Chapter 115

Saat ia mendarat di kota, Inala melompat ke arah rumah terdekat, menenangkan diri saat ia menggunakan dua Empyrean Zinger Scout miliknya—dalam bentuk miniatur—untuk melihat sekeliling.

Rumah itu adalah bangunan tiga lantai. Setelah beberapa kali melompat, ia mendarat di teras, berguling di antara dekorasi untuk menghindari deteksi dari beberapa orang yang lewat.

Ada perbedaan mencolok dalam gaya berpakaian mereka. Inala akan terlihat mencolok jika dia bergerak dengan pakaian Klan Mammoth miliknya saat ini.

Agar sesuai dengan pemukiman eksoskeleton, pakaian anggota Klan Mammoth hanya terdiri dari corak gading. Bergantung pada corak eksoskeleton di bagian pemukiman tempat mereka tinggal atau menghabiskan sebagian besar waktu mereka, corak pakaian mereka pun bervariasi.

Karena ia tinggal di ujung belakang pemukiman yang warnanya lebih gelap ke gading, hampir mendekati abu-abu, pakaian Inala pun senada dengan itu.

Dari segi kainnya sendiri, ada perbedaan. Karena para anggota Klan Mammoth tinggal di atas langit yang selalu diliputi awan, mereka mengenakan kain yang tidak berpori untuk mencegah masuknya air ke dalam pakaian mereka.

Selain itu, pakaian tersebut berat dan melekat erat pada tubuh. Lagipula, pakaian yang bergelombang akan tertiup angin dan bertindak seperti parasut, yang menyebabkannya tertiup angin.

Pakaian anggota Klan Mammoth adalah pakaian ketat tebal yang teksturnya menyerupai wol. Rambut para pria dipotong pendek sementara rambut para wanita sebagian besar sebahu, sering diikat menjadi sanggul agar tidak berkibar tertiup angin. Membiarkan rambut mereka terurai dianggap menyinggung.

Pakaian di kota itu sangat kontras. Pakaian di sini longgar, baik untuk pria maupun wanita. Pita-pita ditempelkan di lengan baju, membuatnya menjuntai seperti daun. Pita-pita itu berbentuk heliks untuk pria dan lurus dengan ujung melingkar untuk wanita.

Warnanya cerah, makin mencolok makin bagus. Sering kali, tiga hingga empat warna cerah membentuk selembar kain.

Saat Inala mengamati mereka, ia memahami bahwa semakin tinggi status seseorang di masyarakat, semakin banyak warna-warna cerah dalam pakaian mereka. Tingkat kecerahannya pun bervariasi sesuai dengan itu.

Orang-orang di sini tampaknya tidak memiliki kebiasaan memotong rambut mereka, membiarkannya tumbuh bebas. Semakin panjang rambut, semakin baik prospek mereka sebagai individu yang menarik bagi lawan jenis.

Satu-satunya perbedaan antara kedua jenis kelamin dalam hal rambut adalah tutup kepala mereka. Para pria mengenakan tutup kepala seperti helm yang menutupi kepala mereka—daerah tempat tumbuhnya rambut. Di ujung rambut terdapat wadah berbentuk kerucut seperti jepit rambut, yang sepenuhnya menampung ujung belakang rambut panjang.

Sebaliknya, tutup kepala wanita hanya menutupi dahi mereka, sedikit melebar ke arah rambut mereka. Bentuknya mirip mahkota burung merak. Bergantung pada selera mode seseorang, bentuk mahkota bervariasi, tetapi tidak ada yang menyentuh rambut. Mahkota hanya ada di dahi seperti baju besi Triceratops—dinosaurus.

Ketika seorang anggota Klan Mammoth berjalan, mereka mencoba menempati ruang sesedikit mungkin, karena kurangnya ruang pada Empyrean Tusk. Semuanya dimaksudkan agar optimal.

Namun, di sini, di permukaan, ruang bukanlah masalah. Dan faktor itu tercermin jelas dalam perilaku orang-orang yang menempati ruang sebanyak mungkin saat berjalan. Pakaian mereka yang penuh pita menjuntai di sekujur tubuh mereka.

Seseorang di sini menempati setidaknya empat hingga lima meter persegi area saat berjalan kaki. Ditambah dengan jarak antar orang, bahkan di jalan lebar yang membentang selebar 30-40 meter, volume lalu lintasnya pun rendah.

Dari teras, Inala mengamati tindakan mereka, mengirim Empyrean Zinger Scouts miliknya untuk mendengarkan percakapan mereka. Salah satu dari mereka mendarat di tanah dan berlari seperti kecoak. Saat mendekati target yang sedang berbicara, ia berubah menjadi tidak berbobot dan melompat seperti lintah, mendarat di pita yang menjuntai.

