Chapter 78

“Kuukukugaa!”

“Gukaaa!”

“Gaku…uuaaa!”

Teriakan melengking terdengar dari Pramuka Zinger, menggema di seluruh Ngarai Dieng. Para Pramuka Zinger dapat menyampaikan pidato lengkap dalam satu jeritan pendek. Dengan kecepatan suara, pesan tersebut menyebar ke seluruh wilayah, diperkuat, dan disampaikan kembali oleh para Pramuka yang mendengarnya.

[62 Empyrean Tusks mengamuk. Puluhan juta saudara kita telah tewas. Kita akan kehilangan kendali atas wilayah ini jika kita tidak menambah jumlah kita.]

Pesan tersebut membuat masyarakat Zinger khawatir karena pesan tersebut terus bergema di seluruh Ngarai Dieng, menyampaikan berita tentang kehancuran yang dilakukan oleh kawanan Gading Empyrean yang mengamuk.

Di atas gunung yang tingginya mencapai lima kilometer, duduklah seorang Ratu Zinger, dengan mata terpejam karena baru saja selesai membuat setumpuk telur Zinger. Ia mengambil Bom Prana, memecahkan cangkangnya, dan meminum cairan di dalamnya, mengisi kembali sebagian Prana yang telah dikeluarkannya.

Lingkungannya dipenuhi tumpukan Bom Prana, lebih banyak dari yang pernah dibutuhkannya. Itu adalah pajak dari koloni Zinger.

Biasanya, seekor Zinger yang cukup kuat akan membangun koloninya sendiri di gunung. Bergantung pada luas permukaan dan sumber daya di gunung, kekuatan dan ukuran koloni bervariasi.

Koloni yang lebih besar diperintah oleh Komandan Zinger. Dan koloni terbesar di antara semuanya berada di bawah pimpinan Raja Zinger.

Komunitas Zinger mengandalkan konsep kemandirian dan individualisme di antara koloni. Artinya, jika sebuah koloni dimusnahkan, koloni tetangga tidak akan peduli. Sebaliknya, setelah pelaku menghilang, mereka akan berjuang untuk menduduki wilayah yang telah dibuka.

Jika suatu koloni menderita kerugian dalam penyerbuannya, yang mengakibatkan banyak saudaranya terbunuh, pemimpinnya akan mengirim utusan ke inti Ngarai Dieng.

Utusan itu akan terbang dengan sejumlah besar Bom Prana dan menaruhnya di Gunung Ratu Zinger. Bom Prana ini adalah pajak.

Ratu Zinger akan menilai pajak dan memberikan sejumlah telur kepada utusan tersebut. Utusan tersebut akan kembali ke koloninya dengan membawa telur-telur tersebut dan menetaskannya dengan hati-hati, sehingga jumlahnya bertambah lagi.

Inilah prinsip yang digunakan koloni Zinger. Karena ia menerima pajak dari hampir setiap koloni di bawah pemerintahannya, Ratu Zinger menjalani kehidupan yang berkelimpahan.

Gunungnya terletak paling dalam di Wilayah Zinger, dilindungi oleh pengawal kerajaan yang terdiri dari puluhan Raja Zinger. Gunung-gunung di sekitarnya juga memiliki Zinger terkuat, sebagian besar Komandan Zinger, yang berfungsi sebagai penyangga antara Binatang Prana yang berbahaya dan Ratu Zinger.

Dengan tinggi lebih dari satu kepala, sang ratu adalah yang terbesar di antara spesiesnya. Namun, tubuhnya tidak sekuat sang raja, karena ia tidak cocok untuk bertarung.

Saat Ratu Zinger selesai membagikan telur ke semua koloninya, ia mendengar teriakan yang disampaikan oleh Zinger Scouts dari koloni secara berurutan. Pesan itu akhirnya sampai padanya, yang membuatnya harus mengambil keputusan.

Meskipun dia memiliki kelebihan Bom Prana untuk mengisi kembali Prananya, dia memiliki keterbatasan yang jelas. Butuh waktu baginya untuk mencerna keuntungan dan mengubahnya menjadi Prana.

Setidaknya seratus gunung telah dihancurkan oleh kawanan Empyrean Tusk. Jika mereka tidak segera menambah jumlah mereka, Binatang Prana lain akan mengambil alih wilayah tanpa kekuatan.

Ketiga Ratu Zinger tidak memiliki cukup kekuatan untuk menambah jumlah mereka dalam waktu singkat.

“Kukaaa!” Mendengar teriakan Ratu Zinger, para pengintai menggemakan suaranya dan mengirimkannya ke wilayah lain. Tak lama kemudian, dua balasan tiba di jaringan yang sama, membawa pesan dari dua Ratu Zinger yang tersisa.

[Buatlah Ratu baru!]

Karena ketiga ratu menerima keputusan tersebut, salah satu Ratu Zinger menelan cairan dari lusinan Bom Prana dan memadatkan semua Prana itu, kehilangan sebagian kekuatan hidupnya dalam proses tersebut saat ia menciptakan Bom Kehidupan.

