Chapter 42

“Instruktur, saya sedang berlatih dan lupa waktu,” Inala tersenyum kecut.

“Bagus sekali, saya memuji Anda untuk itu.” Instruktur Mandu mengangguk memuji, “Tapi kecuali Anda punya alasan yang sah, Anda tidak boleh membolos, oke?”

“Setelah sepertiga siswa meninggal, kita perlu sebanyak mungkin siswa di sana.” Instruktur Mandu berkata, “Lagipula, saya tidak meminta Anda untuk berdemonstrasi secara cuma-cuma.”

Dia menyeringai, “Anda akan dibayar 100 Parute, karena Anda akan bertindak sebagai Instruktur Sementara selama satu jam.”

“Ayo berangkat,” Inala berlagak kegirangan seraya menghabiskan sebotol Mud Viper Tonic dan membawa sekotak kecil tanah liat.

Instruktur Mandu bukanlah orang yang menerima jawaban tidak. Selain itu, ia adalah perantara yang membawa para elit dari pemukiman lain ke rumah Inala untuk potret-potret tersebut. Sebagai Instruktur yang bertugas mengajarinya, semua komunikasi yang ditujukan kepada Inala harus melalui dirinya.

Bahkan jika seseorang dari pemukiman mereka ingin menugaskan Inala, itu harus melalui Instruktur Mandu. Oleh karena itu, dia adalah satu-satunya orang yang tidak dapat diganggu oleh Inala, ‘Kalau tidak, dia mungkin akan melakukan sesuatu untuk mengurangi pelanggan saya.’

Itulah sebabnya Inala mengubah nada bicaranya, meskipun ia tidak mau. Ia berpura-pura antusias untuk memastikan ia tetap berada dalam kendali Instruktur Mandu.

Lagipula, wajar saja jika Inala diberi tahu tentang tugas yang diberikan kepadanya setelah ia tiba di akademi. Dan jika ia berani tidak hadir, meskipun tidak tahu, ia akan tetap dihukum.

Namun Instruktur Mandu berinisiatif memberi tahu Inala dengan datang ke rumahnya. Itu sangat berarti. Terlebih lagi, para elite itu tahu bahwa mereka memasuki Ngarai Dieng. Itu berarti Instruktur Mandu juga bertindak sebagai pengawal Inala, memastikan keselamatannya.

Itu belum semuanya. Bahkan jika Inala bertindak sementara sebagai Instruktur, sesuai tugasnya, tidak perlu membayarnya. Itu bisa saja diucapkan sebagai sesi diskusi di antara para siswa.

Namun, jelas bahwa Instruktur Mandu berjuang demi dirinya sehingga ia menerima bayaran sebesar 100 Parute. Itulah bukti niat baiknya.

Instruktur Mandu sangat menyukai pekerja keras. Karena ia melihat Inala berusaha sebaik mungkin meskipun menjadi Siswa Terpidana Mati, ia bermaksud untuk menyemangatinya.

Itulah sebabnya Inala bersikap sebaik-baiknya. Dia gugup dalam hati, tetapi bersikap tenang dan kalem.

“Hal ini akan diberitahukan di kelas. Namun karena untuk sementara kalian akan diperlakukan sebagai Instruktur, aku akan memberitahu kalian terlebih dahulu.” Instruktur Mandu berbicara dengan serius, “Separuh kawanan telah memasuki Ngarai Dieng. Kami akan menyusul segera setelahnya. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk melindungi kalian, tetapi bersiaplah secara mental untuk diserang oleh para Zinger.”

“Jangan sampai Anda kaget dengan serangan mereka dan malah kehilangan seluruh Prana yang telah terkumpul,” ia memperingatkan.

“Terima kasih, Instruktur.” Inala membungkuk sebagai jawaban sebelum memamerkan senyum percaya diri, “Saya tidak akan mengecewakan Anda.”

“Bagus! Itulah semangatnya!” Instruktur Mandu mengangguk memuji. Tak lama kemudian, keduanya tiba di tempat latihan di Academy of Refinement.

Para siswa perlahan-lahan berkumpul di sana. Inala berdiri di samping Instruktur Mandu, menghadap para siswa. Ia mengamati mereka, “Baik Resha maupun para reinkarnasi tidak ada di sini. Seperti yang kuduga.”

Dia tidak menyadari bahwa Blola telah meninggalkan pemukiman itu.

Setelah semua siswa tiba, Instruktur Mandu memberikan pidato singkat, “Sekarang, di antara kita ada siswa Death Row, Inala. Ia telah menunjukkan kinerja yang luar biasa di pameran kemarin. Hari ini, ia akan memamerkan keterampilan mengukirnya.”

