Chapter 231

“Separuh tubuhku dipenuhi darah vampir.”

Alice Blessbuck berkata pelan sambil menundukkan kepalanya.

“Itulah yang aku warisi dari ibuku. Dan ada puluhan saudara sepertiku, yang setengah darahnya berasal dari vampir, sejauh yang aku ingat.”

Cass Lyle dan saya hanya mendengarkan ceritanya dalam diam.

“Tetapi tidak ada satu pun saudara kandung yang kuingat masih hidup sekarang. Mereka semua dibuang oleh ibuku, dengan satu kata: tidak berguna. Mereka semua adalah anak-anak yang kuat. Namun ironisnya, hanya aku, yang memiliki darah manusia yang lemah, yang bertahan hidup sampai akhir. Dan alasannya adalah… tidak lain adalah alkimia.”

Hibrida dari jenis yang lain, yang membanggakan alkimia yang telah diasahnya dengan mempertaruhkan nyawanya.

Saya akhirnya mengerti frasa yang menggambarkan Alice Blessbuck.

Dia benar-benar memoles alkimianya untuk bertahan hidup.

“Ibu saya ingin melintasi wilayah terlarang… dan dia memerintahkan saya untuk melakukan penelitian serupa.”

Kata-katanya mengingatkanku pada rumor yang tersebar di seluruh akademi, bahwa dia telah melakukan eksperimen pada manusia, bahwa dia adalah seorang alkemis jahat, dan seterusnya.

Dia menyangkal telah melakukan percobaan apa pun pada manusia, tetapi dia tidak pernah menyangkal telah mempelajari bidang terkait.

“Nama ibuku adalah Natalia Milted… salah satu orang kepercayaan Seven Evil Kind Milted, dan anggota pendiri ‘Milted’s Children’. Aku juga mewarisi nama itu dan dipanggil Alice Milted. Tapi aku tidak peduli. Saat itu, aku hanya berpikir, ah, aku selamat. Aku bisa terus hidup. Tapi kemudian…”

Alice dengan hati-hati mengangkat kepalanya.

Air mata jatuh dan membasahi lantai.

“L, Lyle… aku bertemu denganmu.”

“…”

Cass Lyle tidak mengatakan apa-apa.

Meskipun itu adalah momen ketika fakta bahwa dia adalah seorang homunculus, yang diciptakan untuk eksperimen manusia, demi tujuan Tujuh Jenis Jahat Milted, terungkap oleh orang lain, dia hanya dengan tenang mendengarkan pengakuannya.

“L, Lyle… kamu… saat aku bertemu matamu di tangki itu… aku, aku… hanya…”

Dia mulai gemetar dan terisak-isak.

“Aku seorang pengecut.”

Suaranya dipenuhi rasa bersalah, kebencian terhadap dirinya sendiri, ketakutan, kengerian, dan penyesalan.

“Aku takut mati, aku melihat saudara-saudaraku mati, dan aku pikir hidupku yang tidak berharga ini terlalu berharga, dan aku melakukan dosa yang tidak termaafkan terhadapmu. Namun, aku hanya meminta maaf dengan pengecut, mengatakan bahwa aku tidak punya pilihan lain jika aku ingin hidup… dan kemudian, aku bertemu matamu…”

Dia mengatupkan giginya dan mencoba menelan rintihannya.

“Saat itu, aku baru sadar betapa salahnya aku…”

“Mulai sekarang.”

Cass Lyle memotong kata-katanya dengan lembut.

“Mulai sekarang, biar aku jelaskan.”

Mendengar perkataannya, Alice menatapnya dengan heran.

Dia tersenyum, menatap matanya yang berlinang air mata.

“Maaf, Profesor. Saya berbohong saat mengatakan saya tidak ingat kapan pertama kali kita bertemu.”

“Apa…?”

𝗲numa.𝓶y．id ↩

“Bagaimana mungkin aku bisa melupakannya?”

Dia menutup matanya diam-diam.

“Kau hanya mengatakan bahwa kau membuatku seperti ini karena kesalahanmu, dan bahwa kau akan bertanggung jawab atasku. Dan sepertinya kau akan mengatakannya lagi kali ini…”

Lalu dia menoleh dan menatapku.

