Chapter 9

◇◇◇◆◇◇◇

 

Leon Benil, putra tertua Wangsa Benil, sedang dalam suasana hati yang baik.

Alasannya adalah karena anak laki-laki yang gugup dan meringkuk di hadapannya.

‘Heh heh heh, Jenison yang agung, merangkak di kakiku…’

Jenison yang arogan, yang meneror akademi, hanya mengandalkan nama keluarganya.

Tapi itu sudah berakhir.

Selama 50 hari ketidakhadirannya, sebuah rumor tersebar di seluruh akademi, Jenison bukan lagi Reinhardt.

‘Jadi sekarang kau hanya seorang rakyat jelata…!’

Wangsa Benil hanyalah sebuah Earldom, pangkat tengah dari lima pangkat bangsawan. Namun, itu pun merupakan tembok yang tidak dapat diatasi oleh rakyat jelata.

Leon telah memilih Jenison sebagai target berikutnya. Ia memerintahkan para pengikutnya untuk menyiksanya, dan mereka mematuhinya tanpa ragu, karena tahu bahwa Jenison tidak lagi terlindungi.

Awalnya, mereka bersikap hati-hati. Rumor hanyalah rumor. Bagaimana jika Jenison tidak diusir? Konsekuensinya akan mengerikan.

Namun reaksinya yang acuh tak acuh mengonfirmasi kebenaran, dan mereka pun meninggalkan semua pengekangan.

Mereka menjegalnya, menempelkan kertas di punggungnya, menabraknya di lorong, menyiramnya dengan air – mungkin lelucon kekanak-kanakan, tetapi akademi tidak menoleransi perundungan, jadi mereka harus berpura-pura menjadi “kecelakaan.” Bahkan penghinaan kecil ini akan menjadi pukulan telak bagi bangsawan yang dulunya sombong.

◇◇◇◆◇◇◇

 

Itu tidak berjalan sesuai rencana.

Jenison tidak bereaksi. Ia hanya menertawakannya. Kesombongannya hilang, tergantikan oleh sikap orang biasa yang tahu tempatnya.

Leon merasa kesal. Ia berharap Jenison akan membalas dendam, memberinya alasan untuk menghukumnya, menempatkannya pada tempatnya, dan menikmati penghinaannya.

Dia butuh alasan. Dan akhirnya dia menemukannya. Alasan yang lemah, tetapi cukup ampuh.

Jenison, seorang rakyat jelata, mendesah keras di hadapan seorang bangsawan. Itu sudah cukup.

Dia meninju Jenison, menikmati pukulan yang memuaskan itu, tetapi anak itu hanya tersenyum. Leon tersenyum dalam hati.

“Apa yang akan kau lakukan? Aku seorang bangsawan, dan kau bukan apa-apa.”

Dia mengejek Jenison tentang ibunya yang orang biasa, dan bersenang-senang dalam kekejamannya sendiri.

Dan akhirnya, dia mendapat reaksi yang diinginkannya.

◇◇◇◆◇◇◇

 

Dia sudah melewati batas.

Aku bisa mentolerir serangannya padaku. Itu salahku, karmaku, atas tindakanku di masa lalu.

Tapi menghina ibuku, Sariel? Itu berbeda.

Ibu saya, yang menghabiskan hidupnya dalam kesakitan, terbaring di tempat tidur. Wanita yang selalu menunjukkan kebaikan kepada saya, selalu tersenyum, selalu menegakkan kepalanya meskipun orang lain memandang saya dengan pandangan menghakimi. Satu-satunya keluarga saya.

Dia menghinanya, tepat di depanku.

Tentu saja, saya tersentak.

𝔢nu𝚖a﹒my․id ↩

“A… Apa…?”

Dia tampak bingung, tapi aku tak peduli. Amarah menguasai diriku.

Dan kemudian, saya menemukan cara untuk membunuhnya secara legal.

Aku melepas sarung tangan kiriku dan melemparkannya ke wajahnya.

“Aku, Jenison, menantangmu, Leon Benil, untuk duel kehormatan.”

Bisik-bisik mulai terdengar di sekitar kami.

Duel kehormatan. Satu-satunya bentuk pembunuhan yang sah di kekaisaran. Para bangsawan lebih menghargai kehormatan daripada nyawa, dan kekaisaran mengizinkan mereka bertarung sampai mati untuk mempertahankannya.

Tapi ada masalah.

“Apa kau pikir aku bodoh? Kau rakyat jelata. Duel kehormatan adalah hak bangsawan. Apa kau benar-benar berpikir aku akan memberimu duel karena telah menghina kehormatan rakyat jelata yang tidak berharga itu?”

Itu saja. Kehormatan adalah hak istimewa yang hanya dimiliki oleh para bangsawan. Jenison, seorang rakyat jelata, tidak punya alasan untuk berduel.

Atau begitulah yang dipikirkannya.

𝔢nu𝚖a﹒my․id ↩

“Sepertinya kau salah paham, Leon Benil. Aku tidak menantangmu demi kehormatanku.”

