Chapter 147

Berdiri di depan gerbang Kota Dagang Ellora ada empat penjaga, mengenakan baju zirah warna-warni dengan detail yang rumit. Baju zirah mereka terlalu megah, lebih menekankan bentuk daripada fungsi.

Meskipun begitu, jika dilihat lebih dekat, akan terlihat baju zirah lain di dalamnya, yang desainnya sederhana dan polos. Itulah baju zirah sebenarnya yang dimaksudkan untuk melindungi tubuh mereka. Baju zirah luar yang mewah itu hanya untuk tujuan demonstrasi. Baju zirah itu hanya ada sebagai sarana untuk membanggakan status Kota Ellora.

Lagi pula, Penjaga Gerbang adalah wajahnya, menjadi orang pertama di antara penduduk kota yang akan dipandangi oleh orang luar.

Keempatnya berada di Tahap Tubuh, telah membangun sekitar setengah dari Avatar Manusia mereka. Material yang mereka gabungkan hampir setara dengan Binatang Prana Kelas Besi Ahli dalam hal kualitas.

Ini meningkatkan harapan hidup mereka beberapa dekade.

Menjadi seorang Penjaga Gerbang adalah puncak karier rakyat jelata yang dapat dicapai hanya dengan prestasi. Oleh karena itu, keempat orang ini memperoleh banyak rasa hormat dari penduduk yang tinggal di dekat gerbang.

“Berhenti!” teriak salah satu dari mereka sambil mengetukkan ujung tombaknya yang tumpul ke jalan, berhati-hati agar tidak merusaknya.

Terdapat serangkaian jalan berbatu yang menghubungkan berbagai kota di Kerajaan Ganrimb. Karena saat itu masih pagi, lalu lintas sangat sepi. Oleh karena itu, para penjaga memiliki cukup waktu untuk memperhatikan orang luar yang mendekati gerbang kota.

Penjaga Gerbang mengamati kereta yang berhenti. Kereta itu hanya terbuat dari kayu, tetapi pengerjaannya sangat sempurna, ukirannya rumit. Area pemuatannya sekitar empat puluh meter persegi, membuat kereta itu cukup besar.

Gudang itu penuh dengan barang-barang. Sayangnya, semuanya terbungkus dalam kotak kayu; karenanya Penjaga Gerbang tidak dapat melihat bagian dalamnya.

Ada sebuah kursi di bagian depan kereta. Di kursi itu duduk seorang wanita berpakaian mewah, yang memikat mata. Ia mengenakan pakaian mencolok yang ditenun menggunakan lima warna, yang melambangkan kekuatan dan kewibawaannya.

Di dalam gendongannya ada seorang bayi yang sedang tertidur, lucu. Namun, sekilas pandang ke arahnya dan Penjaga Gerbang merasa ingin menyerah karena suatu alasan.

Seorang pemuda berusia dua puluhan menarik kereta dorong itu sendirian, dengan lengan berotot yang tidak dapat ditutupi oleh gaunnya yang mencolok. Rambutnya yang sebahu diikat menjadi sanggul kecil di bagian belakang, menonjolkan garis rahangnya yang tajam.

Meski kereta yang ditumpanginya terasa berat, pemuda itu dengan santai menariknya ke depan, tingkah lakunya bagaikan seorang bangsawan, seorang yang berkelas tinggi, terlihat dari sorot mata arogan yang terpancar.

Jika ada orang lain yang menunjukkan tingkat kesombongan seperti itu, Penjaga Gerbang akan memberi mereka pelajaran. Orang yang berteriak itu awalnya bermaksud melakukan itu, tetapi tatapan dari pemuda itu dan dia merasakan tekanan tak berbentuk menghentikan pikirannya.

Butuh beberapa detik baginya dan dorongan dari rekan-rekan Penjaga Gerbang untuk pulih saat ia bertanya, “Izin masukmu?”

“Ini,” Pemuda itu dengan santai melemparkan sebuah tablet berhias. Dia tampak tidak sadar tetapi tidak menghormati Penjaga Gerbang, sesuatu yang dilakukan para bangsawan secara tidak sadar.

Dan meskipun dia baru berada di level awal Body Stage, dia tampak jauh lebih kuat daripada Gate Guard. Terlebih lagi, kehadirannya yang menyesakkan menggambarkan dengan jelas bahwa jika mereka berempat mengeroyoknya, mereka akan terbunuh dalam hitungan detik.

‘Dia pasti orang yang kedudukan sosialnya lebih tinggi, bahkan di antara para bangsawan.’ Berpikir seperti itu, Penjaga Gerbang menatap barang-barang di dalam kereta, “Bolehkah aku bertanya apa yang kamu bawa di dalamnya?”

“Barang untuk dijual,” jawab si pemuda singkat sambil melemparkan selembar kertas berhias lainnya, “Ini izinku untuk mendirikan toko dan menjalankan bisnis.”

