Chapter 31

Begitu ia telah menetap di rumah barunya, Grehha mengambil salah satu telur Mud Viper yang baru saja diletakkan dan meletakkannya di hadapannya. Ia kemudian menutup matanya dan memfokuskan diri, mengalirkan Prana ke seluruh tubuhnya sebelum memfokuskannya ke perutnya.

Alam Tersier–Inkubator Empyrean!

Prananya menyelimuti telur Mud Viper dalam bentuk bola dan secara bertahap memadat menjadi Ovum. Setelah itu, Prananya dengan cepat tersedot ke dalamnya saat Ovum mengubahnya menjadi esensi Empyrean Tusk, menyatukannya ke dalam telur.

Empyrean Incubator memiliki kemampuan untuk menanamkan esensi Empyrean Tusk secara genetik ke dalam entitas target. Tentu saja, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dua jam kemudian, Ovum meledak, menyebabkan semua isi di dalamnya tumpah keluar.

“Sialan!” Grehha tersentak mendengar ledakan itu, menutupi wajahnya dari cipratan air. Ia kemudian menoleh untuk menatap entitas kecil yang menghantam dinding. Entitas itu sangat kecil, hampir seukuran jarinya.

Itu adalah bayi Mud Viper tetapi belum sepenuhnya berkembang. Selain itu, tidak seperti bayi Mud Viper yang tampak seperti cacing kecil, bayi ini telah mengembangkan tengkorak eksoskeletal yang sangat kecil. Namun, tengkoraknya cacat dan retak di mana-mana.

Terlebih lagi, gading kecil yang tumbuh dari tengkorak telah menusuk tubuhnya, menusuk jantungnya. Ia pun mati.

“Di mana letak kesalahannya?” Ia mengerutkan kening dan dengan hati-hati mengambil bangkai bayi penyu itu dan menyimpannya dalam wadah, memberinya label ‘Eksperimen 1’. Ia kemudian melihat sekeliling dan mencatat kondisi lingkungan, kondisi Prana-nya, kondisi telur, dan semua yang dapat diingatnya.

“Saya sedang mengingatkannya secara genetik. Tentu saja, itu tidak akan mudah.” Dia mendesah dan mulai menyusun pikirannya. Dari kegagalan telur pertama, dia menyadari bahwa ini akan menjadi proses yang panjang dan sulit.

Terlalu banyak variabel yang akan memengaruhi keberhasilan. Oleh karena itu, ia harus memetakan semua variabel dan dampak yang ada pada hasil akhir. “Saya perlu membeli banyak gulungan panjang.”

Dia lalu mengeluarkan Prana-nya dan meraba sekeliling Mud Viper, ‘Bagus, mereka sudah memulihkan sebagian besar racunnya.’

Grehha mengumpulkan racun itu dalam sebuah wadah dari Ular Lumpur yang kantung racunnya penuh, sambil memperkirakan, ‘Ada sekitar 800 mililiter. Karena aku mengekstraknya, efisiensi pemurnian mereka turun dua puluh kali lipat. Tapi tidak apa-apa. Ini masih akan memberiku 40 mililiter Tonik Ular Lumpur.’

Dan jumlahnya akan bertambah jika dia memelihara lebih banyak Mud Viper. Sebaiknya Inala tidak dibawa ke rumahnya.

Selama ini, dia mengelabui Inala dengan membuatnya mengira Mud Viper yang dibawa ke kamar Inala adalah sama. Namun sebenarnya, dia menukarnya dengan yang baru, ‘Inala tidak menyadarinya saat itu karena dia tidak tahu aku bisa mengembangbiakkannya. Namun karena dia melihatku menjual telur Mud Viper, dia seharusnya tahu apa yang kulakukan.’

Membawa Mud Viper kepadanya akan terlalu berisiko. Sebaliknya, ia cukup membawa racunnya. Selain itu, dengan tempat yang lebih besar, ia dapat menumbuhkan cukup banyak Mud Viper dan memperoleh cukup banyak Mud Viper Tonic untuk mencapai 100 Prana dalam beberapa bulan.

Dia bisa menghabiskan sisa waktunya untuk menyempurnakan telur yang bisa dia gabungkan setelah mencapai Tahap Tubuh. “Aku harus mengunjungi Inala sekarang.”

“Dia mungkin tidak akan melakukannya secara cuma-cuma lagi.” Grehha berpikir dengan tenang sambil menatap sekeliling sebelum menyelesaikan kalimatnya, “Aku bisa memberinya sumber daya yang diperlukan untuk pekerjaannya. Dia tidak punya pilihan selain menerima tawaran itu.”

