul dan Soo-Young menoleh menatapnya hampir bersamaan.

“Hyun-Woo akan melakukan hal seperti itu?”

Soo-Young mendengus dan bergumam seolah-olah dia mendengar lelucon yang bagus.

“Jika kau adalah tipe orang yang akan melakukan itu, aku pasti sudah lama menjadi korban kekonyolanmu. Lagipula, aku sudah tinggal bersamamu selama bertahun-tahun….”

“Benar.”

Ye-Seul mengangguk dan bergumam.

“Aku tidak yakin kau akan melakukan hal sekeji itu.”

“Tapi kalau kau melakukannya, aku akan meledakkanmu.”

Nada membunuh dalam suaranya membuat Ivan dan Yu-Na bergidik.

“Tidak, itu bukan satu-satunya masalah….”

Hyun-Woo menekan tangannya ke dahinya seolah-olah dia sedang sakit kepala.

Ivan yang duduk diam melihat pemandangan itu pun terbatuk pelan.

Dia telah menyewa sebuah apartemen saat berkuliah di akademi, untuk berjaga-jaga.

Sebagai kepala keluarga bangsawan yang jatuh, Ivan adalah orang yang sangat kaya.

Dia membuka mulut untuk bertanya apakah Ivan ingin datang ke apartemennya dan tinggal bersamanya.

“Hei, kenapa kalian tidak datang ke tempatku?”

Namun Yu-Na selangkah lebih maju darinya.

Dia melanjutkan dengan suara pelan.

“Oh, itu bukan benar-benar rumah… itu hanya bangunan yang dialihfungsikan yang dulunya adalah gudang di panti asuhan tempat saya tinggal. Kepala biarawati menyuruh saya datang dan tinggal di sana setiap liburan…….”

Yuna tersipu, sedikit malu dengan perhatian itu.

“Tidak kotor; saya membersihkannya bersama anak-anak.”

“Bukankah akan memalukan jika kita pergi?”

Hansoo bertanya, dan dia menggelengkan kepalanya seolah berkata sama sekali tidak.

“Tidak, saya pikir mereka akan senang menerima kita, terutama karena yang datang hanya anak-anak dan relawan….”

Di sini dia mengangkat tangannya dan menambahkan.

“Saya tidak meminta Anda untuk datang dan bekerja atau semacamnya. Hanya saja… Saya pikir itu akan membuang-buang uang atau semacamnya. Bangunannya agak tua tetapi cukup luas dan dapat menampung enam orang.”

Ivan menutup mulutnya yang setengah terbuka saat dia selesai berbicara.

Tanpa ragu, dia bertanya padanya.

“Bolehkah aku ikut?”

“Eh, tentu saja, tapi… bukankah kamu sudah punya tempat tinggal?”

“Ya, tapi itu bukan masalah. Aku lebih suka tinggal bersama teman-temanku.”

Kata Ivan dan dengan santai melingkarkan lengannya di bahu Hyun-Woo.

Mereka rukun satu sama lain.

Hyun-Woo menggelengkan kepalanya sedikit tetapi tersenyum.

“Apa yang akan kita lakukan dengan ruangan itu?”

“Saya berpikir untuk memasang sekat… ruangannya kecil, tetapi cukup untuk pria dan wanita. Kamar mandinya agak kecil, jadi mungkin kita harus bergantian.”

“Saya tidak akan mengeluh tentang hal itu.”

Soo-Young mengangguk mendengar komentar Ye-Seul.

“Begitu pula aku. Aku bahkan pernah menjadi tuna wisma sampai beberapa bulan yang lalu.”

“Tunawisma?!”

“Oh, itu hanya waktu yang singkat sebelum Akademi…”

Dan begitulah adanya.

Ivan yang sedari tadi melihat sekeliling, perlahan-lahan menarik kembali lengannya dan membuka mulutnya.

“Ngomong-ngomong, apakah ada yang tahu ke mana Ji-Hyuk pergi?”

“…Aku tahu.”

Hyun-Woo mengangkat tangannya tanpa suara.

Dia tidak melupakan apa yang diucapkan Ji-Hyuk beberapa hari lalu, saat mereka membersihkan sisa-sisa pertarungan sengit mereka.

“Dia bilang dia akan mengunjungi rumahnya sebentar.”

* * *

Pada saat yang sama, di tempat yang berbeda.

Ji-Hyuk berdiri tercengang, bergumam pelan pada dirinya sendiri.

“…Apa ini.”

Dia menatap sebidang tanah kosong tanpa apa pun di dalamnya.

Itu adalah tempat di mana rumahnya dulu berada.