Keesokan paginya tiba, dan saya menyegarkan diri sebelum menuju ruang makan. Mengenakan celemek, Chloe menyapaku.

“Selamat pagi, Tuan Han.” 

Saya mengangguk sebagai jawaban. 

Yang mengejutkan saya, alih-alih kentang panggang biasa, yang ada adalah roti gulung yang baru dipanggang yang diletakkan di atas meja.

“Apa ini?” 

“Itu roti. Itu dibuat oleh pembuat roti baru kami.”

Chloe menunjuk ke arah seorang wanita paruh baya yang berdiri di dekatnya, dengan canggung menahan tawanya. Dia adalah salah satu pendatang baru yang baru bergabung dengan kami kemarin.

Karena kami kekurangan gandum di dapur, mereka terpaksa membuat roti dari kentang tumbuk.

‘Yah, karena sekarang kita punya tukang roti, sebaiknya kita mencoba mengumpulkan gandum.’

Saat saya menggigit roti, saya keluar dari aula menuju penginapan saya.

‘Ini kabar baik,’

Dengan mendiversifikasi pilihan makanan, kita dapat mengurangi tingkat stres di ruang tunggu.

e𝙣u𝚖a.my .id ↩

Di alun-alun, Enok keluar dari gudang sambil menarik gerobak berisi kayu. Dua orang asing menemaninya.

Enok menyambutku dengan anggukan dan dengan sigap melanjutkan perjalanannya.

Saya memasuki kamp pelatihan.

Disana, aku bergabung dengan Jenna, Aaron, dan Dica yang telah menungguku, dan bersama-sama, kami memulai latihan stamina dasar kami.

Saat kami mendekati akhir dari rutinitas kami, sebuah wajah yang familiar tiba di kamp pelatihan. Itu adalah Edis Kallen, seorang tentara bayaran wanita tangguh yang mengenakan armor kulit hitam ramping. Dia dengan sopan memiringkan kepalanya ke arahku.

“Senang bertemu denganmu.” 

Diam-diam, aku mengambil pedang latihan dan belati dari rak senjata. Ini adalah senjata latihan, tanpa ujung yang tajam. Dengan gerakan cepat, aku melemparkannya ke arah Edis, yang dengan terampil menangkapnya.

“Apa tujuan dari latihan ini?”

e𝙣u𝚖a.my .id ↩

“Jika aku memercayaimu untuk melindungiku, aku perlu mengetahui kemampuanmu yang sebenarnya. Itu adalah persyaratan mendasar, Anda tahu.”

“Yah, itu masuk akal.”

Edis tersenyum tipis sambil dengan cekatan memutar belati di tangannya, mengambil posisi lebih rendah, siap sepenuhnya untuk bertempur.

Aku melirik jendela status Edis. Setelah menyerap sejumlah besar persembahan pada malam sebelumnya, levelnya telah mencapai 3. Bahkan di level 3, statistiknya melampaui Aaron, yang berada di level 5. Selain itu, level skill juga lebih unggul.

‘Meskipun demikian, dia masih memiliki ruang untuk perbaikan.’

Aku menyesuaikan cengkeramanku pada pedang kayu itu.

Dengan sinar dingin di matanya, Edis menerjang ke arahku.

…

Duel diakhiri dengan kemenanganku.

e𝙣u𝚖a.my .id ↩

Saya menahan diri untuk tidak menggunakan Frenzy. Tadi malam, saya mengalami sakit kepala, mungkin efek samping dari skill tersebut. Kecuali jika itu adalah pertarungan sungguhan, aku telah memutuskan untuk menahan diri dalam penggunaannya.

Meski begitu, Edis tak mampu menandingi kemampuanku.

Dia tertawa masam dan berkata, “Kamu cukup tangguh. Saya kira kisah Anda menjadi seorang petani hanyalah kebohongan belaka.”

“Sepertinya kamu salah mengira. Jenna!”

“Ya?” 

“Cobalah. Lawan dia menggunakan belati.”

“Tapi senjata utamaku adalah busur!”

Adegan berikutnya terjadi saat Jenna dengan berani menggenggam belati latihannya.

Setelah jeda sesaat, Edis mengatur napasnya kembali dan bangkit dari tanah. Dengan tatapan tajam, dia dengan cepat mengambil posisi berdiri sekali lagi.

Saat pertarungan sengit itu berakhir, Jenna menyeka keringat di dahinya.

“Fiuh, itu intens sekali. Itu bisa saja terjadi.”

Pada akhirnya, Jenna keluar sebagai pemenang, dengan selisih level yang melebihi peringkat masing-masing.

Edis bergumam dengan nada kecewa dalam suaranya, “Tidak kusangka gadis muda seperti itu bisa lebih kuat dariku…”

“Yah, dia bukan gadis muda pada umumnya. Dia sudah makan bagiannya dengan adil,” aku menyindir.

“Apakah kalian berdua tentara bayaran, atau mungkin pejuang terkenal?” Edis bertanya.

“Sama sekali tidak. Saya hanya seorang petani biasa, dan dia hanyalah putri seorang pemburu. Kami juga tidak sekuat ini pada awalnya. Faktanya, Jenna jauh lebih lemah dari ini. Namun melalui latihan keras dan pertarungan yang tak terhitung jumlahnya di sini, kami telah tumbuh lebih kuat dan menjadi diri kami yang sekarang.”

“Jika orang-orang itu tidak hanya mengandalkan keberanian mereka dan dengan sungguh-sungguh mengasah keterampilan mereka, mereka pasti akan membuatku pusing juga.”

