Chapter 517

Tangga yang terbuat dari air memantulkan sinar matahari, memancarkan sinar lembut ke seluruh area. Ketinggian langit-langitnya hanya seratus meter, jadi Binatang Prana Kelas Emas mana pun yang ingin masuk harus membungkuk.

Sebagian besar lebih kecil dari itu, tetapi ada Binatang Prana Kelas Emas yang besar. Meskipun ukurannya tidak sebesar Empyrean Tusk atau Empyrean Snapper, mereka masih cukup besar untuk dihalangi masuk.

Namun bagi manusia, ini adalah pintu masuk yang besar saat Inala dan yang lainnya dengan tenang menuruni anak tangga yang berkilauan. Lembut saat disentuh, karena itu adalah air. Namun tangganya kaku, seolah terbuat dari granit karena kepadatan air yang sangat tinggi yang ada di setiap sentimeter kubik, yang massanya sama dengan pegunungan.

Inala membungkuk rendah dan menyentuh tangga, “Aku bisa mengenali kalau itu air, tapi tak mampu berinteraksi dengannya.”

Ia menarik tangannya dan menyadari bahwa tangannya tidak basah. Rasanya aneh. Meskipun ia berdiri di atas air, ia bisa merasakan bahwa ia berdiri di atas air, tetapi tidak dapat melakukan apa pun yang dapat dilakukannya dengan air. Itu mengacaukan akal sehatnya.

“Seperti yang diharapkan dari Wilayah yang Dikaitkan,” kata Rhanalla sambil menggunakan Gravitasi Inersia Internal untuk mengungkapkan beban beratnya yang sebenarnya, sambil memperhatikan anak tangga—tempat dia berdiri—sedikit runtuh karena beratnya. Depresi itu membentang hanya satu milimeter, meskipun berat yang dilepaskannya mencapai ribuan ton.

Trulla mendekati dinding di sisi tangga dan menatapnya dengan penuh minat. Ia menoleh ke sampingnya dan menyadari tidak ada yang menatapnya, ia menjulurkan kepalanya ke depan dan menjulurkan lidahnya untuk menjilati dinding.

Wajahnya mengernyit sesaat sebelum euforia meledak dari dirinya, “Itu…air!”

Bahkan dengan kekuatan Empyrean Tusk, butuh waktu lama baginya untuk minum cukup air dari sekitarnya. Setiap danau akan langsung kosong karena satu Empyrean Tusk, belum lagi seluruh kawanan.

Mereka harus mencari laut untuk memuaskan dahaga mereka. Namun secara umum, ada terlalu banyak mineral yang terlarut dalam air laut. Sebagian besar terdiri dari garam. Secara teknis, hal itu baik untuk bioma Empyrean Tusk tetapi tidak untuk kebutuhan rasa, yang lebih menyukai air tawar.

Wilayah yang Dikaitkan diciptakan menggunakan air dalam bentuk yang paling murni. Semua mineral terlarut telah diekstraksi dari air yang membentuk tempat itu. Oleh karena itu, ketika Trulla menjilati dinding, ia dapat merasakan air dalam bentuk yang paling murni.

Meskipun dia tidak bisa menjilat terlalu banyak, jumlah yang sedikit menempel di lidahnya setara dengan kolam. Kepadatannya tidak mengganggunya, karena dia memiliki Gravitasi Inersia Internal.

Seperti geyser, partikel air yang menempel di lidahnya mengembang ke volume aslinya, menyebabkan geyser terbentuk di mulutnya saat air menyembur ke perutnya. Trulla tertawa riang karena itu menyenangkan.

“Inala yang imut!” Dia meraung kemudian dan meraih Inala, “Ketika kamu memperoleh Atribut, bisakah kamu mengendalikan Wilayah yang Diberi Atribut ini? Jika kamu bisa, bawalah bersama kami.”

“Aku… tidak berpikir itu mungkin.” Inala tersenyum kecut, “Ketika Resha mendapatkannya di Sumatra Chronicles, dia tidak mampu mengendalikan Wilayah yang Dikaitkan. Dan selama penelitianku, aku juga tidak menyadari kemungkinan itu terjadi.”