Penjaga gerbang memeriksa kedua izin tersebut dan memastikan bahwa itu asli. Ia lalu membungkuk dan memberi jalan bagi kereta dorong untuk masuk, “Selamat menikmati.”

e𝚗u𝚖a.my．id ↩

“Selamat datang di Kota Perdagangan Ellora.”

Sambil mengangguk sebagai jawaban, pemuda itu dengan santai menarik kereta dan menginjakkan kaki di Kota Ellora secara resmi, kali ini melalui pintu depan.

Tepat di depan pintu masuk terdapat jalan besar yang lebarnya mencapai seratus meter. Di kedua sisi jalan terdapat bangunan-bangunan besar yang tingginya mencapai puluhan lantai, mulai dari restoran hingga ruang pamer pakaian mewah.

Sesuai dengan namanya, Kota Ellora merupakan kota perdagangan. Nilai jualnya adalah impor dan ekspor barang, karena mayoritas penduduknya ahli dalam profesi yang berhubungan dengan kerajinan. Kota ini terletak di kaki gunung yang kaya akan sumber daya mineral yang sangat cocok untuk berbagai bentuk dan rupa kerajinan.

Jalan utama tersebut panjangnya beberapa kilometer dan langsung menuju ke pusat kota tempat tinggal Tuan Kota.

Saat dia berjalan di jalan utama, menarik kereta yang tampak berat itu tanpa berkeringat, pemuda itu menarik banyak perhatian dari para penonton. Dia kemudian melihat tatapan genit dari para wanita yang sedang makan di balkon lantai atas kedai teh mewah, merasa tidak nyaman.

Selama ini, aktingnya memang sempurna. Namun, mendapatkan begitu banyak perhatian bukanlah hal yang disukainya. Diikuti dengan batuk canggung, Inala terus menarik kereta, menuliskan pikirannya ke dalam Bone Slip yang dibawa Asaeya.

[Apakah aku benar-benar menarik?]

Asaeya memutar matanya mendengar pernyataan itu namun tampak puas saat dia menjawab melalui Bone Slip miliknya yang dimiliki Inala.

[Dari sudut pandang anggota Klan Mammoth, penampilanmu sedikit di atas rata-rata. Di Kerajaan Manusia yang sangat menghargai penampilan, penampilanmu paling banter biasa-biasa saja. Aspek dirimu yang menarik para wanita ini adalah kekuatan dan kepercayaan dirimu. Entah mengapa, para wanita dari Kerajaan Manusia menganggap pria Klan Mammoth menawan.]

‘Begitu ya. Sumatra Chronicles memang menampilkan adegan seperti itu, tapi kupikir itu hanya karena kemunculan Resha. Jujur saja, itu memenuhi semua kriteria Tokoh Utama, dari penampilan hingga kekuatannya yang luar biasa.’ Inala berpikir dan menjawab.

[Bagaimana dengan wanita Klan kita?]

Senyum Asaeya makin lebar saat dia berkata demikian, tatapannya berubah dingin sesaat.

[Tentu saja mereka takut pada wanita Klan kita. Setiap wanita dari permukaan yang berhasil memikat salah satu pria kita secara misterius akan mendapati dirinya digigit Binatang Prana keesokan harinya. Sungguh menyedihkan.]

[Secara misterius?]

[Yup, secara misterius.]

Inala tidak melanjutkan pembicaraan setelah itu. Para wanita Klan Mammoth tidak suka berbagi pria mereka dengan orang lain, dan dengan santai melakukan pembunuhan saat tidak senang. Bahkan Resha ditikam oleh kekasihnya hanya karena menggoda seorang wanita secara halus di permukaan.

Sesaat, Inala teralihkan oleh ingatannya akan adegan dari Sumatra Chronicles. Ia, bersama pembaca lainnya, membuat spam meme di paragraf-paragraf di mana Resha ditikam berkali-kali, bukan oleh Binatang Prana, melainkan oleh wanita yang ia janjikan kasih sayangnya.

Namun, tak lama kemudian, Inala kembali ke dunia nyata, menyadari bahwa Asaeya menyukainya. Apakah dia menyukainya atau tidak adalah masalah lain. Jika dia berani bermesraan dengan wanita lain, dia harus bersiap kehilangan akal sehatnya.

Hari itu adalah hari dimana dia akan merasakan sendiri kekuatan Grim Knell.

Seorang wanita Klan Mammoth akan memperjuangkan cintanya tanpa menahan diri sedikit pun, sering kali sampai pada tingkat obsesif. Apakah itu sepihak atau tidak, itu bukan masalah bagi mereka. Tentu saja, mengingat tingkat kematian mereka yang sangat tinggi dan kebutuhan cepat untuk menambah jumlah mereka, tidak mengherankan jika para wanita terobsesi.

[Kita mau pergi ke mana?]

Asaeya bertanya berikutnya.

[Tunggu dan lihat saja. Aku sudah membuat beberapa persiapan.]

Sambil berkata demikian, Inala memarkir kereta dorongnya di sebuah gang sempit, persis di pinggir jalan raya, di pintu masuk sebuah pelataran kumuh.