Chapter 174

Malam sebelumnya, saat Gudora dan Hanya tiba di Perkebunan Penguasa Kota, sebuah penyelidikan telah dilakukan atas desakan Hanya.

Dalam hitungan jam, sebuah gulungan panjang dibawa ke Gudora. Gulungan itu berisi riwayat pembelian Inala, tidak terbatas pada dirinya saja, tetapi siapa pun dan semua orang yang terkait dengannya.

Ketika menatapnya, Gudora terkejut, “Mengapa pemilik Teater meminta semua ini?”

Obat-obatan, Ramuan, Teknik Budidaya, makanan dalam jumlah besar, dan yang terpenting, komisi yang sering diberikan kepada kartografer dan penjelajah. Hampir setiap peta di pasaran, baik yang asli maupun palsu, telah diperoleh Inala melalui berbagai saluran.

Dia juga menyuap pejabat tinggi dengan sejumlah besar uang dan sumber daya berharga untuk membeli peta apa pun yang mereka miliki. Ini dimulai sekitar tiga puluh bulan yang lalu dan skala aktivitasnya meningkat setiap bulan.

Sungguh keterlaluan bulan lalu ketika Inala bertemu dengan Konselor Kota Ellora di rumah yang terakhir dalam acara kumpul-kumpul yang tampaknya biasa saja. Namun anehnya, putra Konselor yang kurang mampu itu berubah menjadi seorang jenius dalam semalam.

Tiba-tiba ia tampak memiliki banyak Keterampilan untuk unggul dalam situasi apa pun. Penasihat Kota berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikannya dan membuat putranya secara bertahap mengungkapkan bakatnya sedikit demi sedikit. Namun Gudora memiliki cengkeraman kuat pada jaringan informasi kota, yang telah mengembangkannya dari generasi ke generasi.

Dia memiliki tanaman di rumah setiap bangsawan. Dan melalui mereka, dia memperoleh informasi ini, sambil bergumam dalam kesadarannya, “Siapa pun orang ini, dia tidak sederhana.”

“Dia punya ambisi besar. Dan tindakannya tampak seperti sedang mempersiapkan pasukan.”

“Itulah sebabnya saya tidak bisa mempercayainya.” Hanya berkomentar, “Secara lahiriah, dia tampak terlalu sempurna. Dan latar belakangnya pun hampir semuanya palsu. Tidak ada bukti yang mendukungnya, tetapi entah mengapa, semua lembaga terkait mengklaim latar belakangnya valid. Itu hanya mungkin jika mereka telah disuap secara signifikan.”

“Hah, aku tidak ingin mencurigainya.” Gudora mendesah, “Aku tidak punya bukti. Lagipula, dia terlalu kuat. Terlalu banyak orang yang memujanya seperti dia pahlawan mereka.”

“Dia seorang diri membalikkan keadaan dan membuat kehidupan ribuan orang menjadi lebih makmur.” Hanya menganalisis, “Saat kami mengambil tindakan hukum, orang-orang ini akan membelanya dan bahkan akan mengorbankan nyawa mereka demi kepentingannya. Bagaimanapun, hingga saat ini, dia hanya berbuat baik kepada mereka.”

“Itulah masalahnya,” Gudora mengerutkan kening, “Tidak ada satu pun cacat dalam catatannya. Kita tidak punya alasan untuk menjadikannya musuh. Jika aku melakukannya, bahkan Anggota Dewan Kota akan menentangku. Inala adalah satu-satunya alasan mengapa putranya yang tidak berguna menjadi seorang jenius dengan masa depan yang cerah.”

“Jika tidak ada alasan, kami akan membuatnya.” Hanya berkata, matanya berubah dingin, “Dia orang yang cerdas. Selama kami mengungkapkan sedikit saja keinginan untuk menyakiti putrinya yang berharga, dia akan mengetahuinya dan membalasnya. Namun di mata orang lain, kami tidak akan melakukan apa pun.”

“Apakah ini hal yang benar?” Gudora berkata dengan khawatir.

“Kita tidak punya pilihan lain,” gerutu Hanya, “Air sungai kita menyusut puluhan kali lebih cepat dari catatan kita. Yang kita hadapi adalah bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya. Berdasarkan prediksi para ilmuwan kita sebelumnya, bencana yang akan datang seharusnya tidak seberbahaya ini. Namun, dalam tiga tahun terakhir, aktivitasnya meningkat pesat. Dan tanggal ini bertepatan dengan kedatangan Inala.”

“Saya khawatir dialah orang yang telah mempercepat bencana ke tingkat bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Lagipula, tidak ada catatan tentang dia yang menggunakan sejumlah besar makanan dan obat-obatan yang telah dibelinya.” Hanya berkata, “Bagaimana jika dia seorang anggota Suku yang bertindak atas perintah Centinger? Apakah kita sudah memastikan apakah dia seorang Manusia Bebas?”