“Mungkin berbeda untuk orang lain, tetapi kamu telah mengalahkan tiga dari Seven Evil Kind, Marcho, Svengali, dan Minerva. Jadi kurasa tidak apa-apa untuk mengatakan ini.”

“…”

Cass Lyle…

TIDAK.

Cass Milted tersenyum padaku.

“Aku adalah homunculus unik, bentuk kehidupan buatan yang berdasarkan tubuh dari Tujuh Jenis Jahat Milted, atau dengan kata lain, klon dari Tujuh Jenis Jahat.”

“Ah…”

Alice terkesiap tak percaya.

Lalu Cass Lyle bergumam sambil mencemooh, seolah dia tidak mempercayainya.

“Yah… kau juga salah satu kerabat Pohon Dunia, dan kau punya banyak energi, jadi kupikir kau mungkin menyadarinya lebih awal, tapi dilihat dari reaksimu, kurasa aku benar.”

𝗲numa.𝓶y．id ↩

Dia menyeringai dan bertanya padaku.

“Benar?”

Aku mengangguk tanpa suara.

“Apakah kau tahu lebih banyak tentang pria bernama Milted itu? Akan lebih mudah bagiku untuk menjelaskannya nanti jika kau tahu.”

“…Dia salah satu dari Tujuh Jenis Jahat, yang punya banyak nama dan satu-satunya yang secara terbuka mengaku sebagai Tujuh Jenis Jahat dan mengumpulkan kekuatan. Dia punya banyak bakat, termasuk alkimia, dan dia tidak punya wujud tetap. Dia juga sangat tertarik pada ‘waktu’ dan mengincar hati Minerva, itu saja yang kutahu.”

“Oh…”

Cass Lyle tampak terkejut sejenak.

“Kamu tahu lebih banyak dari yang aku duga.”

Dia berkata demikian sambil menatap Alice Blessbuck yang masih berlutut.

“Aku tidak tahu apa tujuannya, tetapi aku adalah homunculus yang dibuat Milted dengan maksud yang jelas. Tepatnya, aku adalah salah satu benih homunculus.”

“Sebuah benih?”

“Ya, benih. Benih yang tidak dapat tumbuh tanpa dibudidayakan dan dibesarkan.”

Dia meringis sedikit, seolah mencoba mengingat kembali ingatannya, lalu melanjutkan.

“Seharusnya aku sudah bangun setidaknya beberapa ratus tahun yang lalu. Namun setelah Milted tiba-tiba menghilang, aku juga harus menghabiskan ratusan tahun sebagai benih. Karena tidak ada orang lain yang memiliki kemampuan untuk membangunkan homunculus dalam keadaan benih, kecuali dia.”

“Kemudian…”

“Ya.”

Dia mengangguk.

Lalu dia berjalan perlahan ke arah Alice Blessbuck dan menatapnya.

“Andalah yang membangunkan saya, Profesor.”

Dia berbisik.

“Aku tidak memberi tahu siapa pun, tetapi aku juga memiliki ingatan saat aku masih benih. Jadi aku tahu segalanya.”

Lalu dia perlahan berlutut dengan satu lutut dan menatap lurus ke arah Alice Blessbuck.

“Kau membangunkanku.”

“Semuanya…”

Alice menatapnya dengan tatapan kosong.

“Kamu tahu segalanya.”

Cass Lyle mengangguk.

Alice menghindari tatapannya, dengan ekspresi seperti ingin menangis, dan membuka mulutnya.

“…Ya, aku membangunkanmu. Aku tidak berpikir. Aku tidak mencari-cari alasan… Aku melakukan apa pun yang diperintahkan ibuku saat itu.”

“…”

“Tapi saat aku menatap matamu di dalam tangki, dalam keadaan hampir bangun…”

Dia memejamkan matanya, seolah-olah dia tidak dapat mengingat momen itu.

𝗲numa.𝓶y．id ↩

“Saat aku sadar, aku sudah melarikan diri sambil menggendongmu. Aku tahu betul bagaimana kau akan dimanfaatkan. Mengetahui hal itu, aku mengabaikannya selama ini.”