…

Sementara Grehha menuju ke Indung Telur Empyrean Tusk ke-44, individu lain memiliki pikiran yang sama. Namun, ia menuju ke salah satu wilayah yang paling dijaga.

“Ada banyak elit yang berjaga di sini.” Resha berpikir sambil bersembunyi di balik dinding di tikungan dan mengintip. Di saluran yang mengarah ke jantung Empyrean Tusk berdiri empat elit. Tapi ini hanya pintu masuk.

Ada beberapa ruangan di dalam saluran tersebut, dengan kekuatan orang-orang yang ditempatkan di dalamnya meningkat. Di ujung saluran tersebut terdapat para master, kultivator di Tahap Kehidupan.

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

Resha mengendus-endus dirinya sendiri, mengangguk karena tidak mencium bau apa pun. Dia tidak hanya mandi dan berganti pakaian, tetapi dia juga menyiram dirinya dengan bubuk penghambat bau yang telah dia siapkan.

Saat itu ia sedang bertelanjang kaki, karena baru saat itulah ia yakin dapat berjalan tanpa menimbulkan suara apa pun.

Resha mengeluarkan sejumput bubuk lagi dari sakunya dan perlahan menaburkannya ke udara, menunggu beberapa menit hingga ia menghitung jarak tempuhnya. ‘Seharusnya bubuk itu sudah sampai ke mereka.’

Dia baru saja akan melangkah maju ketika dia berhenti. Jantungnya berdebar kencang karena Resha merasa gugup, ‘Tidak, tidak ada jaminan.’

“Aku harus menunggu sedikit lebih lama.” Ia berkata pada dirinya sendiri dan menunggu dengan sabar. Ia mengintip dengan lembut, memperhatikan mata keempat elit itu perlahan terkulai. Itu adalah agen pemicu tidur dan memengaruhi seseorang melalui Prana mereka. Partikel-partikel dalam bubuk itu memiliki afinitas terhadap Prana dan tertarik ke arahnya.

Karena dia tidak memiliki Prana, Resha tidak terpengaruh. Dia menunggu dan menanti, memperhatikan mata para elit itu menutup satu per satu. Tepat saat mata para elit keempat menutup, dia berjingkat-jingkat melewati bagian itu dan berjalan melewati mereka, gugup sepanjang waktu.

Di saluran tersebut, hanya Klan Mammoth yang bisa melihat. Oleh karena itu, jika ada Binatang Prana yang masuk, satu-satunya cara untuk bepergian adalah dengan mengirimkan Prana dan mengandalkan indra Prana-nya. Oleh karena itu, selama mereka menyebarkan Prana mereka, saat Prana mereka merasakan Prana asing, kulit mereka akan tertusuk.

Itu akan membuat mereka waspada terhadap penyusup. Karena mereka telah bekerja selama bertahun-tahun, mereka terbiasa menggunakan Prana. Itu menjadi kebiasaan mereka. Resha memanfaatkan indra mereka yang tajam.

Karena dia tidak memiliki Prana, dia tidak memicu radar mereka. Selain itu, efek agen pemicu tidur itu hanya berlangsung sebentar, hanya sekitar dua puluh detik. Jadi, mereka tidak pernah merasakan sesuatu yang aneh.

“Haah…huff!” Dia terkesiap sepelan mungkin dan bersembunyi di sebuah tonjolan kecil. Dia pernah melewati rute ini sekali di kehidupan sebelumnya. Dan itu terjadi saat Bencana Besar Pertama.

Saat itu, ketika musuh menerobos masuk ke dalam saluran dan langsung menuju jantung Empyrean Tusk, ia mengejar mereka. Akhirnya, ia menerima obatnya. Itu adalah pengalaman paling nyata dalam hidupnya.

Oleh karena itu, meskipun dia hanya pernah satu kali melewati terusan ini, dia tidak akan pernah melupakan detail sekecil apapun di sana, karena dia sudah merencanakan semua hal, termasuk tempat peristirahatan yang letaknya jauh dari pandangan para penjaga yang berjaga di terusan ini.

“Kali ini aku akan sampai di sana lebih awal, tanpa diketahui.” Pikirnya, sambil bergerak begitu ia mengatur napas. Kali ini, ada terlalu banyak variabel. Oleh karena itu, ia ingin menyelesaikan semuanya terlebih dahulu.

Resha menuju ke jantung!