“Tidak!” Trulla cemberut sambil menatap dinding dengan penuh kerinduan dan menjilatinya sekali lagi, tampak patah hati karena dia tidak mau berpisah dengannya.

“Jangan buang-buang waktu di sini.” Rhanalla menyeret Trulla bersamanya dan mendesak Empyrean Tusk lainnya untuk mengikuti jejaknya, “Kita harus bergegas.”

“Kalau tidak, si imut Inala akan menangis.”

Dalam hitungan menit, kelompok yang terdiri dari delapan orang itu mencapai ujung tangga. Mereka tidak berlari dengan kecepatan maksimal dan hanya berjalan sambil mengamati tempat itu. Wilayah Atribut bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh karena mampu membunuh Raja Babi Hutan saat ini. Jadi, mereka harus sangat berhati-hati, meskipun mereka memiliki banyak informasi tentang tempat itu.

Sebuah gerbang muncul di hadapan mereka, membentang selebar seratus meter dan setinggi dua kilometer. Satu-satunya perbedaan antara gerbang itu dan tembok-tembok lain yang membentuk Wilayah yang Dikaitkan adalah kepadatannya yang relatif lebih rendah.

Cahaya dibiaskan pada sudut yang lebih rendah melaluinya, satu-satunya indikator perbedaan kepadatan. Inala mendekatinya dan mengulurkan tangannya dengan gugup, menyentuh gerbang dengan jari telunjuknya. Ketika jarinya menyentuhnya, yang ia rasakan hanyalah sensasi bersentuhan dengan air terjun biasa.

Ia bisa merasakan sensasi air mengalir di jarinya, tetapi tidak ada yang menempel padanya. Ia tidak merasakan kepadatan maupun momentum di balik air. Ini adalah mekanisme yang hanya ada di gerbang.

Air mengalir melalui Wilayah yang Dikaitkan dengan kecepatan dua kilometer per detik. Dengan setiap sentimeter kubik yang beratnya setara dengan pegunungan, lupakan saja terbunuh, bahkan Raja Babi Hutan akan langsung hancur. Momentum yang ada di dalamnya sungguh tak terduga.

“Aman,” kata Inala dan berjalan melewati gerbang, mendengar jantungnya yang berdebar kencang sebagai respons, gugup luar biasa. Ketika sampai di sisi lain, ia mendesah lega, menatap punggungnya untuk melihat Asaeya yang gugup mengangguk padanya untuk memberi isyarat bahwa ia baik-baik saja.

Satu demi satu, keenam Empyrean Tusk berhasil masuk, tertekan secara mental akibat pertemuan singkat itu. Mereka semua bisa merasakan bahwa Wilayah yang Dikaitkan secara manual mengizinkan mereka masuk melalui gerbang.

Ini memberi mereka karakteristik hidrofobik untuk memastikan mereka tidak berinteraksi dengan air di gerbang dan menghindari mengalami momentum sebenarnya di balik partikel yang bergerak.

Fualla adalah orang terakhir yang tiba saat dia melihat sekeliling, menjadi bingung dalam hitungan detik, “Aku… tidak siap untuk ini!”

Dia menatap monolit yang terbuat dari mineral padat di sampingnya, membaca informasi di atasnya untuk memahami bahwa dia saat ini berada di kompartemen 10-K.

Dari gerbang yang dimasukinya hingga gerbang yang menuju kompartemen 9-K, jaraknya 16 kilometer. Jarak itu tidak terlalu jauh dari sudut pandang Empyrean Tusk biasanya. Namun, sekarang, jarak itu terasa sangat jauh.

Misi Lapisan 10—Curah Hujan!

Fualla menatap langit-langit Wilayah Atribut yang tingginya dua kilometer. Dari langit-langit meneteskan tetesan darah, menyerupai hujan. Namun setiap tetesan bergerak dari langit-langit ke tanah dalam sedetik.

Adapun kepadatannya, sama dengan bagian lain dari Wilayah Atribut. Pada dasarnya, jika setetes jatuh di kepalanya, tetesan itu akan menembus tubuhnya tanpa masalah. Hanya jika dia meningkatkan Gravitasi Inersia Internal hingga batas absolutnya dan meningkatkan kepadatan tubuhnya hingga maksimum, tetesan itu tidak akan menyentuh tanah dengan mudah.