Dia terus berbicara.

Begitulah cara saya melarikan diri bersama Cass Lyle, menghindari kejaran.

Sepanjang perjalanan, saya bertemu Lee Myung-jun, yang saat itu masih anak muda, dan menerima bantuannya.

Saat itulah saya menemukan cara untuk menenangkan tubuh Cass Lyle dan melindungi diri saya sendiri, dengan perlindungan ayah Lee Myung-jun, yang saat itu merupakan salah satu dari Sepuluh Kekuatan, dua puluh tahun telah berlalu.

“Saat itu, pengejaran sudah tidak terlalu sering. Baru-baru ini kami bisa menetap dan hidup. Myung-jun mengikuti jejak ayahnya dan menjadi salah satu dari Sepuluh Kekuatan, dan dia banyak membantu kami…”

“Sementara itu, Profesor Alice meminta saya untuk mengajar anak-anak. Dan dia menyarankan agar saya menjadi mahasiswa akademi.”

Cass Lyle berkata setelah itu, dan Alice Blessbeck mengangguk pelan.

Lalu dia menundukkan kepalanya dalam-dalam dan berkata kepadanya.

“…Ya, seperti yang sudah kukatakan sejak tadi. Akulah yang menghancurkan hidupmu. Karena aku, kau terbangun, dan berbagai percobaan yang kau lalui sebelum aku menemukanmu… Itu semua karena aku.”

“…”

“Anda berhak mendapatkan harga dari saya.”

Dia mengakui dosanya dan berkata dia akan membayar harganya.

“Aku akan melakukan apa pun yang kauinginkan. Kau berhak melakukan itu padaku. Kalau kau ingin aku mati, aku akan mati di sini, dan kalau kau ingin aku menjadi budakmu, aku akan dengan senang hati menjadi budakmu. Kalau kau menyuruhku membawa leher ibuku, aku akan melakukannya bahkan jika aku mati. Kalau tidak…”

“Profesor Alice.”

Cass Lyle memotong kata-katanya dengan suara pelan.

“Tidak, Alice Blessbeck.”

Dia membuka mulutnya pelan, tetapi dengan suara marah yang dapat kudengar dari jauh.

“Jangan menghina saya.”

Cass Lyle berkata kepada orang yang bisa disebut penciptanya.

“Apakah aku terlihat sebodoh itu bagimu? Ya, awalnya aku membencimu. Mengapa kau membangunkanku, membuatku merasakan sakit, dan melarikan diri bersamaku tanpa rencana, merasa kasihan pada dirimu sendiri. Kau membuatku lebih menderita, dan kau tidak akan membiarkanku mati saat aku menginginkannya, dan kau bahkan tidak ingat apa yang telah kau lakukan, dan kau mengatakan kepadaku bahwa suatu hari nanti segalanya akan membaik tanpa rencana apa pun.”

𝗲numa.𝓶y．id ↩

Setiap kali dia berbicara, Alice tersentak seolah-olah dipukul dengan tongkat.

“Jadi, saya teralihkan oleh hal-hal tersebut dan melupakan hal-hal yang penting.”

Dia mengulurkan tangannya dengan hati-hati dan melingkarkannya di bahunya.

“Pada akhirnya, kamu mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkanku, dan selama lebih dari dua puluh tahun, kamu melakukan segala macam hal sulit untukku, dan kamu mengajariku betapa baiknya hidup di dunia ini.”

“Aku, aku…”

“Dan aku lupa mengatakan ini.”

Dengan lembut namun kuat, dia mengangkat tubuhnya.

“Terima kasih, Alice Blessbeck. Dengan tulus, terima kasih telah menyelamatkanku. Berkatmu, aku bisa hidup sebagai manusia, bukan sebagai eksperimen.”

“Ah…”

“Terima kasih banyak.”

“AKU AKU AKU…!”

Alice Blessbeck mulai menangis tanpa berkata apa-apa, dan Cass Lyle memeluk tubuhnya yang setengah pingsan dan tetap diam.