Meskipun Edis saat ini lebih lemah dari kami, dia memiliki keterampilan dan nilai pertumbuhan yang melebihi peringkat bintang 1. Saat levelnya meningkat, kesenjangannya secara bertahap akan menyempit.

“Jangan percaya padanya! itu semua hanya ilusi yang dia coba ciptakan! Tidak peduli seberapa keras aku berusaha, aku tidak dapat mengejar mereka!” Aaron berseru dengan sedikit rasa frustrasi sambil berlari mengitari lintasan.

Saya memilih untuk mengabaikan ledakannya.

e𝙣u𝚖a.my .id ↩

“Meski begitu, di sini, kamu bisa tumbuh lebih kuat berdasarkan usahamu. Jangan mengabaikan pelatihan Anda, tidak peduli siapa Anda.”

“…Aku akan mengingatnya.”

Dengan santai, saya mengamati tempat latihan.

Aaron sedang melompat dengan karung pasir diikatkan di punggungnya. Dica memegang pedang, dengan terampil memukul boneka kayu di sisi kanan area latihan. Di samping Edis, Jenna, dan beberapa orang lainnya, ada orang-orang yang dengan sungguh-sungguh menggunakan senjatanya.

Hal ini merupakan buntut dari sintesis besar-besaran yang terjadi kemarin. Setiap orang rajin berlatih dengan tekad yang tak tergoyahkan. Jika mereka ingin menghindari kehancuran, mereka tidak punya pilihan lain. Mereka perlu meningkatkan nilai mereka sendiri.

Meski demikian, jumlah peserta pelatihan masih terbatas.

Jika kita mengukur rasio orang yang berkumpul di sini, jumlahnya tidak akan mencapai setengahnya.

Pikiranku beralih pada dua pria yang menempel pada Enok, muncul sebagai masalah.

Memilih peran pendukung daripada terlibat dalam pertempuran sepertinya lebih nyaman. Namun, jumlah posisi dalam organisasi pendukung dibatasi. Saat ini, fasilitas terbaik hanya dapat menampung dua orang. Sisanya akan dibiarkan menganggur, tidak dapat melakukan apa pun selain berpartisipasi dalam sintesis.

Itu bukan urusan saya.

Saya berbagi dengan mereka semua yang diperlukan.

Terserah mereka sekarang.

Perhatianku terfokus pada pemuda yang menghunus pedangnya dengan butiran keringat mengalir di wajahnya.

Dia memiliki pemahaman yang kuat tentang pendirian dasar. Di antara mereka yang nyaris lolos dari mangsa Fangwolves kemarin, dia menonjol dengan rating bintang duanya. Namanya Asyer. Sebagai pahlawan bintang 2 pertama yang muncul sejak Molmont, ia menggunakan skill Ilmu Pedang Tingkat Rendah di Level 1.

e𝙣u𝚖a.my .id ↩

Mengamati Asyer secara diam-diam, aku memperhatikan ayunan pedangnya yang canggung dan ragu-ragu.

“Kamu di sana.” 

“Apakah yang kamu maksud adalah aku?”

Asyer terkejut dengan perhatianku.

Tampaknya berusia awal dua puluhan, dia membawa belati di pinggangnya. Namun, itu adalah benda sederhana, bukan senjata yang dibuat dengan indah seperti milik Edis, sesuatu yang tidak akan membuat orang terkejut meskipun patah.

“Siapa lagi yang ada di sini selain kamu? Mendekatlah.”

e𝙣u𝚖a.my .id ↩

“Ya, mengerti.” 

Pria itu mendekati saya dengan hati-hati.

“Saya Asher Roderick.” 

“Jadi begitu.” 

Detail seperti itu terlihat jelas saat memeriksa jendela statusnya.

“Ya…” 

“Apakah kamu mendengar penjelasan tentang tempat ini kemarin?”

“Ya. Ada makhluk bernama Master , dan kami dipanggil ke sini untuk bertarung. Aku sudah mengingat kata-katamu.”

Mengambil pedang kayu dari rak pajangan, aku mengambil posisi.

“Apakah Anda memahami apa yang ingin saya capai?”

e𝙣u𝚖a.my .id ↩

“Ya, saya bersedia.” 

Asyer memegang pedang kayu itu dengan ekspresi tegang.

Tapi tatapannya tetap tertuju padaku. Dia tidak mengalihkan pandangannya atau mundur selangkah.

‘Setidaknya dia sudah memahami dasar-dasarnya.’

“Apa yang kamu lakukan sebelum datang ke sini?”

“Saya bekerja sebagai portir untuk kelompok tentara bayaran…”

Gumam Asyer sambil melirik sekilas ke arah Edis.

Edis sedang berlatih memanah bersama Jenna di lapangan tembak.

“Membawa bagasi, berjaga, mendirikan kemah…”

“Untuk seseorang dengan tanggung jawab seperti itu, kamu tampaknya memiliki keterampilan bertarung.”

“Karena aku bercita-cita menjadi tentara bayaran sebelumnya.”

Asyer menawarkan senyuman mencela diri sendiri.

“Mari kita mulai.” 

“Ya.” 

Aku menerjang ke depan, pedangku menebas udara. Serangan Asyer gagal, dan dia tersandung ke belakang. Namun, tatapannya yang tak tergoyahkan tetap tertuju padaku, menolak berkedip meski dia gemetar.

e𝙣u𝚖a.my .id ↩

Meski hanya satu kali pertukaran, dia menunjukkan tekad yang tak tergoyahkan.

Itu pasti yang membedakan hero bintang 1 dan hero bintang 2.

---