“Bukankah dia selalu bergaul dengan para kultivator Tahap Kehidupan? Kita pasti sudah menyadarinya sekarang jika dia menggunakan Prana-nya…” Gudora berhenti, bergumam menyadari, “Dia belum pernah menggunakan Prana-nya sebelum kita.”

“Tidak seorang pun tahu terbuat dari apa Avatar Manusianya.”

“Tidak ada jaminan dia juga punya satu,” kata Hanya, ekspresinya serius. Keduanya berdiskusi sepanjang malam, dan begitu fajar menyingsing, salah satu prajurit mereka memberi tahu mereka tentang Inala yang meninggalkan kota.

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

“Ayo,” kata Hanya, “Jika dia seorang anggota Suku, putrinya juga akan menjadi anggota Suku. Penampilannya terlalu mirip dengannya untuk tidak menjadi anaknya.”

Setengah jam kemudian, sebuah kereta mewah berhenti di depan rumah Inala. Gudora dan Hanya keluar, memperhatikan para pelayan membuka pintu saat mereka memasuki ruang tamu.

Gudora melepaskan sedikit Prana-nya dan mengamati para pelayan, sambil berbisik, “Mereka semua Manusia Bebas.”

Semenit kemudian, Asaeya bergegas masuk ke ruang tamu, membungkuk meminta maaf, “Silakan duduk. Saya minta maaf karena tidak menyapa Anda sebelumnya.”

“Tidak apa-apa,” kata Gudora sambil tersenyum sopan, “Ada hal penting yang harus saya bicarakan dengan Master Inala. Jadi, saya harus datang ke sini tanpa pemberitahuan. Mohon maaf.”

“Tidak, tidak, Anda tidak perlu meminta maaf, Tuan Kota.” Asaeya melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa, “Saya tidak yakin kapan suami saya akan kembali. Dia pergi ke luar kota.”

“Oh, dia pergi sendiri?” Gudora tampak terkejut, “Bukankah dia baru di Tahap Tubuh? Apa kau tidak khawatir sesuatu akan terjadi padanya?”

“Hanya ada Kadal Kembung di luar. Dan mereka tidak muncul di siang hari.” Asaeya tampaknya tidak keberatan dengan pertanyaan itu, “Jadi, tidak ada masalah untuk berjalan-jalan di luar.”

“Aku heran…” Gudora terdiam. Atas isyaratnya, Hanya bangkit dan memasuki kamar di dekatnya, menatap sosok bayi Gannala yang tidur di sebelah Erwahllu.

“Oh, biar aku tunjukkan rumah ini padamu…” Asaeya bangkit, menutupi kekhawatirannya saat ia bermaksud untuk menuntun Hanya berkeliling. Ia selalu berdebat dan berkelahi dengan bayi Gannala. Namun pada akhirnya, ia adalah anggota Klan Mammoth dan bayi Gannala adalah Empyrean Tusk.

Kekhawatiran utama seorang anggota Klan Mammoth adalah Gading Empyrean, terutama terhadap pihak luar seperti Hanya. Asaeya merasa ada yang tidak beres dan berniat untuk campur tangan, tidak ingin membiarkan Hanya berhubungan dengan bayi Gannala.

“Tidak apa-apa…” Sambil berkata demikian, sosok Hanya berkelebat saat ia berputar di sekitar Asaeya dan meraih bayi Gannala, berniat untuk menyerap Prana-nya dan mengamati apakah ia Manusia Bebas atau bukan. Namun sesaat kemudian, ia tertegun, berseru, “Ia tidak bergeming.”

Suaranya lembut, tetapi Gudora mendengarnya. Jika Hanya saja merasa bingung, maka bayi Gannala pasti lebih berat dari yang seharusnya dimiliki manusia. Tangannya melesat maju dan mencengkeram pergelangan tangan Asaeya, berbicara singkat, menekannya, “Duduklah.”

“A-Apa yang terjadi?” Asaeya tampak gugup di luar, tetapi di dalam hatinya, dia siap melancarkan serangan terkuatnya.

Retakan!

Niatnya untuk menyerang terhenti karena suara retakan. Ketika Gudora mencengkeram pergelangan tangannya, cengkeramannya merusak gelangnya, menyebabkan salah satu tonjolan di gelang itu putus, memperlihatkan miniatur Prana Bomb di dalamnya.

Gudora mengibaskan sedikit Prana ke arah Asaeya. Prana itu hampir menembus kulitnya sebelum ekspresinya berubah serius, “Kau…”

“Kau adalah anggota Klan Mammoth!”