“Semuanya!” Suara Instruktur Mandu menggelegar, “Mengendalikan empat Senjata Roh dengan presisi seperti itu membutuhkan kemampuan yang luar biasa. Bahkan kami para Instruktur tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kendali Inala yang sangat halus. Oleh karena itu, dia akan mengajari kalian sebagai Instruktur Sementara.”

Setelah Inala membungkuk kepada para Instruktur yang ditempatkan di seluruh akademi untuk melindungi para siswa, dia berkata, “Saya akan menunjukkan keahlian saya terlebih dahulu agar semua orang dapat melihatnya. Kemudian saya akan mulai menjelaskan cara berlatih seperti yang saya lakukan.”

Inala baru saja mengeluarkan tanah liat itu ketika dia melihat bayangan bergerak melintasi lapangan latihan. Dia mendongak dan melihat makhluk meluncur di langit. ‘Sial! Sudah?’

Zinger meluncur dengan tenang sejauh seratus meter di atas pemukiman. Ia tidak menyerang mereka, tetapi tampaknya mengamati tata letaknya. Ia adalah Zinger pengintai.

Saat melihatnya, Instruktur Mandu menjentikkan jarinya. Tombak Tulang–Senjata Rohnya–yang ditaruh di dinding di dekatnya melesat keluar. Tombak itu berputar cepat, menimbulkan suara menderu saat melesat dengan kecepatan yang melampaui seratus meter per detik dan menusuk leher Zinger.

“Krook!” Zinger batuk darah karena lehernya tertusuk. Namun sebelum sempat bereaksi, tombak yang menancap di dagingnya mulai berputar sekali lagi, mencabik-cabik ototnya saat menusuk ke sisi lain.

Tombak Tulang itu berputar balik dan menusuk sayapnya, menghancurkan kemampuan meluncurnya. Zinger bahkan tidak dapat berteriak karena tenggorokannya telah tercabik-cabik. Saat jatuh, Tombak Tulang itu membuat beberapa lubang lagi di tubuhnya.

Pada akhirnya, tombak itu menusuk jantungnya dan dengan lembut menjatuhkannya ke tanah. Instruktur Mandu dengan tenang menarik kembali Tombak Tulangnya dan berkomentar, “Seekor Zinger Scout. Cara terbaik untuk melawannya adalah dengan menghancurkan tenggorokannya terlebih dahulu. Selama dia tidak bisa menjerit dan memperingatkan saudara-saudaranya, kita bisa menghindari pertarungan.”

“Pramuka Zinger mampu mengirimkan sejumlah besar informasi melalui satu teriakan. Jadi, selalu waspada terhadap mereka.” Instruktur Mandu menjelaskan sedikit tentang Zinger dan kemudian memberi isyarat kepada Inala untuk melanjutkan kelasnya, “Setelah kelas Inala, kita akan membedah Zinger dan mempelajari lebih lanjut tentang tubuhnya.”

Inala memulai kelasnya karena dari waktu ke waktu, salah satu Instruktur akan membunuh seorang pengintai Zinger. Setiap kali ini terjadi, ia menjadi semakin gugup, ‘Interval antara kedatangan setiap pengintai semakin mengecil.’

Sembari berbicara kepada para siswa, ia memandang dengan santai ke seberang, dan melihat dinding tebing besar terlihat, ‘Kita sekarang memasuki wilayah Zinger.’

Dia tidak ingin melakukan apa pun selain menyelesaikan kelas dan kembali ke rumahnya yang aman. “Dan begitulah cara melakukannya. Saya melatih berbagai bagian otak saya. Untuk dasar-dasarnya,”

Ia menggambar sebuah lingkaran dengan tangan kirinya dan sebuah persegi dengan tangan kanannya, “Lakukan ini selama sepuluh menit. Jika kamu dapat melakukan empat puluh set tanpa mengacaukan persegi dan lingkaran, kamu dapat melanjutkan ke langkah berikutnya.”

Saat para siswa mengikuti kata-katanya, Inala diam-diam mengamati sekelilingnya, gugup, dan bisa merasakan kakinya melemah. Jeritan, desisan, dan berbagai suara lain seperti monyet bergema. Suara-suara itu semakin banyak dari waktu ke waktu.

Jelaslah bahwa bahkan para siswa tidak dapat berkonsentrasi. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya mereka mendengar suara Binatang Prana di atas mereka.

‘Mulai hari ini dan seterusnya, suara-suara ini akan menemani kita.’ Inala mempersiapkan diri menghadapi benturan.