Chapter 268

Laut Dralh!

Salah satu daerah unik di Benua Sumatera yang berwarna hitam pekat pada siang hari, menyerupai tar. Dengan kadar garam dan mineral berat yang sangat tinggi, air Laut Dralh merupakan yang terpadat di benua tersebut.

Airnya begitu padat sehingga hampir mustahil bagi manusia atau makhluk berdensitas rendah untuk tenggelam di dalamnya. Pada siang hari, airnya menyerap sinar matahari dan menjadi sangat panas, terlalu berbahaya bagi siapa pun untuk menyentuhnya, apalagi berenang di dalamnya.

Sebaliknya, malam hari justru sebaliknya. Tidak hanya mendingin dalam hitungan menit setelah malam tiba, tetapi juga menjadi sangat dingin, sering kali lapisan gletser kecil terbentuk di atasnya. Selain itu, laut bersinar di malam hari.

Cahaya itu tidak redup, tetapi cukup terang untuk membuatnya seterang siang hari. Fase transisi antara siang dan malam disebut ‘Jam Kematian.’ Seperti pada periode ini, laut akan memancarkan semua panas yang tersimpan, melepaskan gelombang panas yang mampu menguapkan bahkan Binatang Prana Kelas Perak.

Setelah melepaskan semua panas selama Jam Kematian, Laut Dralh bersinar hijau kebiruan, menciptakan pemandangan yang indah. Membentang sepanjang 2.480 kilometer pada bagian terpanjang dan 1.920 kilometer pada bagian terpendek, Laut Dralh menempati wilayah yang cukup luas.

Dengan titik terdalamnya yang tercatat mencapai 22 kilometer dan titik terdangkalnya mencapai 1,8 kilometer, danau ini menciptakan kerajaan perairan yang luas bagi Binatang Prana laut untuk tumbuh subur, meskipun dalam kondisi kehidupan yang keras.

Namun, itu hanya berlaku bagi Binatang Prana asli. Bagi orang asing mana pun, tempat ini merupakan perwujudan dari ‘Dari penggorengan ke api.’ Bagaimanapun, Laut Dralh berbatasan dengan Gua Guna.

Manusia atau Binatang Prana yang cukup miskin untuk lolos dari Gua Guna akan menemukan diri mereka di Laut Dralh untuk waktu damai yang singkat sebelum mereka menguap selama Jam Kematian.

Laut Dralh merupakan titik pemeriksaan perairan utama di Benua Sumatera, karena di dalamnya terdapat delapan aliran air yang mengalir dari berbagai wilayah di benua tersebut.

Ada delapan saluran seperti itu, dengan saluran yang mengarah ke sana dari Sungai Red-Draft disebut Saluran Brask. Membentang selebar enam ratus meter di titik tersempitnya, Saluran Brask adalah aliran air sempit yang menghubungkan Sungai Red-Draft ke Laut Dralh.

Dan saat ini sedang melintasinya, dengan banyak bekas gigitan dan cakaran, adalah Kapal Sumatra. Yang mengemudikannya adalah Inala yang lelah, kelelahan karena menangkis musuh.

Meskipun ia menggunakan Bom Prana yang berisi Prana milik Fhoong Brimgan untuk menangkal musuh, masih banyak Binatang Prana yang menargetkan kapal. Satu-satunya yang menghindari kapal adalah Binatang Prana Kelas Emas, yang tahu betul aib yang dibangun oleh Kerajaan Kerajaan Brimgan karena memburu entitas mana pun yang berani menargetkan mereka selama beberapa generasi.

Namun, Binatang Prana Kelas Perak dan Besi sesekali menyerang kapal. Ya, sesekali dalam arti relatif. Ada serangan yang terjadi setiap dua jam. Itu membuat Inala lelah karena dia sudah lama tidak beristirahat dengan tenang.

Mereka telah melakukan perjalanan dengan Kapal Sumatra selama berbulan-bulan, akhirnya mencapai ujung Terusan Brask saat Inala mengamati keadaan sekitar melalui Komandan Empyrean Zinger yang berjaga di garis depan.

“Kita sudah sampai di Laut Dralh,” katanya.

“Akhirnya!” Gannala mengangkat tangannya ke atas sambil bersorak, “Akhirnya aku bisa bermain-main sedikit.”

Usianya saat itu lima tahun. Mereka telah berlayar di Kapal Sumatra selama hampir sembilan bulan. Perhentian mereka singkat, hanya berlangsung satu atau dua hari setiap kali, yang dimaksudkan semata-mata untuk mengumpulkan sumber daya yang diperlukan untuk melanjutkan perjalanan mereka.

Inala mengamati langit, ‘Syukurlah, masih siang.’

Dia tidak ingin terjebak di Laut Dralh selama Jam Kematian. Bahkan Kapal Sumatra akan menguap selama waktu itu. Oleh karena itu, yang terbaik adalah tiba di tujuan mereka sebelum itu. “Kita akan mempercepat.”