“Aku menantangmu demi kehormatan ibuku, dasar bajingan.”

Leon terdiam. Dia telah dikejutkan.

Meskipun Ibu adalah orang biasa sejak lahir, dia adalah istri Adipati. Dan dia telah meninggal sebagai orang biasa. Menghinanya bisa menjadi alasan untuk duel. Jenison telah memanfaatkan celah hukum.

“Terima saja, Leon Benil. Kalau kau punya sedikit saja kecerdasan, kau tahu apa artinya menolak duel ini.”

Menolak duel kehormatan adalah pengakuan pengecut, kehilangan kehormatan. Dalam masyarakat bangsawan, kehilangan kehormatan berarti hilangnya gengsi bagi keluarga dan reputasi yang hancur. Bagi Leon, seorang siswa terbaik di Kelas A, itu akan sangat menghancurkan.

Namun Leon yakin.

“Saya tidak tahu apa yang membuatmu yakin untuk menantang saya.”

“…”

“Kemampuan bertarungmu menyedihkan. Aku bertanya-tanya bagaimana kau bisa masuk ke Kelas A.”

Dia benar. Semua orang tahu Jenison diterima di Kelas A hanya karena pengaruh keluarganya. Kemampuan bertarungnya menggelikan. Dan kesombongannya, dikombinasikan dengan kelemahannya, membuatnya tidak disukai secara umum.

Itulah salah satu alasan Leon menjadi targetnya.

“Itu urusanku. Kau tidak akan menyerah, kan?”

“Heh. Tentu saja tidak. Buat apa aku melewatkan kesempatan mempermainkanmu?”

Badai sedang terjadi di akademi.

◇◇◇◆◇◇◇

 

“Mengapa kau tidak menyerah saja sekarang, Jenison? Aku mungkin akan mengampuni anggota tubuhmu.”

Senyum mengejeknya membuatku mual.

Aku akan membunuhnya. Aku akan memercikkan darahnya dan membakar dagingnya, tanpa meninggalkan jejak. Aku tidak akan berhenti sampai dia memohon untuk mati.

Dengan tekad itu, saya memasuki Tempat Latihan 1, tas di tangan.

Tribun dipenuhi oleh para siswa. Para senior yang menjaga keamanan duel, dan siswa lainnya yang ingin menyaksikan tontonan tersebut.

Mereka mungkin ingin melihat Jenison yang terkenal kejam dihancurkan oleh putra Wangsa Benil.

Aku melangkah ke lantai tanah tempat latihan.

“Apa yang kau lakukan? Kau tidak akan mempersenjatai dirimu?”

Dia menunjuk tas di tanganku.

Senjatanya sendiri adalah pedang yang luar biasa. Karakteristik mana miliknya, Fighting Spirit, terwujud di usia muda, memberinya aliran mana yang konstan selama ia tidak menyerah. Ini berarti ia dapat terus meningkatkan pedang dan tubuhnya dengan mana.

Kemampuan ini menempatkannya di antara yang terkuat di Kelas A.

Dibandingkan dengannya, bakatku sangat menyedihkan. Ilmu pedangku termasuk yang terburuk di akademi.

𝔢nu𝚖a﹒my․id ↩

Namun, saya yakin saya bisa menang. Saya tidak menghabiskan 50 hari terkunci di kamar hanya untuk menanggung penghinaan ini.

Kalau aku bahkan tidak bisa mengalahkan bocah tengkulak, aku tidak berhak menyebut diriku apa pun.

“Bakat-bakat ini tidak ada gunanya untuk pertempuran. Bahkan mungkin lebih unggul.”

Tentu saja, menggunakannya dengan cara ini membutuhkan ketahanan mental yang luar biasa.

Dan ini bukan pertandingan sparring. Ini adalah duel sampai mati. Dan aku tahu cara membunuh.

Membunuhnya tidak akan membawa dampak apa pun pada keluargaku. Tidak ada batasan. Aku tidak punya alasan untuk menahan diri.

“Kita sekarang akan memulai duel kehormatan antara Leon Benil dan Kadet Jenison.”

Profesor Oliver, instruktur Kelas B, berdiri di hadapan kami, menjelaskan peraturan. Seorang profesor dibutuhkan untuk memastikan keselamatan para penonton.

Sejujurnya saya lebih suka membunuhnya saja.

“…Dan ini hanya saran, tapi cobalah untuk tidak saling membunuh.”

Seperti kata pepatah, tidak ada pria botak yang buruk. Apakah kilauan dari kepalanya merupakan lingkaran cahaya?

“Dasar bodoh, ini kesempatan terakhirmu. Memohonlah seperti anjing, dan aku mungkin akan mengampunimu.”

Aku tersenyum dan mengacungkan jari tengah padanya.

“Kurangi bicara, perbanyak tindakan.”

Wajahnya memerah. Bagus.

“Kamu akan menyesali ini…”

Bahkan omongan sampahnya pun klise.

Sinyal berbunyi, dan kami menyerang.

◇◇◇◆◇◇◇