Ia masih akan menjalar ke sebagian besar tubuhnya, yang mengakibatkan kematiannya. Begitulah berbahayanya tempat itu, dan yang terburuk, ini hanyalah Lapisan Kesepuluh.

“Jangan kehilangan ketenanganmu. Bukankah kita sudah bersiap untuk ini?” Rhanalla menepuk bagian belakang kepala Fualla pelan dan menunjuk ke monolit itu, “Tujuan Wilayah Atribut adalah menemukan pemilik Harta Karun Utama Atribut dan tidak membunuh kita semua. Jadi, semua wilayah punya metode untuk membersihkannya.”

Kompartemen 10-K dibagi menjadi kotak-kotak, dengan masing-masing kotak menempati area seluas satu meter persegi. Kotak paling bawah di sebelah kiri diberi label dengan angka ‘1’, kotak di sebelah kanannya diberi label ‘2’, dan seterusnya. Seluruh kotak diberi nomor.

Setelah angka ‘9’, angka tersebut dimulai lagi dengan angka ‘1’ dan terus berulang seperti itu. Susunan angka-angka tersebut dibuat sedemikian rupa sehingga menyerupai permainan Sudoku yang telah selesai.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

Pada monolit itu tertulis serangkaian angka yang menandakan kapan tetesan hujan akan jatuh pada kisi-kisi tertentu. Ada interval satu detik yang muncul di kisi-kisi, membentuk rute menuju sisi lain.

Selama mereka mengikutinya, mereka akan mencapai gerbang menuju 9-K. Tentu saja, tidak semudah itu, karena mencapai gerbang tidak akan menghasilkan apa-apa. Mereka harus menemukan kunci yang mengarah ke Kompartemen 9-K, 10-L, dan 10-J.

Prioritas mereka adalah menemukan kunci yang mengarah ke 9-K dan jika memungkinkan, menguasai semua kunci yang mengarah ke 10-L dan 10-J. Dengan cara ini, mereka dapat mengurangi jumlah pesaing. Namun masalahnya adalah keberadaan yang menjaga kunci tersebut.

Di sepanjang salah satu rute yang aman di tengah hujan, terdapat makhluk kurus seperti belalang. Makhluk itu terbuat dari air, ditutupi oleh mineral di beberapa tempat seperti rangka luar. Ketika hujan jatuh ke makhluk ini, ia memantul di atas permukaan air.

Bagian-bagian rangka luar hancur karena benturan, tetapi itu hanyalah pecahan-pecahan mineral. Setelah benturan, pecahan-pecahan itu larut ke dalam tubuh makhluk mirip belalang itu dan dikeluarkan dalam hitungan detik untuk membentuk kembali rangka luarnya.

Di tengah tubuhnya terdapat sebuah kunci, terbuat dari air tetapi ditutupi oleh lapisan sedimen. Untuk mendapatkannya, mereka harus mengalahkan makhluk itu. Dan setelah mendapatkan kuncinya, mereka harus melepaskan sedimennya.

Baru setelah itu kuncinya akan terungkap, memperlihatkan kompartemen yang akan dituju. Jika mereka beruntung, mereka akan segera menemukan delapan kunci yang mengarah ke Kompartemen 9-K. Jika tidak, mereka akan membuang-buang waktu dan tenaga dengan sia-sia.

“Apa pun yang terjadi, jangan sampai terluka karenanya.” Inala berkata dengan nada serius, “Wilayah Atribut akan menggunakan Prana kita untuk membangun lebih banyak Makhluk Atribut ini.”

“Sekarang, ayo kita pergi!” Setelah waktunya tepat, Inala berteriak saat timnya melesat melewati tempat-tempat aman dan langsung menuju Makhluk Bersifat seperti belalang, menegang untuk melihat reaksi makhluk itu.

Dalam diam, ia mengulurkan lengan bawahnya dan menusuk ke depan seperti tombak cambuk, yang ditujukan ke dahi Inala.