“Asaeya, tetaplah berjaga,” kata Inala seraya memegang Meriam Sumatranya, siap untuk menembak Binatang Prana mana pun yang mendekat.

“Aku akan membutakan mereka semua,” kata Asaeya sambil mengintip dari lubang angin di bagian atas Kapal Sumatra. Dia terus mengawasi sekelilingnya, memancarkan Prana ke luar, tetap waspada.

Dua kilometer ke hilir dari Terusan Brask, laut tiba-tiba menyerupai tar, menghalangi cahaya apa pun untuk dipantulkan darinya, berwarna hitam pekat. Air menggelembung karena panas, menyebabkan udara menjadi panas dan lembap, dengan gelombang uap mengalir ke arah yang tidak menentu.

Inala menarik peta wilayah itu dalam benaknya, yang dibuat dari gabungan ingatan Fhoong Brimgan dan Millinger. Fhoong Brimgan telah membangun jalur komunikasi melalui jalur air itu.

Dari Sungai Angan ke Sungai Red-Draft, diikuti oleh Terusan Brask, menuju ke Laut Dralh. Keluar dari wilayah itu melalui Terusan Vrumsh yang menuju ke Laut Brimgan. Ada rute aman yang dibangun di sini, yang digunakan Fhoong Brimgan untuk menghubungi wali amanatnya di Kekaisaran Brimgan sekali dalam satu abad.

Inala memutuskan untuk mengambil rute itu, membuat keputusan yang matang bahwa rute ini sedikit lebih aman daripada rute darat yang telah direncanakannya sebelum memperoleh data Fhoong Brimgan.

Selain itu, data Millinger berisi informasi terperinci tentang kehidupan laut di wilayah tersebut, yang memungkinkan Inala untuk bersiap terlebih dahulu. Ia lemah terhadap konflik langsung. Namun, jika diberi waktu untuk mempersiapkan diri, ia dapat menghadapi situasi sulit tanpa banyak kerugian.

Bau menyengat tercium dari Kapal Sumatra saat memasuki Laut Dralh. Bagian dalam mulai memanas, menyebabkan semua orang berkeringat deras. Efisiensi pergerakan juga menurun karena udara panas di sekitarnya, yang membutuhkan lebih banyak energi dari biasanya untuk memampatkan udara di paru-paru kapal.

“Berapa jauh lagi, Inala?” Asaeya bertanya dengan khawatir saat dia merasakan gelombang Prana yang berbahaya menyapu jangkauan deteksinya dalam frekuensi pendek, “Bahkan belum sepuluh menit sejak kita memasuki Laut Dralh, tapi aku sudah merasakan gelombang Prana dari tiga Binatang Prana Kelas Emas.”

“Tiga?” Inala menjadi khawatir saat menjawab, tanpa ragu-ragu ia memasang Meriam Sumatra miliknya ke dalam mesin kapal dan menyebabkan hembusan udara yang mengalir keluar dari ventilasinya menjadi semakin kuat. Akibatnya, kecepatan berlayar kapal melonjak, dengan cepat menarik mereka menjauh dari jangkauan tiga Binatang Prana Kelas Emas.

“Mereka mengikuti kita…” kata Asaeya sambil keringat menetes dari dahinya, “Apakah aku…membutakan mereka?”

“Jangan melakukan apa pun yang bisa memicu mereka,” kata Inala, “Setiap Binatang Prana Kelas Emas di sini bisa dengan mudah membunuh kita sepuluh kali lipat dengan serangan biasa.”

“Lalu, apa yang harus kulakukan?” tanya Asaeya, “Apakah aku tidak menggunakan kemampuanku pada mereka?”

“Tetaplah waspada,” kata Inala, “Butakan mereka hanya jika mereka datang dalam jarak dua puluh meter. Dan targetkan hanya dua dari mereka. Biarkan yang ketiga.”

“Baiklah,” Asaeya tidak mengerti gambaran utuhnya, tetapi karena Inala jauh lebih berpengetahuan daripadanya, dia memutuskan untuk mempercayai kata-katanya dan tidak meminta penjelasan.

Aliran gelembung mengikuti dari dekat Kapal Sumatra, secara bertahap menutup jarak di antara keduanya, tidak sedikit pun takut dengan kehadiran Fhoong Brimgan.

𝐞numa．𝕞y․i𝒟 ↩

Untuk berjaga-jaga, Inala memegang Bom Sandy-Grey. Menggunakannya tentu akan memberi mereka cukup waktu untuk sampai ke tempat yang aman. Namun, kecuali benar-benar diperlukan, dia tidak ingin menyia-nyiakannya di sini.

Ia tetap waspada saat jarak antara gelembung dan kapalnya terus berkurang, dari seratus menjadi lima puluh, dan dari lima puluh menjadi tiga puluh. Tak lama kemudian, jaraknya mencapai dua puluh meter saat sebuah kepala muncul dengan samar, tampak berduri aneh.

‘Sepuluh kilometer lagi untuk mencapai pulau terdekat.’ Inala mendesah sambil berbicara, “Asaeya…”

“Butakan itu.”