Chapter 297

Lumut berpendar tumbuh di dalam tambang, ditempatkan secara strategis untuk memastikan semua lorong terang benderang, belum lagi memurnikan udara secara teratur untuk memastikan para penambang Free Humans di dalamnya tetap sehat.

Biasanya, setelah Hujan Dingin berakhir dan es mencair, anggota Klan Cooter akan tiba di pintu masuk tambang untuk membagikan ransum. Manusia Bebas akan mendapatkan ransum sesuai dengan banyaknya mineral yang telah mereka tambang.

Mereka yang memiliki kinerja lebih baik diberi hadiah berupa makanan yang lebih baik yang akan menumbuhkan senjata di ujung ekor Ewworm mereka. Hadiahnya bukanlah kondisi hidup yang lebih baik. Itu hanya sesuatu yang memungkinkan mereka menambang dengan lebih baik.

Klan Cooter menganggap ini sudah cukup bagi Manusia Bebas, karena mereka seharusnya bersyukur masih hidup di dunia yang berbahaya seperti itu.

Degup! Dentang!

Seorang pria setengah baya mengeluarkan banyak keringat saat ia menggunakan sekop besar untuk menjepit dinding gua, mengerang saat otot-ototnya menggelembung karena tenaga yang dikeluarkan. Ewworm miliknya mencapai panjang empat meter, sangat panjang, dan memiliki beliung seperti baja di ujungnya.

Ia mengerahkan tenaga untuk menghantam dinding tepat di bawah titik yang telah ia jepit berulang kali. Dengan cara ini, begitu dinding melemah, dinding akan runtuh, sehingga memudahkan pria itu untuk mengambil bijih mineral dari sisa-sisa reruntuhan.

Dia telah menemukan metode ini setelah melalui uji coba yang panjang, dan sekarang menjadi salah satu penambang dengan kinerja terbaik di Pulau Fral. Dengan 5800 Manusia Bebas yang menambang di bawah tanah Pulau Fral, persaingannya ketat karena banyak dari mereka yang telah mengembangkan Ewworm.

“Keuk!” gerutunya saat rasa geli di matanya makin parah seiring berjalannya waktu. Menghentikan aksi menambangnya, ia menggosok matanya, merasakan bahwa rasa geli itu makin parah seiring berjalannya waktu. “Sial, jangan sekarang!”

Menambang dalam jangka waktu lama, tinggal di tempat yang dingin dan lembap, jarang terkena sinar matahari, kebersihan yang kurang baik, dan terpapar berbagai macam mineral, yang banyak di antaranya berbahaya. Semua itu jika digabungkan akan memengaruhi tubuhnya.

Ada batas kemampuan Ewworm untuk menyaring segala sesuatu dan menjaga tubuhnya tetap bersih. Setidaknya jika ia tinggal di pulau luar, berjemur di bawah sinar matahari selama beberapa jam setiap hari, kondisi kesehatannya akan jauh lebih baik.

Namun, Klan Cooter tidak mengizinkannya. Manusia Bebas dipaksa tinggal di tempat tinggal bawah tanah yang terletak di terowongan tambang kumuh yang tidak memiliki bijih. Mereka tidak memiliki kehidupan selain menambang dan makan, karena dicuci otaknya secara sistematis oleh Klan Cooter.

Auta adalah seorang pria paruh baya yang lahir di Pulau Fral dan telah tinggal di sana selama empat puluh lima tahun terakhir. Ia tidak pernah mengenal kehidupan selain menambang.

Dia punya keluarga, tetapi tidak bisa memelihara ikatan yang langgeng di antara mereka. Lagipula, begitu anak-anaknya lahir, mereka ditahan oleh Klan Cooter untuk diajari ‘akal sehat.’

Sembahlah Klan Cooter. Para Dewa Klan Cooter adalah keturunan Dewa dan hadir untuk melindungi dunia dari bahaya. Manusia Bebas dilahirkan untuk melayani mereka. Tanpa perlindungan Klan Cooter, mereka pasti sudah dibasmi oleh Binatang Prana sejak lama.

Kalimat-kalimat ini hanyalah bagian dari daftar panjang ‘akal sehat’ yang berulang kali ditanamkan ke anak-anak Free Human sejak kecil. Pada usia tiga tahun, seekor Ewworm akan menempel di pantat mereka, yang memungkinkannya memakan kotoran mereka dan tumbuh.

Pada usia delapan tahun, Manusia Bebas dianggap sudah cukup umur untuk bekerja mencari nafkah. Lagipula, Ewworm mereka pasti sudah menumbuhkan beliung kecil sekarang.