Pita itu bahkan tidak bergerak saat mendarat, jadi pemiliknya bahkan tidak menyadari keberadaannya. Dengan merasakan Prana di tubuhnya, pengintai itu memutuskan bahwa dia lemah.

Tahap Roh—22 Prana!

Dia adalah seorang wanita berusia awal tiga puluhan. Fakta bahwa dia memiliki jumlah Prana yang sangat sedikit berarti dia bahkan tidak berkultivasi. Ini adalah Prana yang terkumpul secara alami di tubuhnya saat dia makan dan bekerja selama bertahun-tahun.

Wanita itu tampaknya adalah seorang penjaga toko, yang menjual barang-barang dari kulit kerang. Inala bahkan tidak dapat memahami tujuan mereka. Sebaliknya, ia fokus pada tugas yang sedang dikerjakan, mendengarkan percakapan mereka melalui alat pengintai.

“Kau tahu anakku sedang mempersiapkan diri untuk Ujian Akademi, kan?” kata wanita penjaga toko itu.

“Saya tahu, saya tahu. Putra sulung Anda berbakat.” Salah seorang pelanggan mengobrol, seorang teman pemilik toko, “Saya dengar dia sudah mengumpulkan dua puluh Prana. Bukankah dia seorang jenius?”

“Tentu saja,” kata wanita penjaga toko itu dengan bangga, “Dalam empat tahun sejak dia mulai berkultivasi, dia telah mencapai banyak hal ini. Gurunya memuji bakatnya dan mengatakan dia akan masuk Akademi tahun ini.”

“Semua lulusan Akademi berada di Tahap Tubuh.” Pelanggan itu berseru kagum, “Dia bisa langsung menjadi prajurit yang kuat. Aku iri. Kalau saja putra-putraku setengah berbakat. Haah!”

Setelah mendengarkan percakapan mereka, Inala memperoleh pemahaman dasar tentang struktur kekuasaan mereka. ‘Tempat ini memiliki kekuasaan yang cukup besar. Dilihat dari kurangnya kekhawatiran yang ditunjukkan para wanita ini, itu bukanlah karakteristik Kerajaan.’

Inala merasa bingung. Lagipula, Babad Sumatera mengupas kehidupan banyak Kerajaan. Masyarakat di sana terutama berfokus pada makanan, tempat tinggal, dan bercocok tanam. Itulah yang menjadi pusat kehidupan mereka, hingga warga kelas bawah.

Mereka semua akan sangat membutuhkan sumber daya, untuk bercocok tanam dengan lebih baik dan memiliki cukup kekuatan untuk setidaknya mempertahankan hidup mereka. Begitulah sebagian besar Kerajaan.

Namun, di sini, keadaannya berbeda. Orang-orang tenang dan kalem. Selain itu, dilihat dari seberapa pesatnya perkembangan industri kecantikan dan mode di sini, dengan toko-toko yang menjual perhiasan berjejer di sepanjang jalan, tampak jelas bahwa perekonomian mereka cukup stabil untuk mengembangkan kebutuhan sekunder dan tersier juga.

‘Itulah ciri-ciri Kekaisaran.’ Inala merasakan sakit kepala, ‘Di mana kita mendarat?’

Pengetahuannya hanya sebatas apa yang ditunjukkan Babad Sumatera dan apa yang dipelajarinya dari Klan Mammoth. Benua Sumatera terlalu luas untuk mengetahui segalanya. Dan tempat ini adalah salah satu wilayah tersebut.

Dia tidak punya sedikit pun gambaran tentang apa yang diharapkan dari sini. Setelah melihat-lihat beberapa saat lagi, Inala merasa gugup karena terlalu banyak informasi yang tersedia di sekitarnya. ‘Ini tidak akan berhasil. Bom Prana raksasa itu paling lama hanya bisa bertahan sampai fajar. Aku harus kembali sebelum itu.’

Ia melihat sekeliling dan melompat dari satu teras ke teras lainnya. Tiba-tiba, pemilik rumah tiba di teras salah satu rumah tersebut. Namun sebelum ia sempat menyadari kehadiran Inala, sebuah Tangan Prana membuatnya pingsan.

Inala berpindah lokasi hingga akhirnya tiba di depan sebuah restoran. Setelah mengamati kerumunan orang yang datang ke tempat itu, ia menyadari bahwa ia dapat menemukan informasi yang ia butuhkan. Setelah melompat, ia mendarat di teras restoran dan menyelinap masuk.