Chapter 34

◇◇◇◆◇◇◇

 

Sorak-sorai para pelajar tidak bertahan lama, dan segera digantikan oleh gelombang kekhawatiran.

“T… Tapi bagaimana…?”

“Bisakah kita benar-benar mengalahkan monster itu?”

“Aku… aku keluar…”

“Kita bisa saja… bersembunyi…”

Gagasan untuk menghindari monster dan bersembunyi sampai evaluasi berakhir mendapat daya tarik.

Beberapa bangsawan, yang berpegang teguh pada rasa kehormatan mereka, memprotes, tetapi sebagian besar pelajar sudah mundur.

Saat para siswa berdebat di antara mereka sendiri, sang putri, Hildegarde, dan Isabella, yang masih mengejar ketinggalan, tampak bingung.

“…Apa yang terjadi? Bukankah kita hanya memburu monster Kelas Rendah?”

“Itulah yang kupikirkan… tapi ada begitu banyak yang terluka…”

◇◇◇◆◇◇◇

 

“A… Apa?! Monster Kelas Menengah?”

Sang putri, terkejut, melangkah maju, melupakan jarak biasanya.

“Aku… aku tidak percaya…”

Isabella bergumam, kepalanya tertunduk, tenggelam dalam pikirannya.

Namun, Hildegarde tampaknya lebih mengkhawatirkan siswa yang terluka daripada monster itu sendiri.

Siswa lainnya telah menyelesaikan perdebatan mereka. Dua pertiga dari mereka bersiap untuk pergi.

Meski begitu, kupikir banyak yang memilih untuk bertahan. Mengalahkan monster Kelas Menengah adalah tugas yang berat, bahkan bagi siswa yang lebih kuat.

Itu adalah bukti kepemimpinan Albert dan pengaruh nama keluarganya.

Aku masih terkagum-kagum dengan karismanya saat dia mendekati kami. Atau lebih tepatnya, dia mendekati sang putri, Hildegarde, dan Isabella, yang berdiri di belakangku.

Sang putri dan Isabella memperhatikannya dengan saksama, sementara Hildegarde, setelah selesai menyembuhkan para murid yang terluka, berdoa sambil memegang rosario miliknya.

Albert berhenti di depan mereka dan berbicara, kata-katanya membuat semua orang terkejut.

“Yang Mulia, maukah Anda membantu kami?”

Sang putri mengernyit sedikit. Aku yakin aku juga begitu, meskipun karena alasan yang berbeda. Ia merasa terganggu dengan permintaannya, sementara aku merasa kecewa dengan keputusannya.

Meminta bantuan mereka merupakan pengakuan kelemahan, tanda bahwa mereka tidak mampu menangani monster itu sendiri.

𝕖numa.my．𝖎d ↩

Dan murid-murid lainnya pun menyadarinya. Mereka saling berbisik-bisik. Murid-murid yang lebih jeli akan menggunakan penolakan sang putri sebagai alasan untuk pergi.

Jumlah mereka akan berkurang, dan ambisi Albert akan runtuh.

Saya mendesah, dalam hati mengkritik keputusan bodohnya, dan mulai merencanakan pelarian saya sendiri, ketika dia berbicara lagi.

“Yang Mulia, mengapa Anda bersama Santa dan Nyonya Isabella?”

“Kita berada di tim yang sama, tentu saja—”

“Tapi tim aslimu berbeda.”

“…Mengapa aku harus menjelaskan diriku kepadamu?”

Bagaimana dia tahu tentang tim aslinya? Dan mengapa dia bertanya?

Sebelum saya bisa merenungkan motifnya, dia menoleh ke Hildegarde, yang masih berdoa.

“Santo Hildegarde, maukah Anda membantu kami?”

“…SAYA…”

“Jika tidak, akan ada lebih banyak korban.”

“…”

“Santo Hildegarde, kumohon. Tolonglah kami.”

“Tunggu sebentar, kamu!”

Sang putri mencoba campur tangan, tetapi Hildegarde sudah tenggelam dalam pikirannya.

“Apa yang sedang Anda lakukan, Yang Mulia?”

“Kau… kau tahu, bukan?”

“Saya tidak yakin apa maksud Anda.”

Apa yang diketahuinya? Dan mengapa sang putri berusaha menghentikan Hildegarde? Dan mengapa mereka bertiga bersama-sama sejak awal? Sang putri memiliki timnya sendiri, dan Isabella lebih suka menyendiri.

Hildegarde, Sang Santo, utusan Tuhan, yang dihormati oleh gereja, memberikan berkat dan mukjizat. Pengaruhnya di dalam gereja hanya berada di bawah Paus. Kata-katanya memiliki bobot.

Lalu, aku tersadar.

Gereja dan keluarga kekaisaran selalu berselisih. Gereja, yang percaya pada pencipta ilahi, dan keluarga kekaisaran, yang percaya pada kedaulatan manusia, pasti akan bentrok.