Mereka akan diperkenalkan ke tambang, ditugaskan untuk bekerja di lokasi yang jauh dari orang tua mereka, tanpa mengetahui siapa orang tua mereka. Mereka akan tumbuh sepanjang hidup mereka tanpa mengetahui identitas orang tua mereka, sehingga menciptakan keterpisahan.

Akibatnya, ikatan yang cukup kuat tidak pernah terbentuk di antara Manusia Bebas karena mereka menjalani kehidupan yang terpisah, berbaur dengan kelompok kecil Manusia Bebas sepanjang hidup mereka sebagai teman kerja.

Istri Auta meninggal saat dinding gua runtuh menimpanya. Sudah empat tahun sejak kejadian itu. Anggota kelompoknya yang lain juga meninggal karena kecelakaan pertambangan selama bertahun-tahun, membuatnya sendirian karena semua orang yang tumbuh bersamanya telah meninggal.

Gemuruh!

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

Telur yang hampir bulat menggelinding ke arahnya dan menyentuh kakinya, memberitahunya tentang keberadaannya. Telur itu halus saat disentuh, tetapi cukup keras sehingga kapaknya pun tidak dapat membuatnya penyok.

Ukurannya hampir seukuran jari kelingkingnya saat Auta bertanya-tanya benda apakah itu. Tiba-tiba, sebuah lubang terbentuk di bagian atasnya, melepaskan aroma yang memabukkan ke udara, membuatnya terpesona, dan membuatnya ingin menelan isinya.

Sejujurnya, Auta tidak memiliki pengalaman untuk menilai apakah akan menelannya atau tidak. Sudah lama sejak terakhir kali ia menggunakan otaknya, karena sudah terbiasa dengan kehidupannya yang monoton dan membosankan dengan menambang berulang-ulang.

Oleh karena itu, dia tidak berbeda dengan Binatang Prana Kelas Besi, yang digerakkan oleh nalurinya. Sambil menelan ludah, dia menelan isi telur itu, menjilati bibirnya dengan gembira, “A…luar biasa!”

Ada perasaan hangat di perutnya, yang kemudian diikuti oleh energi misterius yang mulai mengalir melalui aliran darahnya, sedikit demi sedikit, dan segera mencapai jantungnya. Secara bertahap, efeknya melonjak dalam Wadah Rohnya.

Hujan Dingin telah berakhir saat Auta keluar dari tambang untuk mengantarkan bijihnya dan menerima sekantong perbekalan, mulai dari makanan dan air hingga obat-obatan. Sambil memanggul tas berisi barang-barang di punggungnya, Auta kembali ke kediamannya, sebuah gua terbengkalai yang tidak dihuni siapa pun.

Kelompoknya pernah tinggal di sini. Dan setelah semua orang meninggal, dia ditinggalkan sendirian di lokasi yang lembab ini. Dalam keadaan linglung, Auta terkulai di ranjang batunya, menggunakan segepok pakaian yang digulung sebagai bantal saat dia merasakan energi misterius terus mengalir dalam tubuhnya, “Aku… tidak pernah merasa senyaman ini.”

Tanpa sepengetahuannya, ada Empyrean Zinger Scout yang mengintipnya dari sudut terowongan. Saat dia berbaring di ranjang batu, telur yang dimilikinya menggelinding keluar dan melayang ke arahnya.

Empyrean Zinger Scout menelannya dan menghapus semua jejak tindakannya, dengan sabar menunggu saat perut Auta terus mencerna isi telur tersebut.

Hampir empat jam kemudian, proses pencernaan berakhir saat jejak terakhir energi memasuki Wadah Rohnya. Seketika, terjadi lonjakan kecil dalam Prana, meningkatkan nilai Prana-nya dari delapan menjadi dua belas.

Terlebih lagi, informasi misterius membanjiri pikirannya. Begitu banyaknya hingga ia hampir kewalahan, merasa kepalanya akan pecah. Namun, perasaan hangat merasuki kepalanya dan menyembuhkan rasa sakitnya, membuatnya mampu menahannya.

Dua jam berlalu begitu saja saat informasi itu selesai mengembun di dalam pikirannya, memungkinkan Auta secara naluriah mengetahui apa yang telah diterimanya, “I-Ini adalah teknik kultivasi legendaris dari para Dewa.”

Ia menatap tangannya saat bulu kuduknya berdiri, menyebabkan teror dan euforia yang tak tertandingi. Bagaimanapun, apa yang telah ia peroleh adalah pertemuan tak terduga yang diberikan kepadanya oleh surga, yang akan membuka jalan baginya untuk mencapai surga itu sendiri.

Itu adalah harta karun tertinggi di Benua Sumatra, dijaga ketat oleh salah satu Klan terkuatnya, Klan Cooter, keturunan para Dewa, Empyrean Snappers.

Teknik Kultivasi Tingkat Mistik—Seni Kabut Mistik!