Dia hanya membutuhkan Prana untuk menciptakan Bom Kehidupan biasa. Namun, untuk menciptakan bom yang akan menetaskan ratu, dia harus menggunakan kekuatan hidupnya juga, belum lagi mengonsumsi Prana dalam jumlah banyak.

Ratu Zinger menua beberapa dekade sebagai respons atas rasa lemahnya. Ia memberi isyarat kepada salah satu pengawal kerajaannya dan menyerahkan telur itu, berkomunikasi dengannya untuk mengincar kawanan Empyrean Tusk kedua yang bergerak di Ngarai Dieng.

Saat Raja Zinger mengangkut telur tersebut, ia mengerahkan pasukan untuk mengalihkan perhatian saat telur menetas. Selama Ratu Zinger keempat lahir, mereka dapat menambah jumlah mereka dalam waktu satu dekade.

Jadi, mati demi kelahirannya bukanlah masalah. Dengan tujuan itu, Raja Zinger memasuki rumah Inala dan meletakkan telur itu di ruang tamu, sambil mendesah lega saat merasakan telur itu menyedot Prana dan kekuatan hidup Gannala dalam jumlah besar.

Agar para anggota Klan Mammoth tidak melihat telur itu, Raja Zinger terbang menjauh dan bersembunyi di balik pohon Baobab besar, membayangi Gannala dari samping. Saat Ratu Zinger menetas, ia akan menukik dan membawanya keluar.

Ia ditemani oleh sekelompok Raja Zinger untuk tujuan yang sama. Mereka ada di sana untuk bertahan melawan Klan Mammoth.

Tepat setelah meletakkan telurnya, Raja Zinger mengeluarkan siulan samar, memberi tahu saudara-saudaranya bahwa jutaan Zinger melompat turun dari tebing dan terbang menuju kawanan itu.

80 Juta!

Itulah jumlah Zinger yang menargetkan kawanan Empyrean Tusk. Dan hanya sebagian kecil dari mereka yang terbang mendekati kawanan Empyrean Tusk untuk terlibat dalam pertempuran jarak dekat. Bagaimana dengan sisanya?

Sifat Dasar—Bom Prana!

Jutaan Bom Prana jatuh begitu saja dari langit. Gading Empyrean berdiri setinggi 1,6 kilometer sementara puncak gunungnya berkisar sekitar dua kilometer.

Ini berarti ada perbedaan ketinggian yang lebih dari cukup—400 meter—bagi Zinger untuk meluncur dan tetap berada di luar jangkauan maksimum 180 meter milik elit Klan Mammoth. Hanya para master yang dapat menargetkan tubuh para Zinger, tetapi bahkan jika mereka dapat melakukannya, mereka tidak akan membuat perbedaan.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

Jumlah Zinger yang mengincar kawanan Empyrean Tusk sungguh luar biasa banyaknya.

“Kau…pasti Asaeya.” Virala tersenyum santai dan menangkupkan tinjunya, “Aku banyak mendengar tentangmu dari kakak perempuanmu.”

“Begitukah?” Asaeya mendengus dan melangkah melewati Virala, memasuki pesawat ulang-alik ditemani oleh pengawalnya, sekelompok empat elit di puncak Body Stage.

“Dilihat dari keamanannya, sepertinya dia telah memperoleh Grim Knell.” Virala membuat penilaian saat matanya sedikit menyipit, “Inala, itu. Bagaimana dia bisa membuat karakter yang tidak dikenal memperoleh kekuatan seperti itu?”

“Baiklah, akankah kita pergi?” Dia menatap Luttrena dan tersenyum.

“Ingat, ini hanya sekadar transaksi,” kata Luttrena dingin.

“Aku tahu.” Virala mengangguk sambil menatap ekspresi dingin Ruvva, ‘Dia bahkan tidak menyembunyikan niat membunuhnya sekarang. Seperti yang kuduga, dia pasti berhasil dalam rencananya. Yah, aku tetap menunggunya. Aku tidak pernah bosan membuat wanita menari mengikuti alunan musikku.’

Duduk di dalam pesawat ulang-alik, Asaeya melotot ke belakang Virala, ‘Sesuatu akan terjadi. Aku bisa merasakannya. Hanya menatapnya saja sudah membuat kulitku merinding. Aku perlu berkonsultasi tentang dia dengan Inala. Aku tidak tahu alamat rumahnya, tetapi Mandu bisa menyampaikan kedatanganku seperti biasa. Kurasa aku akan menunggu di rumahnya sampai Inala tiba.’

Pesawat ulang-alik itu tiba di Pemukiman ke-44 saat Asaeya keluar. Dia baru saja melangkah maju ketika salah satu pengawalnya menariknya kembali, “Apa-apaan ini…?”

Ledakan!

Bom Prana menghantam tanah di depannya, menyerap Prana milik Gannala. Mata Asaeya membelalak kaget saat dia menatap langit dan memucat ketakutan, menyaksikan hujan Bom Prana.

“Kurrraalllalala!” Ke-44 Empyrean Tusk bersuara tanda waspada, memberi tahu Klan Mammoth tentang bencana yang mendekat.