Gereja, dengan kewenangan ilahiahnya, merupakan ancaman bagi kekuasaan keluarga kekaisaran.

Namun, bagaimana jika mereka membentuk aliansi? Aliansi akan memperkuat posisi mereka berdua.

Gereja akan memperoleh akses lebih mudah ke keluarga kekaisaran, dan keluarga kekaisaran akan memperoleh akses ke kemampuan penyembuhan gereja.

Kaisar saat ini pasti telah mengusulkan aliansi tersebut. Saya tidak tahu apakah Paus telah menyetujuinya, tetapi…

Bagaimana jika sesuatu terjadi pada Saint? Bagaimana jika dia terluka selama evaluasi? Gereja akan marah, dan aliansi akan hancur.

Itulah sebabnya sang putri ditugaskan untuk melindunginya. Dan dengan sang putri, seorang penyihir yang terampil, di sisinya, Sang Santo akan aman. Setidaknya, itulah yang mereka pikirkan.

Dan untuk lebih memastikan keselamatannya, mereka menyertakan Isabella, penyihir kuat lainnya.

Namun, mereka tidak mengantisipasi hal ini. Monster Kelas Menengah. Bahkan sang putri dan Isabella tidak dapat menjamin keselamatan Sang Santo.

Dan jika dia terluka, bahkan tidak disengaja, itu akan menimbulkan skandal.

Itulah sebabnya mereka ingin pergi.

Namun Albert telah mengetahui rencana mereka. Ia telah memohon belas kasihan Hildegarde, menekankan potensi korban.

Sang putri tidak dapat menolak secara terbuka, karena Hildegarde tidak menyadari implikasi politiknya. Akan tidak sopan jika mengungkapkan bahwa dia sedang digunakan sebagai pion.

Jadi keputusan itu sepenuhnya berada di tangan Hildegarde. Dan keputusannya telah ditentukan sejak Albert mengucapkan kata-kata itu.

“…Aku akan membantumu, Saudara Albert.”

𝕖numa.my．𝖎d ↩

“Terima kasih, Santo Hildegarde!”

Tentu saja dia akan melakukannya. Dia adalah Sang Santo. Dia tidak akan meninggalkan murid-murid yang terluka, bahkan demi evaluasi.

Dan jika Sang Santa ikut serta, sang putri, pelindungnya, tidak punya pilihan lain selain ikut bergabung juga.

Albert tersenyum penuh kemenangan, sementara sang putri, rencananya digagalkan, menundukkan kepalanya dan duduk, kalah.

Albert kemudian menoleh ke Isabella, yang setelah ragu sejenak, juga setuju untuk membantu.

Dengan dipastikannya keikutsertaan Isabella, sang putri tidak punya pilihan selain melindungi Sang Santo.

“Ha… apakah kamu punya rencana? Apakah kamu bisa mengalahkannya?”

“Tentu saja kami melakukannya.”

“…Sebaiknya kamu tidak gagal.”

Negosiasi mereka berakhir, dan seseorang menarik lengan bajuku.

“Eh… Jenison…”

“Ada apa, Lianna?”

Lianna telah memperhatikan dalam diam, dan dia tampak cemas, tangannya mencengkeram lengan bajuku erat-erat.

“Apakah… apakah kita akan melawannya juga…?”

“Ah.”

Itulah masalahnya. Dia tidak perlu khawatir.

Aku tidak berniat melawan monster itu. Terlalu berisiko. Aku butuh nilai bagus.

“Jangan khawatir, Lianna.”

“Eh… hm…”

“Kami tidak akan melawannya.”

Aku membelai rambutnya untuk menenangkannya, tetapi wajahnya tetap memerah, seperti dia sedang demam.

Aku mengulurkan tangan untuk memeriksa suhu tubuhnya, ketika kudengar langkah kaki mendekat. Aku berbalik dan melihat…

“Kamu harus bergabung dengan kami.”

“…Santo?”

Itu Hildegarde.

Mengapa dia berbicara padaku?

Albert, sang putri, Lianna, dan sebagian besar siswa di sekitarnya menoleh ke arah kami.

𝕖numa.my．𝖎d ↩

“…Mengapa?”

“Saya pikir Anda akan membantu.”

“…Kau tahu aku lemah, kan?”

“Aku tidak tahu tentang itu, tapi Dia bilang kau akan dibutuhkan.”

Dia menunjuk ke arahku, dan aku hampir melemparkan belati ke arahnya.

“…Ulangi itu.”

“Aku bilang, Dia—Mengapa kau menatapku seperti itu…?”

“Ulangi… itu.”

“Dia” yang dia maksud adalah…

Hanya ada satu orang yang disebutnya seperti itu, selain kaisar.

“…Hanya untuk memastikan, Saint…”

“…Ya?”

“…Apakah ‘Dia’ yang kau maksud adalah… Tuhan?”

Ya Tuhan. Bajingan itu.

◇◇◇◆◇◇◇

 

𝕖numa.my．𝖎d ↩