Dan saat aku memperhatikan mereka dari samping mereka, aku mendengar suara bisikan Svengali di telingaku.

[Apa yang harus aku katakan…]

Dia membuat suara berderak dengan paruhnya.

[Itu adegan yang sangat menyentuh, tapi aku bertanya-tanya apakah kamu benar-benar perlu berada di sini.]

“…”

𝗲numa.𝓶y．id ↩

[Jujur saja. Apakah kamu tidak merasa malu sekarang?]

Aku tidak menjawab kata-katanya.

Dan dia tampaknya tahu bahwa diam adalah penegasan, dan dia hanya terkekeh.

***

“Ya…”

Profesor Grossman memandang Euna, yang duduk di depannya.

Itu adalah kelas yang pesertanya sedikit pada awalnya, dan salah satu dari mereka tidak hadir, jadi dia pikir sebaiknya dia melakukan konsultasi yang sebelumnya tidak bisa dia lakukan.

“Bagaimana kabarmu sebagai seorang pengasuh?”

Dia menjawab sambil tersenyum, seperti biasa.

“Ya, saya baik-baik saja. Ini bukan benar-benar merawatnya, ini hanya bermain dengannya.”

“Hmm, kamu terlihat sangat lelah karena itu…”

“Aku, sungguh. Ji-hyuk tidak membuatku melakukan hal-hal aneh, dan dia bukan tipe orang seperti itu…”

Euna berkata demikian, namun tiba-tiba dia teringat kejadian sebelumnya dan tanpa sadar memasang ekspresi muram.

Dan Abel Grossman, yang tidak melewatkan itu, tersentak lalu berpura-pura tidak tahu dan bertanya dengan santai.

“Ngomong-ngomong, Ji-hyuk tampaknya sudah membaik, kan?”

“Ah, ya. Dia benar-benar membaik. An Joo-hyuk mengatakan itu adalah keajaiban…”

“…Kalau begitu, kamu tidak perlu mengurusnya lagi, kan? Pasti ada mata-mata dari anak-anak lain di sekitar. Dan secara teknis kamu adalah seorang pelajar, jadi kamu tidak punya banyak waktu.”

“Eh… itu.”

Euna merasakan keengganan yang jelas terhadap kata-kata Abel Grossman, tetapi dia bahkan tidak tahu mengapa dia merasa seperti itu dan menjawab.

“Tapi, saat aku melihat Ji-hyuk, dia terlihat canggung. Terakhir kali, dia hampir jatuh saat pergi ke kamar mandi dengan kaki basah di lantai… Dan dia bahkan tidak tahu kalau dia alergi terhadap mentimun dan memakannya, dan dia punya kebiasaan tidur yang buruk dan hampir terjatuh dari tempat tidur. Jadi, maksudku, aku khawatir sampai dia membaik…”

“…”

Saat Euna berbicara seperti sebuah alasan, Abel Grossman teringat pada tokoh pahlawan wanita yang pernah dilihatnya dalam sebuah drama sebelumnya.

Dia adalah pahlawan wanita yang membuat frustrasi yang mengurus pemeran utama pria yang amnesia dan berkata, ‘Aku harus melakukannya’.

Dia menertawakan hal itu sebagai sesuatu yang hanya akan dilakukan oleh orang bodoh saat menonton drama tersebut, tetapi dia tidak dapat menertawakannya saat melihatnya dilakukan oleh muridnya.

𝗲numa.𝓶y．id ↩

“Dan… um. Ji-hyuk pandai menangkap suasana hati.”

“…Dia pandai menangkap suasana hati?”

“Ya. Dan dia lebih jujur ​​dari yang seharusnya.”

Euna menganggukkan kepalanya.

Dan lalu dia berkata dengan ekspresi percaya diri.

“Tapi dia akan bilang tidak.”

Dan lalu dia menambahkan.

“Jika ada seseorang yang bisa mengendalikannya dengan baik, mungkin… Tapi aku benar-benar khawatir jika dia sendirian. Terkadang dia menunjukkan sisi yang membuat penampilannya sebelumnya terlihat pucat.”